История семи земель

Вставая, Горшок тряхнул головой. Кий поднялся быстрее. Сделал несколько торопливых шагов и прыгнул на Силена сзади. Вот незадача, пришлось пернатому Болтуну ещё раз свалиться, едва успев взлететь.

– Раздавишь! Что за жизнь настала так быстро! Отстань чудак странный витязь! – кричал изо всех сил Силен.

Кий и правда поверил, что сейчас раздавит Говоруна под своей тяжестью. Перевернувшись на спину, князь ещё продолжал сжимать руками птицу.

– Воздуха мне! – пропел, затихая пленник.

Тут уж Кий действительно испугался и ослабил кольцо своих рук. Этого стало достаточно, Силен вмиг вспорхнул, размётывая свои бело-серые перья. Хорошо, что над ними стоял Горшок, пока не знающий где бы ухватить Болтуна. В объятия хохмача-то он и попал. А следом и Кий сзади крепко обнял всех двоих.

Вот стоят они, обнявшись, посреди волшебного леса, на дне исчезнувшего озера. Кий и Горшок, а между ними Силен, Болтун-говорун Птица-человек.

– Привет! – протянул все звуки Силен, глядя в упор на Горшка.

Будь он зверем из страшной сказки, или чудищем из этой истории, то тут же бы расклевал Горшку всё лицо, своим длинным жёлтым клювом. Но Говорун таковым не был. И он любопытно смотрел весельчаку в глаза, своими покосившимися смешными глазками.

– Привет! – широко улыбнулся Горшок.

– И тому очень быстрому привет передай! – глядел, не отрываясь и не моргая, прямо в душу Горшка Силен.

– Ну так сам передай. Вот же он, – махнул головой прямо, в сторону Кия хохмач.

Кий выглянул из-за пернатой головы. Он сдерживал захват, вцепившись в локти друга, прижимая грудью спину чудной птицы.

– Не могу говорить затылком, – наклонил голову Болтун, продолжая всматриваться в Горшка.

Ну и голос. Как он вообще говорить ещё умудряется! Слыша такие звуки, его и жалко и очень смешно одновременно. Кажется, что индюк с петухом друг друга перекричать хотят.

– Силен, – обратился Кий к птице, – мы не хотим тебя связывать. Но нам надобно тебя к Забаве, жене князя Сластара принести.

– Что скажешь? – спросил Горшок, потому что Силен молчал и, видимо, совсем не собирался отвечать.

– Правду, сказку, историю, весть. Выбирай, – выпрямил голову Говорун.

– Я про Забаву и верёвку.

– Ты странный! С верёвками забавы мало! Лучше гусли!

– Да не о том я! Нам надо… Да слышал ты всё! Тебе князь только что всё рассказал.

– Затылком слушать не умею, – растянул последнее слово Силен.

– Князь, он изводить нас вздумал!

– Держи, я сейчас…

Только отпустил одну руку Кий, как захлопал крыльями Птица-человек! Да так на этот раз сильно, что оторвал Горшка от земли. Только и успел князь ухватить друга за ноги. Грохнулись друзья оземь вместе с горе-пленником в третий раз.

– Раздавишь! – заорал Силен уже дружно вместе с Горшком.

Кий перекатился, перевернув на бок всю компанию. И вот: таинственный лес, ночь, князь, хохмач и птица размером с ребёнка. Лежат они теперь не разлей вода, три неразлучных друга.

– Горшок.

– Оу.

– Передай Болтуну-говоруну, что воля наша благородна, – произнёс Кий эти слова, смирившись с такой переделкой. Говорил он это, стараясь, чтобы длинные перья не попали ему в рот.

– Силен, пошли с нами, нам надо тебя Забаве подарить. А то такое потом будет!

– Да погоди ты! Надо сказать ему, что помыслы наши чисты, а дела благие мы творим!

– Птицушка, и в мыслях не было тебя хватать! Прости, коли где кости придавили!

Силен ничего не выражал своей мордой. Лишь, приоткрыв большой клюв, косился на Горшка во все свои два жёлтых глаза.

– Горшок, можешь сказать так, как я говорю? – настоял Кий.

– А я так и сказал!

– Ты странный! – прокурлыкал Силен.

– Да это я не тебе, – успокоил птицу хохмач. – Чего говорить ему? – обратился он уже к другу.

– Говори: «Дабы от большой войны спастись, мы его в дар княжне должны принести».

Горшок вздохнул:

– Дабы большой войны избежать, мы в дар княжне тебя должны принести.

– Княжна странная! – моргнул один раз Говорун.

– Да уж, – кивнул весельчак.

– Он согласен с нами пойти? – повернул, разминая, шею князь. Долго держать голову на весу, лёжа, было неудобно.

– Птичек, пошли с нами. Там столько пугал на улицах стоит! Все такие смешные!

– Помогите!!! – заорал Болтун что есть мочи. В таком шуме его воплей было трудно уловить человеческий голос.

Объяснять Горшку его же ошибку, Кий не стал. По весельчаку хорошо видно, что он жалеет о сказанном. Это и так понятно, нашёл чем птицу порадовать, хоть и волшебную. Лежал хохмач, терпя боль в ушах от пронзительного ора.

* * *

Но делать что-то всё равно надо. Кое-как Силена удалось связать, хоть и вырывался Птица-человек, и брыкался, и старался улететь. Первая добыча была в руках. Шли наши герои по дивным тропинкам, посреди ярких, светящихся светлячков, что летали как пух летом. Всюду стояла невиданная зелень и, порой, было трудно отличить, где растёт трава, а где торчат из земли корни.

– А ты песни петь умеешь, Говорун? – нёс Горшок на руках птицу, словно маленького малыша.

– Много умею! – отозвался Силен, снова прямо у лица.

– А давай петь вместе, в дороге так веселее!

– Сейчас мне больше танцевать охота. Видишь? – дёрнул Болтун связанными лапами и крыльями.