История северных народов

[Гл. 4 опущена]

ГЛАВА ПЯТАЯ О лесных пожогах

В старые времена каждый имел участок земли, отмеренный при помощи мерной веревки и определенный для уплаты налогов с этой площади. И никто не мог питать сомнений насчет права владения землей, данной человеку в обмен на его обязательство выплачивать нужные подати. Однако, когда подворачивается случай заполучить более обширные и плодородные поля, не применяя насилия при этом, каждый стремится обрести в собственность больше земли, в соразмерности со своими умениями и силами. Поэтому на ближайших лесных опушках расчищали заросли, перекапывали дерн и предавали лес огню, выжигая даже тончайшие корни и побеги, змеящиеся по земле и повреждающие плодородную почву и тем самым наносящие вред будущему урожаю. После сжигания торфа, порослей и хвороста, на поверхности земли остается слой пепла, который придает земле удивительно плодородие. На такой ниве выращивают рожь, репу, мак, лен или коноплю, не единожды снимая хорошие урожаи.

Однако следует бдительно следить, чтобы при выжиге нивы огонь по сухой траве не перебросился на соседний лес, уничтожая его. Поэтому вокруг подсеки должны быть скалы и вода, которые образуют непреодолимое препятствие на пути огня, и не позволяют пламени распространиться по всей округе. В противном случае из каждого дома на помощь приходят люди, чтобы сражаться с огнем, как с самым жестоким врагом, который грабит, сжигает и уничтожает все на своем пути.

ГЛАВА ШЕСТАЯ О плодородии таких полей

Обычно эти подсечные поля значительно плодороднее других полей и не боятся засухи, потому что в глубине почвы хранится влаги больше обычного. А посеянные на этих полях семена под солнечным теплом бурно идут в рост и, созревая, дают богатый урожай. Но вот зерна, посеянные на полях, возделанных обычным способом, часто влипают в намоченную дождями землю. Если же необычно сильные дожди размывают такие поля, то питательная сила ростков уходит в стебли. А если после дождей посеянные семена прихватывает мороз, это, конечно же, препятствует прорастанию, но способствует большему их укоренению в почву, и чем сильнее препятствие всходам, тем сильнее зерна стремятся дать ростки. Если же будет предотвращено преждевременное появление всходов, то они появятся пусть и не так скоро, однако густо и обильно, обещая обильный урожай. Таково назначение сева озимых.

При нападении врагов бывает и так, что земледельцы бросают зерна в снежный покров на заранее подготовленном поле. Тогда посев не уничтожается птицами, и зерна попадают в землю, когда наступает пора южных ветров. У северных народов пахотные земли повсеместно строго размежеваны. Межевыми знаками служат каменные заборы, межевочные камни, обломки скал, озера, реки, бьющие из-под земли источники, а также никогда не гниющие обугленные липовые пни. Границы и размеры тех земель, которые невозможно размежевать подобным образом, определяются при помощи мерных шестов длиною в несколько локтей, шагами или мерными веревками. Размер земель может определяться и податными единицами. Все соседи и родственники помогают друг другу убирать урожай, а все возникающие разногласия и трудности сглаживаются на радостном пиру в честь окончании работ. Посредством такого согласия можно обработать больше полей и получить большие урожаи. Таким же образом можно и расширять старые и заводить новые поля, расчищая заросли. И тогда от земли поднимается тонкий нежный аромат, как о том повествует Плиний, кн. XVII: V[233].

[Гл. 7 опущена]

ГЛАВА ВОСЬМАЯ О разных способах сбора урожая

Достойно восхищения удивительное разнообразие, с которым устроена природа, что выражается в различных способах обработки земли в разных странах, ведь как известно, на Севере землю возделывают иначе, чем в Эфиопии или в Африке, или на Новых Островах[234]. Что же касается обитателей полночных стран, то очень хорошо известно, что в южных областях Вестерготии ячмень полностью созревает в течение 36 дней после посева, то есть с конца июня до средины августа, а иногда даже и ранее. Созревание неизбежно зависит от свойств почвы, мягкости воздуха, камешков, укрепляющих корни своей влагой и от солнечного тепла, побуждающего злаки к хорошему росту. Растения созревают, выпуская колосья, где зерна размещены в шесть рядов. Будучи по размерам меньше обычных зерен, они, тем не менее, годятся для варки пива.