Касаясь чешской инструментальной музыки XV—XVI веков, с одной стороны, нельзя не учесть воздействия, которое оказывала на нее распространенная в народе в эпоху гуситского движения и отображавшая его революционный дух гуситская песня. Но, с другой стороны, деятели этого движения выступали против народных музыкантов-инструменталистов, осуждая их как грешников и запрещая игру на народных инструментах, что напоминает выступления церкви против скоморохов на Руси.
Однако преследования народных музыкантов гуситами могли затормозить, но не остановить развитие инструментальной музыки — она продолжала существовать бок о бок с народно-песенной культурой, накапливая характерные интонации, ритмы, исполнительские приемы, которые в последующие века породили богатую и самобытную инструментальную, в частности, смычковую культуру чешского народа.
О ее раннем развитии и широком распространении говорят и дошедшие до нас многочисленные имена работавших в Праге еще в XIV—XVI веках инструментальных мастеров, изготовлявших и смычковые инструменты (8,
Развитие чешской музыкальной, в том числе смычковой культуры было значительно затруднено после 1620 года, когда Чехия, потеряв независимость, подпала под владычество Габсбургов. Тем не менее сила и стойкость духа чешского народа продолжала проявляться в его песенной и инструментальной музыке.
Наряду с оставшимися безвестными чешскими народными музыкантами, начиная с XVII века ширились круги профессиональных музыкантов, в том числе и скрипачей, находивших применение своему искусству в многочисленных чешских дворцовых, замковых и храмовых капеллах XVII—XVIII столетий. Немало хороших скрипачей было и среди горожан, и среди сельских учителей (канторов).
Только на основе высокого развития музыкальной культуры в Чешских землях могла появиться яркая фигура выдающегося скрипача и композитора XVII столетия Йиндржиха Франтишка (Хейнриха Игнаца Франца) Бибера (1644—1704). Родившийся в Чехии (он был австрийцем по происхождению) и получивший образование в Праге, он до 70-х годов служил в капеллах Оломоуца и Кромержижа (переселился затем в Зальцбург) и оставил здесь огромное количество скрипичных произведений.
В этих произведениях он значительно превзошел своего итальянского современника А. Корелли в отношении необычно смелого для того времени технического использования скрипки: высокий регистр, скордатура, арпеджио, аккорды, двойные ноты, прием самоаккомпанемента, пассажная техника, pizzicato и т. д. (О Бибере подробнее см. главу VII — «Австрийское скрипичное искусство».)
Славные традиции чешской смычковой школы, в истоках своих связанной с чешской народной музыкальной культурой, сравнительно рано распространились в Европе. Тяжелые условия, в которых оказался чешский народ в период «Габсбургской ночи», нередко вынуждали к эмиграции чешских музыкантов, в том числе и скрипачей. Они несли свое искусство в разные страны, способствуя развитию музыкальной жизни многих европейских городов. Эти музыканты знакомили современников со своим творчеством, отражавшим богатство музыкального фольклора своей страны.
Влияния чешской народной музыки, ее песенных интонаций и танцевальных ритмов можно проследить в музыкальных, в том числе скрипичных произведениях многих иноземных музыкантов. Они явились одним из источников, питавших в XVII—XVIII веках венскую предклассическую и классическую, в частности скрипичную, школы.
Чешских скрипачей начиная с XVII века можно было услышать далеко за пределами их родины. Некоторые из них поселялись в родственных им славянских странах — России, Польше. Другие оседали в Вене, Мангейме, Берлине, а также Париже, Милане и других городах Европы.
XVIII столетие в истории скрипичного искусства отмечено деятельностью таких превосходных скрипачей и композиторов, как Ян Вацлав Антонин Стамиц и его ученики, Франтишек и Йиржи Бенда, Вацлав Йиржи Пихль, Павел и Антонин Враницкие. Все они приобрели широкую известность. Среди отличных чешских музыкантов, остававшихся на родине, игрой на скрипке хорошо владели Й. Стробах, В. Й. Праупнер, Я. Я. Рыба, Я. 3. Неруда и многие другие.
Ян Вацлав Антонин Стамиц (1717—1757), прославившийся в дальнейшем как основоположник мангеймской симфонической и скрипичной школы, родился в городке Гавличкув-Брод (тогда Немецки-Брод), в семье кантора и органиста Антонина Игнаца Стамица. В юности, одновременно с обучением в иезуитской гимназии в Йиглаве (1728—1734), он занимался музыкой и, в частности, игрой на скрипке под руководством отца.