История северных народов

Насколько сильны и неукротимы северные ветры, уже говорилось в первой книге, когда речь шла о Цирции, свирепом, словно Тифон[224], ветре. А теперь немного примеров о том, какую пользу или вред обычно приносит этот ветер для укрывающихся в гаванях судов. На западных берегах, являющихся доменами Его императорского величества, где находятся Зеландия, Голландия и обе Фризии[225], есть необычайной высоты песчаные горы и холмы, исторгнутые из глубин Германского моря[226] силой ветра, постоянно с дующего с севера. На этих возвышениях не растут ни травы, ни деревья, ни кустарники, потому что вся растительность на этой бесплодной почве убивается солнцем и непрерывными суровыми ветрами. Уже один взгляд на их величественную высоту может вселить в души готовых погибнуть моряков надежду избежать кораблекрушения и найти укрытие и защиту. Но единственная польза от этих бесплодных гор та, что они видны издалека, и моряки, направляясь к ним, могут найти кратчайший путь в безопасную гавань В крайнем случае измученные моряки могут найти около этих возвышенностей более или менее подходящее место, чтобы бросить якорь. Кроме того, на этих высоких песчаных холмах установлено немалое количество башен, указывающих путь к порту, или других морских знаков, помогающих мореплавателям избежать грозящей опасности.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ О береговых сооружениях, противостоящих морским волнам

Сила ветров у берегов Германии находящейся напротив северных королевств, такова, что вздымаемые ими волны, наступая и отступая, легко разрушают самые высокие и мощные каменные стены и валы, кажущиеся непреодолимой преградой на пути стихий. В бурю вода и ветер увлекают руины за собой, и все сооружения бесследно исчезают в глубине моря. Поэтому смотрители побережья и портов (а в обязанности магистратов прибрежных городов входит содержание в порядке портов, поврежденных непогодами) обычно собирают большое количество бревен, связывая их между собой так, что образуется нечто подобное решетке или плетню, а затем с помощью пустых бочек перемещают такой плот к разрушенному морем месту в волноломе, что требует больших усилий и расходов. Разными судами, но чаще всего баржами, туда подвозится огромное количество камней, чтобы погрузить в воду вместе с бревнами. Сооружение скрепляется мощными железными крюками и связками, и человек просто не силах вообразить, что все это может быть разрушено. Однако люди все время пребывают в тревоге, что ненасытная стихия снова пожрет их труд. Когда канаты связки перерезаются, закрепленные внизу пустые бочки, освобожденные от груза, стремительно взлетают на поверхность, производя громоподобный грохот.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ О прибрежных сооружениях, помогающих отыскать путь в гавань

На берегах Германского, Сарматского и Готского морей[227], а равно и в прибрежных городах, осенью и зимой на вершинах многочисленных сторожевых башен зажигаются большие фонари, чтобы мореходы могли найти безопасный путь в желанную гавань, так как во многих местах побережья этих морей нет ни гаваней, ни удобных для стоянки бухт, а лишь подводные скалы и нагнанные бурями песчаные отмели, и спасения там найти невозможно.

Особенно сложно и опасно мореплавание в глубокой темноте, царящей осенью и зимой. Но невзирая на все неблагоприятные обстоятельства, многие купцы пускаются в плавание именно в это время, когда на море не бывает военных кораблей противных стран, и в случае успеха их ждут большие прибыли. По этой причине они дают деньги на содержание огней, горящих на сторожевых башнях и указывающих мореплавателям верный путь к гаваням. Помимо этих опасностей, мореплаватели должны остерегаться пиратов, притаившихся в стороне от обычных морских путей и выискивающих торговые суда по мачтовым и бортовым огням. Но опытные и знающие мореходы всегда могут избежать стычки, отыскивая проходы между отмелями и подводными камнями, чтобы укрыться в ближайшем порту. Кроме того, безопасные пути в порты указывают просмоленные изнутри и снаружи бочки, прикрепленные ко дну цепями или якорями, они прекрасно видны при свете дня и лунной ночи. Равным образом венецианцы используют высокие островерхие морские знаки из дерева или камня. Однако после сильных бурь мореплаватели вынуждены с беспокойством искать новые пути, как это делали римляне или другие моряки в устье Тибра. Они боялись, что устье реки может быть закрыто наносами песка или камней, и путь в порт станет опасным, а сам порт бесполезным. Нечто подобное упоминает Страбон, повествуя о Сирбонийском озере[228].

[Гл. 20-24 опущены]

КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ КНИГИ

КНИГА ТРИНАДЦАТАЯ О ЗЕМЛЕДЕЛИИ, ОБРАЗЕ ЖИЗНИ И СРЕДСТВАХ ПРОПИТАНИЯ ПОЛНОЧНЫХ НАРОДОВ

ГЛАВА ПЕРВАЯ Об утучнении земель