В предыдущем подразделе обсуждались воззрения, происходящие в значительной мере из философии, и даже когда эти теории разрабатывались профессиональными социологами, они сохраняли по большей части высокий уровень абстракции. Этнометодология, конечно, представляет собой исключение, но она возникала как бы наряду с социологией и вообще не поднимает традиционной макросоциальной проблематики. Таким образом, оставался открытым вопрос, можно ли совместить конструктивистское видение социальной жизни с дальнейшим исследованием проблем, которые обычно находятся в центре внимания социологов, и если можно, то как. Одним из ответов может служить творчество британского социолога Энтони Гидденса
(Anthony Giddens) (род. 1938), а потому оно заслуживает здесь более подробного обсуждения. Гидденс вполне сознательно обратился к дискуссиям, о которых выше шла речь, а круг его чтения в значительной степени пересекался с кругом чтения ярых противников «ортодоксального консенсуса» в социологии и охватывал множество философских работ, которые социолог предыдущего поколения даже не взял бы в руки. Его труды, несомненно, способствовали экспансии нового стиля мышления, лозунгом которого стал разрыв с натурализмом и функционализмом, неоднократно критиковавшимися Гидденсом с тех же самых позиций. Однако в первую очередь роль этого теоретика заключалась в том, что в своем разнообразном творчестве он поднял всю совокупность социологических проблем и написал книги, в которых старые и новые теоретические мотивы сплелись в более или менее единое целое. Среди них есть даже учебники: «Социология. Краткое, но критическое введение» (Sociology. A Brief but Critical Introduction, 1982) и «Социология» (Sociology, 1989).Другие его работы (не считая редакторской деятельности и трудов, созданных в соавторстве) включают в себя «Капитализм и современная социальная теория. Анализ творчества Маркса, Дюркгейма и Макса Вебера» (Capitalism and Modern Social Theory. An Analysis of the Writings of Marx, Durkheim and Max Weber
, 1971), «Классовая структура в развитых обществах» (The Class Structure of the Advanced Societies, 1973), «Новые правила социологического метода. Позитивная критика интерпретативной социологии» (New Rules of Sociological Method: A Positive Critique of Interpretative Sociologies, 1976), «Исследования в области социальной и политической теории» (Studies in Social and Political Theory, 1977), «Центральные проблемы в социальной теории. Действие, структура и противоречие в социальном анализе» (Central Problems in Social Theory. Action, Structure and Contradiction in Social Analysis, 1979), «Современная критика исторического материализма» (A Contemporary Critique of Historical Materialism, 1981–1985, 2 т.), «Устроение общества. Очерк теории структурации» (The Constitution of Society. Outline of the Theory of Structuration, 1984), «Социальная теория и современная социология» (Social Theory and Modern Sociology, 1987), «Последствия современности» (The Consequences of Modernity, 1990), «Современность и самоидентичность. Самость и общество в эпоху поздней современности» (Modernity and Self-Identity. Self and Society in the Late Modern Age, 1991), «Трансформация интимности. Сексуальность, любовь и эротизм в современных обществах» (The Transformation of Intimacy. Sexuality, Love and Eroticism in Modern Societies, 1992), «Политика, социология и социальная теория. Столкновения с классической и современной общественной мыслью» (Politics, Sociology and Social Theory. Encounters with Classical and Contemporary Social Thought, 1995), «В защиту социологии: очерки, объяснения и ответы» (In Defence of Sociology. Essays, Interpretations, and Rejoinders, 1996), «Ускользающий мир. Как глобализация меняет нашу жизнь» (Runaway World. How Globalization Is Reshaping our Lives, 2000)[1064].