История знаменитых преступлений

И вы, мой милый зять и дорогая моя сестра, тоже заверяете меня в искренности и постоянстве ваших чувств. И все-таки мне кажется, что после ужаса, в который я вас всех поверг, вы пока еще не понимаете, как ко мне следует относиться. Но сердце мое, преисполнившись благодарности за вашу былую доброту, в ней и находит утешение; ведь поступки ваши красноречиво говорят, что, даже если бы вы и не хотели более любить меня, как я вас люблю, вы бы ничего не смогли с собой поделать. То, что сделано вами, сейчас значит для меня больше, нежели любые уверения и самые нежные речи.

Ты, мой добрый брат, согласился бы приехать с нашей любящей матушкой сюда, на берега Рейна, где между нашими душами установилась истинная связь и где мы сроднились еще больше[44]. Но признайся, разве не здесь ты сейчас мыслями и духом? Ибо то, что я прочел в твоем сердечном и нежном послании, стало для меня щедрым источником утешения.

И ты, моя добрейшая невестка, с первой минуты нашей встречи отнеслась ко мне с деликатной нежностью, как и подобает сестре, – и с тех пор совершенно ко мне не переменилась. Я нахожу в тебе ту же ласковость, неизменную сестринскую участливость; целительные утешения твои, продиктованные глубокой и безропотной набожностью, проникли мне в самую душу. Но и тебе, моя милая невестка, я хочу сказать, наравне со всеми: ты слишком щедра ко мне в своем почтении и похвалах, и эти преувеличения будят во мне внутреннего судью, который тут же подставляет мне зеркало совести, в коем отражаются все мои слабости.

Ты, моя милая Юлия, больше всего на свете хотела бы избавить меня от участи, которая меня ждет, и заверяешь, от своего имени и от имени всех, кто мне близок, что, как и каждый из них, ты сочла бы за счастье возможность понести наказание вместо меня. Я узнаю́ в этом всю тебя и ту нежную и трогательную привязанность, в которой мы воспитывались с ранних лет. Не тревожься, милая моя сестренка! Обещаю: с соизволения Господа мне будет легко, намного легче, чем я представлял, исполнить свое предначертание.

Примите же, мои дорогие родственники, мою искреннюю и живейшую благодарность за то, чем вы так порадовали мое сердце.

Теперь, когда я узнал благодаря вашим ободряющим письмам, как некогда это случилось с библейским блудным сыном, что в семье своей я нашел больше доброты и любви по возвращении, нежели при расставании, я хочу со всей возможной осторожностью описать свое физическое и моральное состояние и прошу Господа, чтобы Он подкрепил мои слова Своею силой, дабы мое письмо оказалось для вас столь же отрадно, сколь ваши – для меня. Да поможет Он вам обрести то спокойствие и безмятежность, какие обрел я сам.

Как вы уже знаете, в последние годы, ценою многих усилий над собою, я добился того, что земные блага и печали перестали волновать меня; я жил только ради радостей возвышенных и должен сказать вам, что Творец, этот святой источник всех благ, растроганный, должно быть, моей настойчивостью, наделил меня даром находить их и в полной мере ими наслаждаться. Господь всегда рядом со мной, как и прежде, и я обретаю в Нем – верховном Творце всех вещей, нашем священном Отце – не только утешение и силу, но и верного друга, преисполненного самой святой любви, готового последовать за мной повсюду, где мне могли бы потребоваться Его увещевания. Бесспорно, если бы Он оставил меня или я отвратил бы от Него очи свои, я был бы теперь несчастен и жалок; но Своею милостью Он, наоборот, меня, униженное и слабое создание, делает сильным и укрепляет против всего того, что может на меня обрушиться.