История семи земель

– Сегодня ты станешь моей!!! Сегодня я приготовился лучше прежнего!!! Сегодня тебе от меня не убежать!!! – во всё горло кричал худощавый бледный человек с длинными до плеч светлыми спутанными волосами. Поверх синего расстёгнутого кафтана, на плече у него висела тряпичная сумка, которую он придерживал одной рукой. Второй же рукой, а точнее одним пальцем, он тыкал в грозовое облако. Его безумные глаза, светящиеся не то радостью, не то детским желанием ухватить что-то поскорее, смотрели, не моргая вверх, широко раскрыв веки. И тут, внезапно, подул легкий ветерок и заколыхал длинные колтуны чудака. А вместе и волосы, и одежду собравшихся кривичей.

– Ну, началось, – сказал чей-то мужской голос из толпы.

– Ох ети, – протянула толстенькая старушка низкого роста, – это надо ж выдумать такое, во дурак!

Кий и Горшок опять недоумённо переглянулись, но на этот раз Кий решил спросить парня с куцей бородкой, стоявшего рядом о том, что творится на холме:

– Скажи-ка мне витязь, кто этот человек и что он затеял там делать?

– Хе-хе-хе, – улыбнулся тот и продолжил, почесав бородёнку, – сейчас, путник, ты всё сам и увидишь, хе-хе.

В глазах Кия, последние слова парень произнёс на пару секунд превратившись почти в призрака. В ослепительном свете ударившей молнии, весь холм озарился белым неестественным свечением. Через мгновение с неба обрушился оглушающий раскат грома. Повернув голову обратно в сторону холма, князь больше не увидел того странного человека на прежнем месте. Теперь он со всех ног мчался в сторону леса и одной рукой придерживал сумку, что висела у него через плечо.

Первыми залились смехом дети. Через мгновение раздался гул мужского хохота, перекрываемый звонким бабьим визгом. Как смеялись старики, слышно не было, но было видно, как многие из них схватились за животы, а некоторые закашляли, вытирая слезы от смеха.

До леса зачинщик вечернего веселья добежать не успел, молния ударила теперь в другом месте, ближе к ручью, орошавшему огороды. Вновь гром не заставил себя ждать, молния била относительно близко. Чудак тут же развернулся, при этом, едва не упав в траву, и побежал обратно, держа теперь сумку двумя руками.

– Не как грозу ловить удумал, княжа! – крикнул на ухо Кию Горшок, чей голос было плохо слышен из-за гудящей и звенящей смехом толпы. – Ну и дела! Весело же тут у кривичей! Мне здесь нравится! – последние слова он говорил, тряся князя за плечо и широко улыбаясь.

– Не убило бы парня, – громко отвечал Кий, немного расплываясь в улыбке, глядя на отчего-то очень радостную рожу своего друга, – со стихией всякое бывает.

Третий раз небесная сила ударила в поле, прямо в землю. И, конечно же, ловец молнии, весь взъерошенный и загнанный побежал следом. Но его порыв и на сей раз не увенчался успехом, как высоко над головой не держал он свою тряпичную сумку.

Кривая голубая стрела не ударила вновь. Вместо этого подул сильный прохладный ветер, и с новым раскатом грома полил проливной дождь. Вечернее веселье и потеха сменились сначала толкотнёй, а после беготнёй кривичей по ставшей сразу грязной сельской дороге. В суете разбегающейся толпы, спокойно стоять оставались лишь две фигуры наших странников: князь Кий и преданный друг его Горшок.

– Ну что пойдём, знакомится? Чувствую я, что это только начало всей истории, – проговорил Кий, глядя вперёд. По его лицу и русой короткой бороде одна за другой стекали капли дождя.

– Непременно! – поддержал Горшок, словно уже заждавшись, когда, наконец, ему это предложат.

Он будто вовсе не замечал, что вот-вот они вдвоём промокнут до нитки. Куда-то подевались его усталость и желание поскорее найти место для ночлега.

Подойдя к ночному бегуну, наши друзья увидели его сидящего на холодной мокрой земле, уставившегося в пустую сумку, которая, как им показалась, совсем пустой и не была. Внутри неё торчали какие-то железки. Какие именно – в темноте было не разобрать.

– Здорова тебе артист! – поприветствовал его первым Горшок – славно ты по холму пробежался среди грозы! Я сам еле сдержался, чтобы тебе компанию не составить! Только ты мне скажи сразу и ради Перуна не разочаруй: молнию ведь ловить вздумал?!

– Смеётесь? – не поднимая головы, сдавлено произнёс сидевший. Под стучащими каплями воды его запутанные седоватые волосы распрямились и теперь казались ещё длиннее.

– Не подумай о нас плохо незнакомец. Позволь назваться. Я Кий, сын князя Ория. Это мой друг Горшок. Мы путешествуем по Руси. Вот пришли посмотреть, как кривичи живут, да что у них есть такого, чего мы ещё не видали.

– И вот он я, диковина кривичей? – поднял с земли на них раздосадованный взгляд парень. – Что, свяжешь теперь меня и отвезёшь к селянам на ярмарку? На потеху?

– Вовсе нет! – чуть удивлённо и слегка нахмурившись, ответил Кий. – Что я тебе, разбойник с большака, людей без их на то воли связывать и увозить? Хоть на ярмарку, хоть ещё куда!