История Златы

Алистер скорчил страдальческую мину, но послушался и сменил ипостась. Теперь всё было готово к осуществлению одной, на первый взгляд, безумной идеи. Вот только Злата отчего-то была уверена в том, что у неё всё получится.

Работа спорилась, были забыты и тревоги и усталость. Всё в этот миг было подчинено одной цели — создать объёмное полотно, схожее по своей структуре с представленным образцом. И ей это удалось, хоть и потребовало немало сил и энергии. Результат поражал воображение. Дыхание оборотней участилось, сквозь сипение начали прорываться рычащие звуки, а всё потому, что перед ними на кровати лежала самка-оборотень в своей звериной ипостаси и была она невероятно привлекательна, в сотни раз притягательнее тех девушек, что дожидались их возвращения внизу. А ведь Мануш знала толк в женской красоте и отбирала для своего дома удовольствий лучших рабынь со всего света.

— Уймитесь, парни, эта красавица уже занята, — прикрикнула на своих соплеменников Злата, но было поздно. Алистер взъерошил шерсть на загривке и показал всем звериный оскал, который мог означать только одно — он нашёл свою пару и намерен за неё бороться не на жизнь, а на смерть с каждым, кто посмеет встать между ним и его избранницей.

Глава 13

— Плохо, как же всё плохо, — повторяла Злата одну и ту же фразу уже несколько минут подряд.

Кто же мог подумать, что всё так обернётся? Встретить свою пару — редкая удача. Каждый оборотень мечтает об этом едва ли не с рождения. Ну ладно, не с рождения, но лет с двенадцати уж точно. Помнится, ровесницы ей все уши прожужжали о необыкновенной связи, которая возникает в истинной паре. Говорили о том, что люди не способны на сильные чувства, мол, только оборотни знают, что такое настоящая любовь. Злата долго терпела подобные унизительные намёки на свою неполноценность, а потом не выдержала и поставила на место малолетних задавак. Сделать это оказалось совсем не сложно. Достаточно было напомнить о том, что Дестина — её мать, тоже принадлежит к человеческому роду, но это не помешало ей стать парой вожака клана.

Сама Злата в глубине души тоже не теряла надежду когда-нибудь обрести подобное счастье, но она не была оборотнем и потому не представляла, насколько сильна эта связь. По рассказам отца, потерявшего свою первую жену, боль от потери не проходит с годами, становясь всё нестерпимее, пока окончательно не сводит с ума, заставляя совершать безумные поступки, которые рано или поздно приводят к гибели. В тот раз справиться с горем Волдару помогла их милостивая богиня, подарив ему второй шанс в лице человеческой женщины из другого мира.

Теперь жизнь и счастье любимого брата зависели от благосклонности всё той же богини, которая почему-то не спешила отвечать на призывы Златы о помощи. Создавалось впечатление, что Нерайна попросту покинула этот мир, не предупредив свою воспитанницу о предстоящей разлуке. И это тоже было очень плохо. Получалось так, что о чём бы не думала Злата, все её мысли заканчивались одной и той же фразой, которую она продолжала повторять вслух, вгоняя всех оборотней в ещё большее уныние: «Плохо, как же всё плохо».

И только Алистер сохранял боевой настрой, по-прежнему собираясь защищать своё неожиданное счастье ценой собственной жизни. Глупый, наивный мальчишка. Разве смогут они противостоять целой армии? Тут нужно действовать с умом. Только тогда есть шанс вернуться домой живыми и с желанным призом на руках. Всё-таки речь шла о любимой игрушке самого императора. Злата видела его глаза в тот момент, когда Сархат понял, что шансов нет. Разумеется, он не уступит без боя то, что считает своим по праву.

В дверь тихо постучали. С тех пор, как в комнату ворвались оборотни, никто из посторонних не решался даже дверь отворить без спроса. Поэтому никто не знал, что же случилось на самом деле, и кто там наверху так громко кричал, что переполошил своими воплями весь дом.

Злата подошла к двери и приоткрыла её ровно настолько, чтобы разглядеть в узкую щель алый шёлк, в который была укутана хозяйка дома удовольствий. «Кажется, её имя Мануш», — припомнила Злата и постаралась мило улыбнуться немолодой женщине, которая была не на шутку встревожена.

— Что там у вас происходит милочка? — прошипела госпожа Мануш, сотрясаясь всем телом от еле сдерживаемого гнева. — Вы мне всех гостей переполошили. Это же огромные убытки. Кто будет возмещать мне мои потери?

Она плотоядно осмотрела девушку, словно оценивая её рыночную стоимость, но, встретившись с холодным взглядом голубых глаз, тут же опомнилась и заговорила уже более сдержанно:

— Надеюсь, вы не задержитесь в моём заведении надолго. Император ясно дал мне понять, что вы бессильны в сложившейся ситуации, так что не вижу причины, по которой вы можете продолжать здесь оставаться.

Таким образом, хозяйка, призванная быть радушной, не сдержала обещания, данного императору, и бесцеремонно выгоняла дорогих гостей из своего дома.