История северных народов

Все другие злаки высевают в начале мая и собирают урожай в середине августа, причем в сборе урожая земледельцы помогают друг другу не только тяжелым трудом, но и живым стремлением закончить уборку прежде чем наступят холода и уничтожат урожай. Единственной платой за такой поденный труд служит веселый пир, на котором юноши и девушки, трудившиеся на полях, по выбору и согласию расчетливых родителей становятся будущей брачной парой. Но брак этот заключается не с целью легкой жизни или обязательного обогащения хозяйства, но и с целью создания приличной, уважаемой и трудолюбивой семьи. О браках простолюдинов и дворян будет рассказано в гл. 8 следующей книги.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ О бережении младенцев от змей во время полевых работ

Когда земледельцы северных стран в середине июля идут на сенокос, а в середине августа — на жатву, они всегда берут с собой грудных младенцев. Матери, начиная работу, пеленают детей и кладут в колыбельки, которые затем привязывают к деревьям, чтобы люлька оказалась на высоте не менее семи или десяти палмов[235] над землей. Главная цель этих действий — уберечь младенца от укусов ядовитых змей и от иных вредоносных червей, которые могут через раскрытый ротик сладко спящего младенца проникнуть внутрь его. А таких рептилий немало в северных странах.

В памяти многих людей до сих пор живут страшные случаи, когда крохотные красноватые или голубые змейки длиной всего в один-два палма, проникали сквозь ротик беспомощного, спящего на земле ребенка так глубоко в его внутренности, что изо рта виднелся только хвост, и очень трудно извлечь рептилию из глотки младенца. Несчастные матери в таких случаях пользуются нагретой мягкой таканью и осторожно трут ею торчащий изо рта хвост до тех пор, пока змея не выбирается из внутренностей спящего младенца, которому мать нисколько не медля дает териак[236]. Некоторое количество такого противоядия, приобретенного у заезжих торговцев, у нее всегда с собой на тот случай, если нужно будет как можно скорее ввести его в глотку или желудок, чтобы обезвредить отраву. Ниже будет сказано о вредоносных и ядовитых змеях, которые водятся в северных странах.

[Гл. 10 опущена]

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ О мельницах разных видов

Достойно упоминания и то, какие виды и формы мельниц используют обитатели северных стран: по внешнему виду и устройству своему они очень разнообразны, ибо одни приводятся в движение изменчивой силой ветра, другие же — силой стремительного водного потока, третьи — лошадьми или людьми, вращающими колеса мельниц. Существуют мельницы с топчаковым[237] или ручным приводом, а также, подобно огромным часам, приводимые в движение размерным поднятием и опусканием груза. Мельницы, приводимые в движение ветром, обычно строятся на вершинах холмов, на берегах моря или на равнине между горами, где сильные испарения вызывают постоянный ток воздуха, принуждающий крылья мельниц беспрерывно вращаться. В некоторых местах ветряные мельницы ставят ровными рядами на приморских дамбах, чтобы те приводили в движение устройства, удаляющие воду, которую бури и непогоды нагоняют из моря. Для отвода в море такой вычерпанной воды прорыты специальные каналы.

Подобные мельницы в Голландии, у славного торгового города Амстердама, как нигде в мире, содержат в большом бережении, ибо вместе с дамбами они служат защитой от северозападного ветра Цирция, который, пересекая Океан, с яростной силой преодолевает высокие дамбы, нагоняет воду в прибрежные низины и каналы и даже выбрасывает на берег корабли. Как уже говорилось, воду вычерпывают с помощью мельниц и отводят обратно в море, а остатки разбитых кораблей собирают и увозят, чтобы использовать в других целях. Если бы Амстердам время от времени не сотрясали такие ужасные, подобные потопу наводнения, от которых он защищается дорогостоящими постройками и устройствами, то во всей Европе ему не было бы равных по приветливости обитателей, роскоши и красоте храмов, дворцов и жилых строений. Кроме того, следует сказать, что в этом городе законы соблюдаются настолько строго, что даже самые могущественные властители не осмеливаются нарушать их. И пусть то знают все, кто будет навещать этот многодостойный город.

[Гл. 12-14 опущены]

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ О разных злаках у западных гётов и их необычайной силе