История семи земель

– Я рад видеть вас странники. Теперь и вы постигли мой мир. Теперь и вы знаете, что идеи и творения это одно и то же. Отныне вы никогда не станете прежними.

– Доставай меч, Мастер, хватит безумия, – громко, но очень спокойно, вызвал князь на бой повелителя фантазий.

– Мечом ты меня не остановишь, светлый Кий. Но можешь попытаться подружиться со мной. Я здесь. Осталось сделать первый шаг.

Подавшись вперёд со своего трона, Кохак наклонился, и русо-золотистые волосы спали на лицо. Вставая, он поднял голову кверху, убирая локоны со лба. Красивые, правильные черты лица выражали самолюбие и гордыню. Лёгкие серебряные доспехи сверкали в ярком свете огней и будто излучали его власть.

Данан спустился со ступеней, расставил в стороны руки, закрыл глаза и направился по залу. Обнимать он явно никого не собирался, но шёл прямо на Кия. В тот момент, когда он сделал несколько первых шагов, позади него пронеслась огромная двойная секира, а из пола выскочили три стальных шипа. Здоровенные лезвия проплыли качелями слева направо и замерли на потолке. Острия же вылизали по очереди: поодаль слева от Мастера, потом прямо под ним, затем опять слева, и третье на той полосе, где пролетала секира. Не сомневайтесь, Кохак знал, что под ним выпрыгнет острый шип, поэтому он с легкостью танцора отпрянул вбок. На этом представление не закончилось. То же самое произошло вновь, стоило только Данану пройти ещё немного вперёд, где он так же прошёл мимо слетевшей секиры и отскочил от длиннющей пики, возникшей под ногами. Всё это напоминало какой-то сумасшедший танец.

– Не боишься ли ты подойти ко мне, Кий? – прохаживался Мастер среди пролетающих с потолка гигантских топорищ и опасных железных колов.

– «Раз, раз-два-три, раз», «раз, раз-два-три, раз», – представил про себя князь порядок убийственных фокусов, появляющихся в зале. – Главное не сбиться и ничего не перепутать, – сказал он, то ли сам себе, то ли Горшку, и двинулся к хозяину замка кошмаров.

Его преданный друг хотел что-то сказать, но не успел. Кричать вслед не хотелось, чтобы ни отвлекать. Битва предстояла, мягко говоря, необычная.

Как ни пытался Кий угнаться за спокойно гуляющим гением, все силы забирали секиры и шипы. Несколько раз он едва увернулся от губительного тарана. Мастер же заходил с разных сторон и приманивал, обходил и завлекал под остриё. Наконец, после очередного раза, когда ногу князю чуть не пронзила пика, он убрал меч в ножны и задом отошёл с пола. Нащупав носком ступеньку, Кий поднялся на вторую, развернулся и побежал вверх. Обогнув трон, его ждала лестница, уводящая на следующий этаж.

Наконец последняя вершина. Очередного коридора, зала, или комнаты там не было вовсе. Прохладный ночной ветер ударил Кию в лицо. Это была колокольня, где висел всего один чёрный колокол. В свете луны, огромный, широченный, с толстыми стенками, украшенный отлитым черепом лошади. Он-то и прозвенел в ночи, когда ожил мрачный замок. Об этом вспомнил и Кий, лишь выбежав на площадку самой высокой башни. Не раздумывая, он со всей силы ударил мечом по колоколу, превратив всё вокруг в звук. На миг почудилось, что в мире ничего не существует, кроме этого оглушительного звона; нет чувств, воспоминаний, желаний. Есть только поражающий громкостью дребезг.

Вторым ударом, в прыжке Кий срубил цепь, на которой держался оживлятель железных ночных кошмаров. Звон приглушился, но воздух ещё сотрясался от дрожащих стенок тяжёлого металла. Уши заложило. Опомнившись, князь резко обернулся. Терять контроль и зевать было сейчас очень опасно. Сзади стоял Горшок. Он что-то говорил, показывая пальцем на лестницу, но было очень плохо слышно. Кий подошёл ближе, держа меч остриём в сторону прохода.

– Ты слышишь меня, княжа?! Я говорю: там такое сейчас случилось! – почти кричал Горшок, продолжая тыкать пальцем. – Пойдём скорее!

– Почему ты убрал меч?! Бой продолжается, приготовься! – говорил Кий очень громко, чтобы расслышать свой голос.

– На сегодня наверно хватит! Ну идём же! – увлёк за собой князя друга, взяв его за локоть.

Спустившись, Кий увидел то, что заставило и его убрать свой меч в ножны. Посреди зала лежал Мастер, а из его ноги торчал шип. Серебряные доспехи были сильно смяты на груди. Рядом на коленях сидел Гинвил, по его глазам было видно, что он растерян. Все, до одной, секиры опустились с потолка и торчали, замерев, наискосок. Пол был похож на железный сад, на котором недавно выросли молодые железные деревца. Только вместо них повсюду торчали шипы, разом выпрыгнувшие снизу. На один из них и попался сам Мастер Кохак. А броню его, видимо, вмяла одна из могучих секир.

– Пощады! – попросил, не дожидаясь действий гостей, Гинвил.

– Поверженного и безоружного мы бить не станем, – грозно ответил Кий.

– Тем более что маэстро, в жизни ни одной животине не насолил! – поддержал решение князя Горшок.

– Вы остановили мой замок, и теперь из него вам не выбраться, – спокойно, словно не чувствуя боли, сказал Мастер. – Поднимите меня на руки, отнесите в мои покои и перевяжите раны. Без моей помощи вы застрянете тут на веке.