Должность заместителя начальника главного управления оказалась в какой-то мере «удобной». На всех совещаниях высокого уровня обязан был присутствовать начальник главка. Вопрос даже не обсуждался, никаких больничных, командировок, отпусков. Проводится, например, Коллегия по вопросам главка, докладчик только начальник. По другим вопросам на совещаниях без участия руководства ГКВТИ СССР может быть и заместитель начальника главка. К таким вопросам, на удивление, относилась и международная деятельность Комитета. Наверное, справедливо, что внутренние дела страны руководство Комитета считала важнее международных. Конечно, уровень представительства делегаций при международных контактах Комитета надо было соблюдать. Руководителем делегации назначался обычно кто-то из заместителей Председателя Комитета, а вот членов делегации определяли почти всегда из заместителей главных управлений, включали еще и директоров предприятий Комитета. Эта учесть не минула и меня.
Основные международные контакты ГКВТИ СССР были связаны со странами социалистического лагеря в рамках Совета экономического взаимодействия (СЭВ). Целями деятельности СЭВ провозглашались содействие экономическому развитию социалистических стран, повышение уровня индустриализации, уровня жизни, производительности труда и т. д. Органы СЭВ принимали решения и рекомендации по различным экономическим и научно-техническим вопросам; однако эти решения не имели обязательной юридической силы и принимались только с согласия заинтересованных стран — членов СЭВ и не распространялись на страны, заявившие о своей незаинтересованности в данном вопросе. Государственные структуры, решающие вопросы, аналогичные ГКВТИ СССР, были во всех странах, входящих в СЭВ. По существующим в СЭВ правилам взаимодействия были созданы и органы по вопросам информатизации стран. При этом все подобные структуры в СЭВ возглавлялись представителями СССР. Заседания органов СЭВ проводились ежегодно, но место проведения менялось по алфавиту по названию стран-участниц. Перед заседанием международный главк Комитета готовил директивы делегации, где практически формулировались уже готовые решения по всем вопросам повестки дня на предстоящем заседании. Руководствуясь данными директивами, руководитель делегации обязан был и выступать при обсуждениях вопросов, и голосовать. Как я впоследствии понял, принимая участие в совещаниях по линии СЭВ, устав организации содержал элементы демократических процедур принятия решений, а фактически решения принимались единогласно по предложению председателя соответствующего органа, представителя СССР. Даже если при обсуждении участниками других стран предлагались интересные предложения по обсуждаемым вопросам, но они не вписывались в полученные делегацией СССР директивы, предложения отклонялись или просто замалчивались и на голосование не ставились.
Но так продолжалось только до 1988 года. В СССР наступило время «перестройки», в социалистических странах начался аналогичный процесс демократизации государственной и общественной жизни, и это сразу сказалось и на деятельности по международному сотрудничеству стран, входящих в СЭВ.
Но пока шел 1987 год, и состоялась моя первая международная командировка за пределы СССР. В июне была сформирована делегация под руководством заместителя Председателя ГКВТИ СССР В. М. Неймана для участия в заседании комиссии СЭВ по линии информатизации в Чехословацкой Советской Социалистической республики в городе Праге.
Все было необычно: и выданный служебный паспорт, и иностранная валюта, и пересечение границ, и, конечно, обслуживание в «депутатских» комнатах, и уровень приема делегации в Праге.
Процедура подобных совещаний была давно отлажена. Два дня — пленарные заседания. На первом — представление участников делегаций всех стран поименно, утверждение повестки заседания, доклад участников по первой половине вопросов. Докладчики представляли разные страны, обеспечивался перевод на русский язык через переводчиков, присутствующих на заседании. Как правило, обсуждение не приветствовалось и желающих не было. Вопросы докладчику задавали редко. После этого голосовалось за заранее приготовленное решение. Результат — единогласно. Вечером обязательно была культурная программа.
Во второй день процедура повторялась по другим вопросам, до обеда все заканчивалось. Последний вопрос был о том, где соберемся в следующий раз и что будем обсуждать. После этого, как правило, был неслабый банкет. Утром отъезд, и, в зависимости от времени отлета самолета, возможно, свободное время.
В Праге мне удалось погулять в центре города, недалеко от гостиницы, целых три часа. Сам город был очень красивым, много туристов, поразили чистота на улицах и магазины. Был разительный контраст с магазинами в Москве. Свободная валюта сразу была потрачена на сына и жену — приобрел качественную спортивную обувь и спортивные костюмы. Свободная валюта образовалась просто. По неофициальной договоренности делегации всех стран кормили бесплатно, и, соответственно, выданные суточные можно было потратить.