История семи земель

– Деревянная стена, что могучими кольями вокруг домов сомкнулась, это деревенский забор что ли?

– Не знаю, что у них за забор считается, но городские стены таковыми не бывают.

Горшок слушал, а князь продолжал:

– Где башни с лучниками? Где дозорные? Где часовые на стенах? А те гуси перед воротами, то стража?

– Не поспоришь тут с тобой, – улыбнулся Горшок, – стражники свой пост покидают, – смотрел он за тем, как бежали, шипя, домашние птицы за шаловливыми детьми, что кидались в гусей камешками.

– То-то же. Хотя, вокруг стены земля ещё свежа. Деревянные подпорки вколочены, будто работа ещё не окончена. Или окончена, но не до конца.

«Заперть», селище вятичей тянулось вдоль реки длинной стеной из высоких брёвен. Сверху каждый крепкий ствол торчал выструганным остриём. Множество разбросанных внутри домов, создавало путаную паутину из узких улочек. Среди деревянных теремов, с резными крышами и узорной росписью из красной, чёрной и золотой краски, дымились трубы кузниц и бань. Стучали мастерские столяров и плотников, скорняков, сапожников и портных. Ремесла хватало всякого. Зайдя в поселение, стражников наши путники всё же увидали, и немало. А мужиков на улице оказалось ещё больше. У самого красивого высокого терема, в несколько этажей, столпились воины и работники. Как и все расписные жилища, небольшой дворец был сколочен тоже из дерева. Из кучи народа разносился шум. Женщин и ребятишек рядом не было, видимо дела решались мужские.

– Чего это они, на войну собрались? – кивнул в сторону собрания Горшок.

– Главное, чтобы ни друг с другом. Пойдем, поглядим, – предложил Кий.

– Уж двенадцатая седмица идёт, как ты нам стену обещал! – кричал какой-то здоровый бородатый мужик с крупным носом и сильными широкими ручищами.

– Да! Да! Верно Яромир говорит! – поддержали мужика такие же бородачи в толпе.

Возле крыльца того терема, что собрал вокруг себя столько людей, стоял уже не молодой, но ещё и не старый витязь. Коричневые волосы, собранные венцом, аккуратная бородка, длинный, до самой земли, кафтан и чистые сапоги. Всё выдавало в нём вельможу, или начальника. Опустив глаза и собрав на груди руки, он слушал гневные речи мужиков.

– Работа стоит! Не уж то мы не видим, что стена не строится! – продолжал здоровяк.

– Стена есть, – хмуро ответил витязь.

– А земляная насыпь?! А ров под ней, да мост, до следующего лета ждать?! – засыпал вопросами другой работяга, худенький жилистый старичок.

Теперь Кию и Горшку стало понятно, что за спор средь бела дня. Вятичи хотели укрепиться, и сделать себе настоящий город.

– Это дела небыстрые – земли столько натаскать! Когда готово будет?! – решил кто-то окончательно добить ответчика.

– Наёмные рабочие просят слишком много золота. Так придётся поднять княжескую дань, – вызвал бурю негодования честный ответ. – Нужна помощь. Кто из мастеров готов помочь?

Наверно это был здешний князь. Кто же ещё мог ведать делами обороны.

– Не можем мы! Дела не ладятся. И ты сам знаешь от чего. Только помощи и тут от тебя никакой! – отправил ещё один укор местному управленцу бородач. Видно мужики его уважали, ведь когда он начинал говорить, гомон голосов утихал.

– Я привозил волхва. Кого вам в помощь ещё надобно? – ответил теперь немного строже местный начальник.

– То, чего нам волхв поведал, мы и так все с детства знаем! Не можно нам так, – опять вступил в разговор бородатый мастер. – Давай наказ дружине, пускай рабочим помогают!

При этих словах, один из воинов, стоящих возле князя вятичей, подбоченился и из серьёзного сделался слегка злым. Шлем, как на молодцах помоложе, он не носил, выглядел намного толще и старше своих братьев по оружию. Лицо украшали боевые шрамы, говоря о долгой ратной службе. Если этот богатырь собирался говорить за всю дружину, то не иначе как он над войском главенствовал.

– Вот князь селища, а с ним воевода. И много-много недовольных мужиков. Всё становится немного понятней, – подумал Кий.

– Не могу я дать своих людей на работу. Дорога останется без присмотра, – посмотрел старый вояка туда, где улицы вели в сторону леса.

Толпа снова недовольно загудела. На этот раз слово молвил кто-то из мужиков в зелёных фартуках, одетых на голое туловище без рубах.

– С дорогой вы так же управляетесь, как и со стеной! Купцы со шкурами к нам доезжают через раз. А скоро и просто ездить сюда перестанут!

Кий с Горшком огляделись по сторонам. Ещё немного и начнётся бунт. Крики нарастали. Но к счастью глава поселения поднял руку:

– С мастерскими я помогу, если после приведёте работников на строительство стены! На тридцать три дня! Даю своё княжеское слово!

На этом и договорились. Кузнецы, скорняки, сапожники и прочие начали расходиться. Нехотя, скрипя зубами, бурча себе под нос и друг другу недовольства, они направились по своим ремесленным домам. Воевода и его начальник облегчённо вздохнули.

– Да, небось, проще за двумя зайцами угнаться, чем княжить у Вятичей, – сказал Горшок потихоньку другу.

– А чего нам, пойдём да узнаем, каково это, – обходя суровых работяг, Кий двинулся к уходящему в свои покои князю.