На этом совещании был мой дебют и как докладчика по одному из вопросов повестки дня. При этом вопрос был связан не с программными средствами, а с вопросами комплексного технического обслуживания средств вычислительной техники. Руководитель делегации сказал мне просто: Ты в этих вопросах разбираешься лучше всех, ты и докладывай». Я впервые учился делать доклад с паузами для перевода. Не очень получалось, мне подсказывали: «Не части, медленнее».
На обеде и перед банкетом ко мне подходили некоторые члены делегаций, задавали вопросы, и состоялся заинтересованный обмен мнениями. Руководитель делегации ГДР даже сказал мне, что непонятно, почему мы не можем это обсуждать на самом совещании, куда торопимся. Действительно, стиль ведения совещания Нейманом был жестким, очень напоминал проведение коллегии в Комитете. Но на коллегии находятся подчиненные сотрудники, а здесь, на совещании, полномочные делегации других стран.
По возвращении в Москву выяснилось, что руководители делегаций ЧССР, ГДР, Венгрии в неформальной обстановке выразили неудовольствие процедурой подобных совещаний и предупредили, что на встрече в следующем году могут применить и право, предусмотренное Уставом СЭВ, заявив о своей незаинтересованности в данном вопросе при голосовании. Конечно, возникшие проблемы были больше политическими и не имели отношения к техническим вопросам. Руководство ГКВТИ СССР об этих проблемах сообщило в ЦК КПСС, и выяснилось, что это общая тенденция в СЭВ.
В декабре 1987 года я был опять включен в состав делегации ГКВТИ СССР. Делегация направлялась на Кубу под руководством первого заместителя Председателя ГКВТИ СССР И. Н. Букреева для оказания помощи в организации внедрения вычислительной техники в народное хозяйство Республики Куба. Трудно описать впечатление, которые испытываешь, попадая из зимы в тропический климат экзотического острова, тем более первый раз в жизни. Неповторимые запахи местной растительности, смешанные с дыханием Атлантического океана. Яркие одежды местного населения, экзотические позы влюбленных на набережной Гаваны в вечернее время. А старинные здания улиц и редко встречающие машины еще 30–40 годов выпуска американского производства создавали впечатление, что машина времени перенесла нас в далекую историю.
Встретили нашу делегацию с огромным почетом и радушием. Программа визита была рассчитана на неделю и предусматривала посещение нескольких городов, сельских кооперативов и заключительные переговоры в Гаване. Возвращение в Москву запланировано было перед самым Новым годом, 30 декабря.
В Гаване мы жили в шикарной современной гостинице для иностранных туристов. После революции вся туристическая индустрия в стране была сохранена и поддерживалась на должном уровне. Перемещались мы по Кубе на наших «жигулях» в экспортном исполнении, естественно, с водителями-кубинцами. На Кубе «жигули» были в то время единственными современными легковыми машинами. Заправлялись наши машины на специальных закрытых бензоколонках. В стране бензина было немного, и его отпуск был строго лимитирован. Дорожная сеть была в хорошем состоянии, но машин практически не было. Не было между населенными пунктами и автобусного сообщения. Действовало правило, что любая машина обязана была подсаживать голосующих на шоссе граждан в попутном направлении. Без пассажиров машинам просто передвигаться запрещалось, наказания за нарушение были очень жесткие, включая конфискацию транспорта. Поэтому на наших машинах на лобовом стекле был транспарант: «Делегация СССР».
В процессе нашего передвижения по стране состоялось много встреч и переговоров, связанных с состоянием использования вычислительной техники в промышленности, сельском хозяйстве, социальной сфере, особенно в школах. Выявлялись потребность в возможных поставках СВТ из СССР, проблемы с ее обслуживанием и поддержанием в работоспособном состоянии на Кубе. Обсуждались и вопросы подготовки кадров в СССР по разным направлениям, связанным с информатизацией страны. Итоги всех переговоров делегации подводились уже в Гаване в соответствующем Министерстве Кубы с подписанием документов по согласованным обязательствам.
В процесс путешествия по Кубе, многочисленных очень дружественных встреч с посещением предприятий, у меня сложилось следующее мнение о стране. На высоком, современном уровне организации в стране находились медицина, образование, армия, некоторые направления сельского хозяйства, иностранный туризм. Удивило наличие первых предприятий микроэлектроники с соблюдением необходимой стерильности производственных помещений. На фоне этого, конечно, уровень жизни населения был низким. В немногочисленных магазинах продукты только по карточкам, в сельской местности дома в полуразрушенном состоянии, но эти и другие (например, транспортные) трудности жизни компенсировались доступностью и высоким качеством бесплатного образования и медицинских услуг, постоянным ростом числа рабочих мест, особенно в сфере туризма и сельского хозяйства.