История татар. Том I. Народы степной Евразии в древности

Изображение хищника, фантастического зверя и копытных животных в савроматском искусстве Поволжья:

1 — с. Суслы (Герцог), курган 5; 2 — с. Золотушинское, развеянное погребение (1928 г.); 3 — с. Ковыловка, курган (1923 г.); 4 — с. Фриденберг (Мирное), группа 1, курган 5, погребение 1; 5 — с. Бережновка, группа II, курган 97, погребение 3; 6-11, 13, 14 — с. Блюменфельд (Цветочное), курган А 12; 12 — с. Калиновка, курган 8, погребение 35.

1, 2 — золото; остальное — кость [Смирнов, 1964, с. 370].

Долгое время именно с сарматами связывали историки упадок Великой Скифии в конце IV — начале III вв. до н. э. [Смирнов, 1984, с. 66–69; 118–123]. Однако исследования сарматских памятников в степях между Доном и Днепром показали, что западнее Дона сарматы появились не ранее II в. до н. э., т. е. почти через 100 лет после ухода скифов из Причерноморских и Приднепровских степей. Следовательно, в гибели Великой Скифии они играли отнюдь не определяющую роль. Хотя на военно-политической карте юга Восточной Европы рубежа III–II и II вв. до н. э. сарматы, судя по сообщениям античных авторов, выступали достаточно активно. Так, Полибий в своей «Истории» упоминает о мирном договоре понтийского царя Фарнака с соседними правителями, среди которых назван сарматский царь Гатал. Полиен рассказывает о сарматской царице Амаге, по договору с херсонеситами отражавшей скифский набег на Херсонес. В конце II в. сарматское племя роксоланов в союзе со скифами воевало против понтийского царя Митридата Евпатора, который позже привлекал сарматов для борьбы против римлян.

Флакончик с изображением зверей. Золото. I в. н. э. Нижний Дон, г. Новочеркасск, курган Хохлач. Случайная находка 1864 г. Инв. № 2213/6. Государственный Эрмитаж.

Сарматские племена Восточной Европы в рассматриваемое время не представляли собой однородного этнокультурного массива. Античные авторы (Страбон и др.), перечисляя соседствующие с Понтийским царством кочевые племена, кроме роксоланов, называют также аорсов, верхних аорсов, сираков, языгов. Во второй половине I в. н. э. среди этого конгломерата сарматских племен в степях Восточной Европы начинают фигурировать аланы, оставившие здесь памятники так называемой среднесарматской культуры. Аланы — кочевой народ, впервые зафиксированный китайскими авторами конца 1 тыс. до н. э. к югу от Аральского моря в составе государства Кангюй. К концу I в. н. э. аланы становятся ведущей военно-политической силой в степях Восточной Европы, занимая территории от Кавказа на востоке до низовьев Дуная на западе. От их опустошительных набегов страдали северные (придунайские) области Римской империи и Закавказье.

Степи Заволжья и Южного Приуралья представляли собой глубокую периферию аланских кочевий, что нашло свое отражение в незначительном количестве соответствующих курганов и курганных могильников среднесарматской культуры в этом регионе. Как и их предшественники — сарматы-«прохоровцы» — аланы, судя по географии среднесарматских памятников, четко локализовались в степной зоне региона, имея северной границей своих кочевий древнюю южную кромку Волго-Уральской лесостепи [Иванов, 1995]. Единственным районом, где сарматские памятники фиксируются далеко за пределами собственно степной зоны — это так называемый Бельско-Дёмский степной коридор, узкой полосой доходящий до современного г. Уфы. Именно в его пределах известны самые северные могильники раннесарматской («прохоровской») культуры — Старо-Киишкинские, Бишунгаровские, Чукраклинские, Ильтугановские, Лекандинские курганы. Далее, по левобережью среднего течения р. Белой, начинался иной мир оседлых лесных племен — предков современных финно-угорских народов Волго-Уральского региона.