Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Цезарь высадился на берег, но у его армии не было конницы, что затрудняло не только преследование разбитого врага, но также разведку и сбор сведений о местности. Как обычно, легионы встали лагерем недалеко от берега. Весельные суда волоком вытянули на пляж, а транспорты встали на якорь на мелководье. К счастью, успех высадки, несмотря на решительное сопротивление, устрашил окрестные племена, чьи вожди явились к Цезарю и начали добровольно выдавать заложников. Цезарь также потребовал обеспечить поставки зерна. Коммия отпустили на свободу и вернули римлянам. Он привел с собой около 30 заложников вместе с конным отрядом бриттов, что обеспечило ему хотя бы некоторую маневренность. В записках Цезарь подводит лаконичный итог: «Таким образом мир был упрочен». Но некоторые обстоятельства находились вне его досягаемости. Через четыре дня транспорты с конницей снова отплыли из Галлии и приблизились к лагерю Цезаря на расстояние прямой видимости, но налетевший шторм отнес их обратно. Погода в Ла-Манше ухудшилась, как это часто происходит и сейчас в конце лета, но римляне либо не получили заблаговременного предупреждения (как утверждает Цезарь), либо не удосужились выслушать галльских моряков, плававших в этих водах. Шторм был очень сильным, и римский флот понес большие потери: двенадцать кораблей развалились на части, а остальные пострадали в большей или меньшей степени. В отсутствие достаточных запасов продовольствия и временно отрезанная от материка, армия Цезаря оказалась в очень трудном положении. Бритты быстро поняли это и решили возобновить военные действия. Их вожди незаметно покинули римский лагерь. Зная о нехватке провианта в легионах, бритты прекратили поставки зерна. Римлянам предстояло либо умереть от голода, либо сражаться в незнакомой местности. Если бы первая экспедиция была полностью уничтожена, то у бриттов имелись бы веские основания полагать, что захватчики никогда не вернутся [23].

Пока часть людей ремонтировала корабли, отряды легионеров ежедневно отправлялись для сбора пшеницы в полях вокруг лагеря. По мере сбора урожая им приходилось уходить все дальше, и не составляло труда понять, куда они направятся в следующий раз. Бритты подготовили засаду и скрыли своих воинов в лесу на границе с возделанными полями. Через несколько дней фуражиры из Седьмого легиона были внезапно атакованы большим войском, состоявшим главным образом из конницы и колесниц. Боевые колесницы уже давно вышли из употребления среди галлов, но в Британии и Ирландии они существовали еще несколько столетий. Из-за дороговизны изготовления и содержания колесниц ими могли владеть только представители племенной аристократии. Знатный воин сражался, а безоружный возница правил упряжкой из двух лошадей. Развитие цивилизации наряду с разведением большого количества верховых лошадей, по всей видимости, объясняют исчезновение колесниц в континентальной Европе. Британские колесницы были легкими и быстроходными, но было бы ошибкой рассматривать их как снаряды, врезавшиеся в ряды противника; удивительно долговечное предание о том, будто колесницы были оснащены боевыми серпами, не находит никаких исторических подтверждений[68]. Цезарь дает подробное описание тактики боя на колесницах, понимая, что его читатели будут зачарованы этими необычными экипажами, напоминающими о битвах героев гомеровского эпоса:

«Своеобразное сражение колесниц происходит следующим образом. Сначала их гонят кругом по всем направлениям и стреляют, причем большей частью расстраивают неприятельские ряды уже страшным видом коней и стуком колес; затем, пробравшись в промежутки между эскадронами, британцы соскакивают с колесниц и сражаются пешими. Тем временем возницы мало-помалу выходят из линии боя и ставят колесницы так, чтобы бойцы в случае, если их будет теснить своей многочисленностью неприятель, могли бы легко отступить к своим. Таким образом, в подобном сражении достигается подвижность конницы в соединении с устойчивостью пехоты, и благодаря ежедневному опыту и упражнениям британцы достигают умения даже на крутых обрывах останавливать лошадей на всем скаку, быстро их задерживать и поворачивать, выскакивать на дышло, становиться на ярмо и с него быстро спрыгивать в колесницу» [24].