История Златы

Злата хорошо помнила рассказы матери и отца об освобождении оборотней из рабства. Эти события двадцатилетней давности были частью той истории, когда Волдар преследовал похитителей Дестины, а в результате обнаружил своих соплеменников в плену у работорговца. На тех парнях и девушках были надеты металлические ободки, которые не позволяли им менять ипостась и превращаться в хищников, способных постоять за себя. Даже дети не избежали подобной участи и впервые ощутили свою двойственную сущность только после того, как избавились от сдерживающих оборот ошейников.

Казалось невероятным, что история может повториться, ведь с тех пор прошло довольно много времени. Однако в клане и по сей день велись разговоры о том, что не всех оборотней удалось разыскать и освободить из плена. Могла ли эта девушка быть потомком кого-то из тех несчастных, кто так и не дождался помощи своих сородичей? Для Рашаны это могло означать одно — спасение, ведь оборотни — дети этого мира. Они обладали не только ускоренной регенерацией, но и находились под покровительством самой богини, которая, надо признать, довольно ответственно относилась к своим обязанностям. Достаточно обратиться к ней за помощью и Нерайна непременно откликнется, хоть и в своей неповторимой манере, к которой, впрочем, все давно привыкли.

Пальцы дрожали от нервного напряжения, собственное нетерпение боролось с выработанной годами привычкой доводить до конца любое начатое дело. А потому Злата продолжала со свойственным ей упорством очищать кожу своей пациентки от гноя. Когда, наконец, ей удалось с этим справиться, девушка почувствовала сильную усталость. Наверное прошло довольно много времени с тех пор, как она впервые вошла в эту комнату. Служанка за дверью тихонько посапывала, забывшись тревожным сном на колченогом стуле. Отчего-то стало жаль бедняжку, хотя жалеть в первую очередь следовало саму Злату, ведь никто так и не пришёл ей на помощь. Словно приезд целительницы разом избавил всех обитателей этого дома от ответственности за больную девушку.

Злата и не надеялась на чью-то помощь, но вот справиться со сменой белья на постели больной в одиночку, ей было не под силу. Пришлось будить уснувшую служанку и просить её позвать ещё кого-нибудь, чтобы перестелить чистые простыни.

Южная ночь коротка и рассвет уже расцветил яркими красками небосвод, а Злата всё продолжала трудиться. Любопытство и затаённая надежда прогоняли сон и усталость не хуже бодрящего напитка, настоянного на плодах дикого шиповника. Золотой ободок никак не удавалось разомкнуть. Это нехитрое украшение попросту не имело замка, оно было цельным и оставалось только гадать, каким образом эту вещицу удалось нацепить на шею девушки?

Промучившись над неразрешимой загадкой около получаса, Злата решила, что не будет большой беды, если она сломает этот ошейник, по-другому его и назвать было нельзя. В конце концов, император достаточно богат, чтобы подарить своей любимой другое украшение.

Видящей не составило труда разорвать плетение. Несколько резких движений — и вот, покорёженный кусок металла со звоном покатился по каменным плитам пола.

Несколько минут ничего не происходило. Злата уже подумала, что ошиблась в своих предположениях, когда девушка на кровати резко выгнулась дугой и громко закричала. Этот вопль боли наверняка слышали все, кто в данный момент находился в доме. По лестнице застучали тяжёлые сапоги, вероятно, это оборотни мчались спасать свою подругу от неведомой опасности. Немного не вовремя, или наоборот, как нельзя кстати. Кто знает, что последует дальше? Самостоятельно целительница могла и не справиться со всей этой ситуацией.

Дверь в комнату распахнулась, ударившись о стену, и в небольшое помещение ворвались её добровольные охранники. Первым к Злате подскочил Алистер и стал осматривать сестру с ног до головы, стараясь определить, насколько сильно она пострадала и пострадала ли вообще.

— Успокойся, брат, со мной всё в порядке. Лучше помоги мне удержать её на месте, — Злата указала рукой куда-то в сторону.

Парни перевели взгляд на кровать, где корчилось и извивалось нечто непонятное. И не человек и не зверь. Что-то среднее, застывшее в момент перехода из одной формы в другую. Смотреть на это было страшно всем. Разве что целительница лучилась довольством, как сытая кошка и эта её реакция тоже пугала своей неправильностью. Но девушка, кажется, и не замечала ничего необычного, она ловко управляла действиями оборотней, расположив их вокруг кровати таким образом, чтобы нечто несуразное ни в коем случае не свалилось на пол.

Сама Злата подошла к изголовью и сосредоточилась на плетении, которое в данный момент напоминало клубок пёстрых ниток, которым поигрался шаловливый котёнок. Девушке предстояло распутать всё это безобразие и привести в должный вид. Не хватало образца и целительница, нисколько не сомневаясь в положительном ответе, попросила брата принять звериный облик.