Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Римская армия сосредоточилась и выступила на север. Когда колонна находилась в нескольких днях пути от неприятеля, прибыла делегация германцев. Послы рассказали о том, что свебы выдворили их с насиженных мест, и обратились к Цезарю с просьбой выделить им землю или, по крайней мере, позволить им сохранить то, что будет захвачено силой. Как обычно, в повествовании Цезаря подчеркивается «варварская гордость»: послы заявили, что они готовы сражаться в случае отказа, поскольку не боятся никого, кроме свебов, «с которыми даже бессмертные боги не могут помериться». Проконсул дал ответ, «который счел нужным», но заявил, что не позволит им селиться в Галлии. Тем не менее он предложил им поселиться среди убиев, другого германского племени, жившего на восточном берегу Рейна. Убии тоже находились под давлением свебов и недавно направили к нему послов с просьбой о поддержке. Делегаты от двух племен согласились доставить это предложение своему народу и через три дня вернуться к Цезарю с готовым решением. Тем временем они просили его приостановить свое наступление. Цезарь отказался, заподозрив уловку с целью выиграть время, так как он знал, что основная масса германской конницы еще не вернулась из грабительского набега за провизией и фуражом [7].

Римляне продолжали наступать, пока не приблизились на двенадцать миль к главному лагерю двух племен. Вероятно, на это ушло три дня, поскольку Цезаря встретила та же делегация, что и в прошлый раз. Послы снова попросили его остановиться и подождать, но легионы продолжали двигаться вперед. Правда, Цезарь удовлетворил их просьбу приказав своему конному прикрытию не ввязываться в стычки с германцами, встреченными по пути. В случае неспровоцированного нападения они имели право лишь защищаться. Кроме того, германцы хотели получить разрешение послать гонцов к убиям, чтобы они сами могли договориться о поселении. Они опять попросили дать им трехдневную отсрочку для переговоров. Цезарь подозревал, что это лишь очередной предлог с целью выиграть время для возвращения конных фуражиров. Он имел основание так думать; даже если германцы искренне надеялись на мирное разрешение конфликта, в их интересах было занять более сильную позицию на переговорах. С другой стороны, если они собирались сражаться, им бы понадобились конные отряды, возглавлявшие атаку на менапиев и несомненно состоявшие из отборных воинов. Кроме того, после возвращения всадников с провизией и фуражом германцам было бы легче поддерживать снабжение армии во время переговоров или военных маневров.