ЭТНИЧЕСКИЙ СОСТАВ НАСЕЛЕНИЯ ПЕНЗЕНСКОЙ ОБЛАСТИ, сформировался исторически в результате слияния разных народов. До прихода русских на территорию нынешнего Пензенского края проживали сравнительно малочисленные народы, преимущественно угро-финской и тюркской языковых групп. Ныне в пределах области проживают представители около 100 народов. Индоевропейская семья народов представлена славянской языковой группой (русские, украинцы, белорусы, поляки, болгары), а также армяне (армянская группа), осетины (иранская группа), молдаване (романская группа), греки (греческая группа), латыши и литовцы (балтийская группа), немцы (германская группа), цыгане (индоарийская группа). Уральская семья народов состоит из финно-угорской группы (мордва, марийцы, коми, эстонцы, карелы, финны). Алтайская семья народов представлена главным образом тюркской группой (татары, чуваши, азербайджанцы, казахи, узбеки, киргизы, туркмены, башкиры, кумыки, ногайцы и др.), а также монгольской (калмыки, буряты) группой. Есть в области представители северо-кавказской семьи народов – нахско-дагестанская (лезгины, аварцы, даргинцы, лакцы, чеченцы и ингуши) и абхазо-адыгская (кабардинцы) группы. В небольшом числе проживают китайцы (китайская группа китайско-тибетской семьи) и корейцы.
Удельный вес русских выше в городской местности (91,3 % вместо 77,8 % в сельской). Татар в сельской местности 10,0 %, мордвы – 9,6 %. В Неверкинском районе татары составляют 48,3 % населения, чувашей – 24,8 %. Мордовское население преобладает в Сосновоборском – 40,6 % и Шемышейском – 67,3 % районах.
На национальный состав населения Пензенской области большое влияние оказали миграции. В миграционном приросте населения области из стран ближнего зарубежья удельный вес русских за 1989–1994 гг. составил 77,7 % против 6,6 % татар; 5,7 % украинцев, 3,4 % армян, 2 % мордвы и 1 % немцев.
В расовом отношении население области однородно. Резко доминирует европеоидная раса (главным образом переходная восточно-европейская форма), куда относятся русские, украинцы, белорусы, мордва-эрзя, литовцы, молдаване. К южной ветви европеоидной расы принадлежат болгары, греки, цыгане, евреи, осетины, кабардинцы, чеченцы, ингуши, азербайджанцы, лезгины, аварцы, армяне и др. Европеоидная раса всегда взаимодействовала с монголоидной. Финноязычные и тюркоязычные народы Пензенской области (мордва-мокша, чуваши, татары, марийцы, башкиры) относятся к смешанной расе, но монголоидные признаки у них выражены слабо. К монголоидной расе принадлежат буряты и калмыки, а также корейцы (тихоокеанская ветвь).