История Златы

— Я, император Сархат, приветствую вас, почтенные гости, в своём доме. Да продлит богиня ваши дни. Благодарю вас за то, что не остались глухи к моим мольбам, — император говорил очень медленно, с трудом подбирая слова, но гости оценили усилия правителя, ведь он обращался к ним на их родном языке. Звук его голоса, казалось, очаровывал, погружал в гипнотический транс, оттого оборотни не сразу уловили суть вопроса, которым император закончил свою приветственную речь: — Я не вижу среди вас мудрой целительницы, хотя мой слуга утверждал, что она находится вместе с вами.

Глаза Алистера сначала округлились, а потом озорно сверкнули. Он первым пришёл в себя и понял, что правитель представлял Злату сморщенной старухой. Расправив и без того могучие плечи, молодой оборотень приосанился и, вспомнив, всё чему учила его матушка, произнёс:

— Благодарим за радушный приём, Ваше Императорское Величество. К сожалению, целительница тяжело перенесла тяготы пути. Всему виной её возраст и хрупкое сложение.

— Я понимаю, — Сархат слегка склонил голову, как бы соглашаясь с собеседником. — Позвольте моим слугам позаботиться об этой женщине, уверяю вас, что во дворце ей ничто не угрожает.

Маленький кулачок с силой врезался между лопаток Алистера. Ну в самом деле, сколько можно заслонять ей обзор? Ничего же ни видно. Парень сдавленно ойкнул и оглянулся назад, чтобы увидеть разгневанную сестру, которая снова не оценила его невинную шутку. И разве он сказал хоть слово неправды?

С мученическим видом, Алистер сделал шаг в сторону и пропустил Злату вперёд.

— Вы можете сами спросить её об этом. Целительница все решения принимает сама.

Пожалуй, никогда в своей жизни Сархат не испытывал такого изумления. Вот это воздушное создание с ясным взглядом и есть та самая целительница, что способна творить чудеса? В это было трудно поверить. Это то же самое, что представить Нармину в этой роли. Хотя у сестры хватило ума отравить Рашану. Но, как говорится: ломать — не строить.

Глаза императора полыхнули чёрным огнём, а в голосе появилась лёгкая хрипотца. Этот мужчина умел оказывать воздействие на женские сердца. Злата отчего то пожалела, что так необдуманно вышла из-за спины брата. В конце концов, ей и оттуда было всё прекрасно слышно. Но потом девушка одёрнула себя. Да что с ней творится в последнее время? Никогда прежде она не реагировала так остро на внимание мужчин. Всё началось с того злосчастного принца. Его оценивающий взгляд всколыхнул в душе девушки целую бурю эмоций, от негодования до смущения. Впервые ей стало неудобно за своё скромное платье и полное отсутствие украшений. А ведь они, эти украшения, у Златы имелись. На совершеннолетие матушка подарила ей целый ларец с драгоценностями. Чего в нём только не было: кольца, браслеты, изящные подвески и массивные колье. Но куда надевать всё это богатство лесной целительнице? Толку от всех этих безделиц не было никакого. Разве что поднять себе настроение, любуясь игрой света в разноцветных камнях.

Злата порадовалась, что её одежда в этот раз выглядит достойно. От лёгкого скользящего шёлка рождалось ощущение невесомости. Казалось, что стоит взмахнуть руками и широкие рукава её нового одеяния, сшитого на южный манер, превратятся в крылья.

Девушка мысленно улыбнулась, представив, как обитатели этого роскошного дворца с высокими потолками, летают по нему, словно птицы.

Сархат жадно ловил все эмоции, которые мелькали на лице целительницы, сменяя одна другую. Вот она напряглась, уловив его взгляд, вот нахмурилась, чем-то расстроенная, вот засветилась изнутри мягким светом, наверное, вспомнила о чём-то хорошем и сразу улыбнулась, устремив свой взор к мозаичному потолку. И снова её взгляд вернулся к нему, но в нём уже не было прежнего смущения. Девушка быстро взяла себя в руки и теперь на Сархата смотрели спокойные глаза небесного цвета. Такой взгляд не мог принадлежать юной девушке. Император как-то сразу успокоился и предложил гостям разделить с ним вечернюю трапезу.

Злата хотела что-то сказать и даже сделала шаг вперёд, но Дорт вовремя ухватил её за рукав и прошептал еле слышно, что от таких приглашений не отказываются. Оборотни, благодаря своему слуху, тоже не стали возражать, а потому не попали в немилость к императору. И уже через несколько минут вся компания расположилась на низких широких диванах, обитых красной тафтой. Лёгкое игристое вино способствовало началу непринуждённой беседы за столом. Император оказался приятным собеседником. Живо интересовался внутренним устройством в клане оборотней, принятыми у них обычаями, возможностью наладить торговые отношения. Все присутствующие, так или иначе, не были обделены его вниманием. Даже Злата услышала в свой адрес несколько лестных слов. Сархат долго смотрел на неё, не отрывая глаз, а затем произнёс своим чарующим голосом возмутительно прекрасные слова: