История северных народов

Едва ли в Европе и даже во всем мире есть народ, который возделывал бы землю с таким тщанием и столь прилежно, как обитатели полночных стран. Эти люди прекрасно знают, когда и какое земледельческое орудие употребить, какие применить средства, чтобы достичь наилучшего результата, и одним из таких средств они считают утучнение почвы при вспашке, чтобы увеличить ее плодородность. Они делают это с большим знанием дела и прилежанием, особенно потому, что из-за больших холодов на Севре не произрастает лоза, приносящая винные ягоды, и все вынуждены употреблять напитки, полученные из тех же злаков, из которых они получают хлеб. И если бы народы Италии работали и жили в таких же трудных условиях, они вряд ли были бы столь счастливы.

Когда нужно утучнить обширные поля и для этого развезти по ним большие кучи навоза, тогда в определенные дни — весной ли, осенью ли — обычно собираются соседи с волами, лошадьми и санями, как это изображено на рисунке вверху. Затем смотрят, сколько на какое поле нужно навоза, грузят его на сани и, развозя, равномерно разбрасывают, преодолевая глубокий снег или скользкую глину, причем, поля, покрытые наиболее плотным слоем снега, обещают принести летом хороший урожай. Земледелец по опыту хорошо знает, что на землю нужно пролить много пота и приложить много упорного и прилежного труда, а вместо того, чтобы ждать хорошего урожая от случайного дождя, ниву нужно удобрять и возделывать, и только тогда можно с уверенностью ожидать хорошего урожая — ведь скудно удобренная, плохо возделанная нива приносит и скудный урожай.

ГЛАВА ВТОРАЯ О способе утучнения

Хорошо известно также, какой навоз наиболее подходит песчаной почве, какой — каменистой, какой используется в низких, а какой — в более высоких местах, равно как различают и знают что лучше подходит для пшеницы и ржи, ячменя и овса, гороха и боба, что хорошо для льна и конопли, а что лучше всего годится для репы. Все злаки, за исключением льна и конопли, растут на длинных стеблях и дают тучные колосья. Другие зерновые, кроме перечисленных выше, на Севере не произрастают. Там не созревают спельта[229], сорго, просо, турецкий горох, не растет гречка и фасоль, нету также огурцов, дынь или артишоков — вероятно эта пища предназначена для насыщения более слабых желудков. Удобрение и тщательную обработку полей обычно предпочитают производить во время осеннего, но не весеннего равноденствия, потому что в случае вражеского набега все хорошо сохранится под толстым снегом, а когда настанет теплая весна, уцелевшие в земле семена дадут всходы и принесут урожай. Когда поля обработаны и утучнены, работники получают заслуженную плату и обильное угощение, а усталые члены — просимый отдых. Издавна повелось так, что соседи помогают друг другу в работе, облегчают бремя труда и тем радуют себя и других. Так же делается в тех работах, которые требуют помощи соседей: уборка сена и хлеба с полей, их перевозка на хранение в надежно укрытом месте.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ О подготовке пашни

Помещенный вверху рисунок дает некоторое понятие о том, какие орудия используют земледельцы северных стран при обработке земли, но показать все земледельческие орудия на одном рисунке невозможно, потому что они очень разнообразны и предназначены для подготовки разных почв: каменистых, глинистых, низинных болотистых или возвышенных. Общие инструменты и орудия — это плуг, лопата и мотыга, но при обработке разных почв в разные времена года употребляется отдельно предназначенное для этого орудие.

Старые земледельцы внимательно следят за небесными приметами и определяют по ним время посева, такими приметами, например, могут быть облака — редкие и волнистые, напоминающие вспаханное поле. О будущем урожае они судят, внимательно наблюдая, как звездочеты за звездами, за ростом кустов терновника, за проклевыванием листьев и временем их опадания. Тревогу при таких наблюдениях вызывают слишком ранние или слишком поздние всходы, что является также проявлением благосклонности природы, которая не желает разрушать ничего, а только подает советы и дает знать, когда следует позаботиться о вспашке земли, учесть таяние глубоких снегов и заморозки, и когда следует поспешать с посевом.

Озимую рожь высевают во время исчезновения с небосвода Песьей звезды[230] и, спустя без малого год, получают обильный урожай. Яровые высевают не позже окончания времени Тельца[231], а собирают созревший урожай в середине времени Льва[232]. Таким же образом высевают пшеницу, ячмень и овес, как и другие ранее упомянутые полезные растения и злаки. Совершенно иной мощью плодородия обладают целинные поля — нови, на которых вырублены и сожжены деревья и кустарники, где зеленеющие посевы прорастают буйно и густо, а посевы защищают от диких животных длинными жердяными изгородями. А бывает, что простор неогражденного поля вызывает у обычно ленивых людей неодолимое желание устроить травлю дичи, и тогда более ценной добычей, чем хлеба, становится шкура убитого зверя.