История семи земель

– Мудрёна моя – деваха головитая. Она у меня всё знает! Бывает такое мне рассказывает, что я даже вразумить толком ничего не могу! Вы её слушайте двумя ушами и кивайте почаще. Она говорить про умности всякие любит.

– А где твоя княжна училась знаниям? – запивал Горшок квасом вкусный обед.

– Да чего там! Учиться, то ж совсем туголобым надобно, что бы голова понимать-то могла. А чего учиться той, которая и так всё знает!

Горшок тут же подавился и еле сдержался, чтобы не выплеснуть квас на стол. Закрыв рот рукой, второй он подал знак, будто сдерживает отрыжку.

– А книги? – постучал по спине другу Кий.

– Что книги?

– Про какие письмена можно с Мудрёной говорить?

– Да про любые. Я ей всегда новые покупаю, а она их у себя в саду пирамидками складывает.

– Как это? – не понял князь.

– Ну сразу видно, не такие вы головастенькие, как моя Мудрёна, – мило заулыбался Вясред. – Большие книги снизу, а те, что поменьше, сверху.

* * *

Сад во дворце, куда хозяин проводил своих гостей, был прекрасен. Росло там множество цветов, кустов красной и жёлтой алычи, яблонь. На распутье тропинок, уложенных камнем, стояли высокие арки, опутанные виноградом.

– Княжна Мудрёна, – представил свою жену средний брат словенских князей.

– Князь Кий из земли полян.

– Горшок, помощник мыслителя Кия.

Мудрёна кивнула в ответ и с интересом сразу спросила:

– Значит вы тоже умеете думать про всё?

– Умеем, но наверно не так, как ты. Ты ведь учёная, – просто ответил Кий.

– Учёная? Это кто?

– Это те, кто наукой занимаются.

– Куды там. Ох ты какие слова знаешь: «наука», – приподняла нос кверху княжна. – Присаживайтесь.

На небольшой площадке посреди сада стояли две небольшие лавочки и стол. На нём был лишь глиняный кувшин и кружка. Поодаль, в цветочных клумбах, возвышались книжные башни, сужающиеся к верху.

– Эти книги все мои, – обвела воздух вокруг себя хозяйка, – могу дать подержать.

Ничего друзья наши на это не сказали, только посмотрели друг на друга, как это у них часто бывает. А бывает это тогда, как вы заметили, когда что-нибудь им кажется странным.

Мудрёна заметила, как её гости покосились на непонятную круглую штуковину, торчащую на углу стола. Она напоминала овальное деревянное блюдо с круглой дыркой посередине. От овала отходила палочка, прикреплённая к столу специальной ножкой, чтобы её можно было поворачивать в разные стороны.

– Понравился мой дыраскоп?

Друзья неуверенно кивнули.

– Ладно уж, покажу вам, – заулыбалась Мудрёна. – Поворачиваешь дыраскоп к себе и смотришь на звёзды. Правда интересно?

– А то! Можно я гляну? – подался вперёд Горшок. – Красота-лепота! Жалко вместо звёзд одни сонные рыбы в небе. Скукота.

– На небо ведь и так просто смотреть можно, – не понял Кий пользы изобретения.

– Нет нельзя. Звёзд слишком много. А так смотришь через кружочек и сразу всё понятно, – как маленькому объяснила княжна Кию.

Что ей понятно? – Кий решил не спрашивать. А Мудрёна продолжала:

– Вот нашла я однажды три звёздочки вместе и назвала их «Два брата»

– Только бы Горшок – это мимо ушей пропустил, – про себя подумал князь.

Но этого не случилось.

– Как это? Звезды три, а в названии братьев всего два?

– Ну да. Ор и Он. Имена я им сама придумала. Созвездие «Два брата» и всё, – командным голосом произнесла княжна.

– Ну ты прям как Василиса премудрая, – решил не гневить хозяйку сада Горшок.

– Ещё чего! Та ведьмою была, а я девица всезнающая. Не то, что жена Немлада, краля-королевна. Я и тайнами всякими ведаю.

Все молчали. Об этом знать пока никому не хотелось. Но Вясред, всё это время сидевший молча, провёл глаза в сторону жены. Так он тихо попросил приятелей спросить про тайны Мудрёны.

– И какую истину нам суждено узнать сегодня, княжна? – как можно уважительней спросил Кий.

– Идёмте со мной, так и быть, – поднялась из-за стола учёная девица.

Отведя всю компанию поодаль от стола, за пышные кусты слив, Мудрёна подвела всех к хрустальному колодцу. Скрестив на груди руки, она замерла, всматриваясь в глубину. Вясред же, видимо знавший, что надо делать, принялся накручивать вертел. Крутил он долго, и от того приятели поглядывали то на него, то на верёвку колодца, то на Мудрёну. Наконец на поверхность поднялся поднос с глубоким блюдцем и ложечкой. В блюдце том лежало что-то похожее на белый кисель, или на сдавленный снег.

– Я назвала это изобретение «Морозкин дар». Отведайте, ибо вам повезло, – промолвила учёная девица.

Ничего не оставалось нашим героям, как съесть по ложечке этого невиданного наукой чуда. Белое угощение было холодным и сладким, со вкусом молока. Насмотревшись на великие дела жены среднего брата, Кий решил спросить прямо:

– Кого ты пошлёшь нас ловить в волшебный лес, княжна? Говори поскорей.

– Змея Полоза, – вгляделась Мудрёна в Горшка, облизывающего остатки её изобретения с ложки.

* * *