История Златы

И Злата, и оборотни были поражены шумным великолепием города. Вилхолм в сравнении с Милорой — столицей Игунарии, выглядел тихим провинциальным городишкой. Да, там тоже было много приезжих и порой с трудом удавалось пробираться сквозь толпу торговцев, спешащих по своим делам, но возможно, всё дело в том что улочки Вилхолма были узкими, а самым высоким домом в городе считалась резиденция градоправителя, высотой в целых три этажа, да ещё и с мансардой. Здесь же трёхэтажные дома были скорее нормой, а на широких улицах города спокойно могли разъехаться две повозки.

Возле ворот толпились мужики в наглухо застёгнутых тулупах и меховых шапках. Они обращались ко всем проходящим сквозь ворота, предлагая свои услуги и товары по сходной цене. Как пояснил позже Дорт, так действовали зазывалы, которые имели процент от прибыли, которую получал хозяин лавки от нового клиента.

Первым делом надо было договориться о ночлеге. Имея такого главу отряда, беспокоиться было не о чем. У Дорта повсюду имелись нужные связи. К тому же, он был опытным путешественником и точно знал, что им может понадобиться в дороге. А потому, оставив свою поклажу на постоялом дворе, путники отправились в небольшую лавку, чтобы прикупить всё необходимое для поездки в империю Айкрам. Шаразцы тоже проявили живое участие в обсуждении этого вопроса. Кому, как не им было знать, как правильно защитить своё тело от изнуряющей жары и палящего солнца? В империи, расположенной в южном полушарии, лето сейчас было в разгаре.

Хозяину лавки пришлось открывать сундуки с летней одеждой и тонкими прозрачными тканями. Не ожидал он, что в середине зимы кто-то заинтересуется этим товаром. Его руки всё ещё дрожали от пережитого страха и волнения, а потому он с трудом мог справиться с навесными замками. Когда в его лавку ввалились с десяток рослых воинов, он занервничал, но и только. А когда вслед за ними проскользнули четверо шаразцев, торговец подумал, что пришёл его смертный час. Он уже собирался отплатиться от душегубов золотом, которое, хоть и в небольшом количестве, но всё же имелось в его тайниках, но тут из-за мужских спин вперёд вышла девушка, с такими ясными глазами, что хозяин лавки сразу успокоился. Понял, что опасаться нечего. Это простые покупатели, а не грабители. Вот ведь, правильно говорят, что у страха глаза велики.

Ещё долго после ухода странной компании торговец не мог пошевелиться. Запер входную дверь и упал ничком на тюфяк, который располагался в складском помещении. Мешочек с золотом выпал из ослабевших рук. Не было сил радоваться неожиданному богатству, может быть, позже он и посмеётся над пережитым страхом, но только не сейчас, когда воспоминания ещё так свежи.

Оборотни обошли ещё несколько лавок, повсюду доводя торговцев своим появлением до нервного срыва. Женщины в этом вопросе оказались не в пример сильнее мужчин. Возможно, на них действовал животный магнетизм оборотней, и вместо того, чтобы испугаться, торговки начинали строить глазки, смущённо краснеть и тайком вздыхать, сожалея, что «вот мой то не так хорош, как вон тот с зелёными глазами или этот с ямочкой на подбородке».

Намаявшись за день, все мечтали только о том, чтобы поскорее добраться до постоялого двора. Оказывается, тратить чужие деньги хоть и увлекательно, но очень утомительно.

Позже, разложив на широкой кровати свои покупки, Злата невесомо прикасалась к шёлку, проводила ладонью по гладкой ткани и поражалась таланту мастера, которому удалось создать такое ласковое чудо. Захотелось поделиться радостью обладания этим сокровищем со своей матерью, она уж точно оценит по достоинству искусное переплетение тончайших нитей. Девушка решила, что непременно купит в подарок Дестине несколько шёлковых вещей. Вот только бы денег хватило. Отец выделил ей в дорогу некоторую сумму, но кто знает, сколько придётся потратить на обратный путь? Пока все расходы оплачивали шаразцы, так что оставалась надежда на то, что кое-какие гостинцы удастся купить на сэкономленные средства. Мать и отец, разумеется, не ждут от неё ничего подобного, а вот малыши — другое дело. Не было случая, чтобы старшая сестра, возвращалась из Вилхолма с пустыми руками. И пусть это были недорогие подарки, зачастую просто сладости, но дети радовались так искренне, что и у самой Златы становилось светло на душе.

Даже сейчас, находясь в чужой стране, в чужом доме, ожидая появления хозяина, который, по словам всё того же Дорта, был почти богом в империи Айкрам, Злата тепло улыбнулась своим воспоминаниям. Повернулась на звук торопливых шагов и застыла поражённая — перед ней и впрямь стоял молодой бог.

Глава 12

Корнел никак не ожидал, что дела задержат его в столице на неопределённое время. С другой стороны, он так долго отсутствовал в городе, что удивляться было нечему. Как бы хорошо не справлялись его заместители со своей работой, а всё же без его одобрения кое-какие приказы были бы признаны недействительными. Вот и пришлось в срочном порядке разбираться с уймой накопившихся дел.