История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Так как шахи избирались обыкновенно на первых днях Масленицы, то они ежедневно, в течение целой недели, собирали деньги, употребляя на это утро, а после обеда прогуливались каждый в своей части города.

Собранная каждым из шахов сумма достигала иногда значительных размеров и употреблялась впоследствии каждой стороной на кутеж и попойку участников игры.

В понедельник, на первой неделе Великого поста, назначалось обыкновенно окончательное сражение между двумя шахами. Поутру, в Прощеное воскресенье, открывались переговоры между противниками. Каждый из шахов употреблял различные хитрости к тому, чтобы переманить на свою сторону какой-либо целый отряд противника или отдельных бойцов и предводителей, пользовавшихся известностью по своей силе и ловкости. Если какая-нибудь улица, составлявшая отдельный отряд, оставалась недовольной или шахом, или дележом собранных денег, то изменяла – что было, впрочем, весьма редко – или оставалась нейтральной.

После полудня того же дня, то есть воскресенья, оба шаха выезжали за город с особенным церемониалом. Впереди несли знамена каждой улицы, за ними шли сановники шаха, сам шах верхом и, наконец, его войско с запасом провизии и напитков. В главе колонн шли музыканты, играя на зурнах, бубнах, литаврах и больших трубах; песенники пели военные песни, импровизаторы рассказывали речитативом народу о славных подвигах предков, и, наконец, плясуны и скоморохи довершали картину парадного шествия.

Выйдя за город, каждый из шахов старался занять те стратегические пункты, которые считал выгодными для защиты, или же такие, с которых предполагал начать бой в следующий день. Расставив пикеты, установив разъезды и запасясь лазутчиками для получения точных сведений о намерениях неприятеля, обе стороны пировали весь остальной день и ночь, встречая в поле первый рассвет Великого поста.

С раннего утра понедельника толпы народа, женщины и дети, гурьбой спешили за город и рассыпались живописной вереницей по высотам, окружающим Тифлис.

Завязывался бой, в котором принимали участие все сословия народа: князья[19], дворяне, ремесленники, взрослые и дети. Последние всегда открывали военные действия метанием камней из пращей, для защиты от которых у каждого бойца была бурка. По мере сближения сторон противники переходили к бою на деревянных саблях.

«Метание камней, – пишет Д.О. Бебутов, – и рукопашные схватки продолжались без решительного перевеса на чью-либо сторону. По-видимому, чего-то боялись и чего-то ожидали. Около часу пополудни вдруг у неприятеля поднялась тревога, отряды начали двигаться в разных направлениях, а зрители, разместившиеся по гребню горы, переходили в противоположную сторону.

Наши стали приготовляться к общему нападению и заняли все приступы и тропинки, ведущие на вершину Сололакской горы. Причина тому была следующая: шах наш отправил в полночь, секретно, один отряд в обход Сололак, верст за шесть, в деревню

Табахмелы. Отряду предписывалось выступить в понедельник и к двенадцати часам спуститься к Сололакской горе во фланг неприятелю, причем на горе от Окроканы поставить лучших пращников, для обстреливания врага с тыла.

Едва стали показываться передовые люди обходного отряда на фланге у неприятеля, младшие воины уступили поле старшим, и последние начали приступ к горе. Пращники с обеих сторон вышли тысячами, осыпая друг друга камнями, словно градом; раненые отходили, а места их заступали люди все старше и старше. Рубились повсеместно, атакующих опрокидывали и сбрасывали с горы, товарищи их поддерживали и восстановляли равновесие. Бой продолжался около часу с переменным успехом. Нижняя сторона успела, однако же, утвердиться на половине горы, укрываясь, по возможности, от летевших сверху камней. В это время обходная колонна подошла по гребню и завязала бой на фланге. Верхняя сторона должна была ослабить себя высылкою лучших бойцов своих против упомянутого отряда.

Бой был в полном разгаре; знаменитые бойцы приняли уже в нем участие и дрались на саблях.

Метание камней из пращи прекращено, потому что, по правилу боя, когда начинается сабельная рубка между знаменитыми бойцами, тогда употреблявший в дело пращу считался трусом. Верхняя сторона начала отступать; отряды нижней заняли гору, и неприятель бежал вниз по Сололакскому ущелью, преследуемый до самого дома главнокомандующего, находившегося хотя и на том же месте, где теперь, но вне черты города. Для воспрепятствования беглецам ворваться в город все городские ворота были заперты.

Главнокомандующий, кн. Цицианов, со свитою вышел на балкон своего дома, чтобы посмотреть на сражавшихся. Ему сказали, что причиной неудачи был сам шах верхней стороны, оскорбивший знаменитого своего бойца Саато тем, что не дал ему потребованной части денег. Саато, с 40 или 50 отборными бойцами, согласились не принимать участия в игре.

Главнокомандующий потребовал к себе Саато и на вопрос, может ли он восстановить честь верхней части города, получил удовлетворительный ответ.