Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

При осмотре малого укрепленного лагеря на склоне холма проконсул заметил, что один из хребтов, в предыдущие дни занятый сильными галльскими отрядами, теперь практически опустел. Во время допроса одного из многочисленных дезертиров, перешедших к римлянам, он узнал, что Верцингеториг очень беспокоился, что римляне могут занять вершину одного из других холмов, и отозвал большую часть своих людей для ее укрепления. Цезарь увидел в этом благоприятную возможность и начал подпитывать неуверенность противника. В ту ночь были высланы конные патрули для осмотра холма, укрепляемого Верцингеторигом. Всадникам было приказано производить больше шума, чем обычно, чтобы галлы знали об их присутствии. На следующее утро Цезарь посадил в седло множество рабов на вьючных лошадях и мулах, дал им воинские шлемы и, окружив их немногочисленным отрядом настоящих конных воинов, чтобы сделать обман более убедительным, послал это мнимое воинство к тому же месту по кружному маршруту. Вскоре после этого Цезарь отправил один легион к той же возвышенности и после некоторого продвижения остановил его в лесистой ложбине. Потом он постепенно начал переводить остальных легионеров в малый лагерь, приказав им по возможности спрятать щиты и оружие, а также знамена. Они двигались не стройными рядами, а небольшими группами, как бы прогуливаясь без видимой цели. Цезарь дал легатам указание возглавить каждый легион, объяснил, чего он хочет от них, и подчеркнул, что «они должны сдерживать солдат и не давать им слишком далеко заходить вперед либо из желания сразиться, либо в надежде на добычу» [24].

По сигналу легионы устремились в атаку вверх по склону, в то время как эдуи пошли вверх с другой стороны того же отрога. Наверху оказалось очень мало защитников, и легионеры без труда овладели шестифутовой каменной стеной, сооруженной галлами на середине подъема. Это препятствие лишь ненадолго задержало римлян, но, вероятно, внесло беспорядок в их ряды, еще более увеличившиеся, когда они устремились в атаку на небольшие лагеря галлов, усеивавшие склоны холма. Вождь одного племени, который незадолго до этого переметнулся на сторону Верцингеторига, был застигнут врасплох в своей палатке и едва смог ускакать полуодетым от римских солдат. Цезарь находился с Десятым легионом, и когда он решил, что атака причинила достаточный ущерб, остановил легион и приказал трубить отбой. Многие из нападавших не услышали сигнала. Некоторые командиры пытались принудить легионеров к повиновению, но большинство продолжало наступление. Солдаты ворвались в лагеря, расположенные под самой городской стеной. В прошлом им удавалось ошеломлять и уничтожать гораздо более многочисленных противников внезапными атаками, и память об этих успехах подхлестывала их. На какое-то мгновение показалось, что Герговия может пасть, так как на этом участке стены находилось мало защитников, и горожане ударились в панику:

«Женщины стали бросать со стены одежду и деньги и, наклоняясь с обнаженной грудью, простирали руки и заклинали римлян пощадить их и не губить, как они это сделали в Аварике. Некоторые из них дали спустить себя на руках и отдались солдатам. Центурион Восьмого легиона Л. Фабий, как всем было известно, заявил в этот день, что его соблазняют награды, обещанные под Авариком, и он не допустит, чтобы кто-либо прежде него взошел на стену. И вот, взяв трех солдат из своего манипула, он на их руках поднялся на стену; в свою очередь, приподнимая их одного за другим, он вытянул их на стену» [25].

К этому времени галлы, работавшие на строительстве укреплений с дальней стороны от города, услышали шум римской атаки и поняли, что их обманули. К Верцингеторигу тоже прибыли гонцы с мольбой о помощи от горожан. Он послал конницу навстречу римлянам, а вскоре вслед за ней выступила пехота. После их появления настроение горожан моментально изменилось. Они отбросили мысль о капитуляции, и женщины на стенах теперь стали умолять мужчин спасти их. Римская атака выдохлась; солдаты устали, они были дезорганизованы и не готовы к встрече со свежим противником. Многие запаниковали при неожиданном появлении эдуев на фланге, приняв их за враждебных галлов и не заметив в пылу сражения, что они держали правые плечи обнаженными, что было общепринятым знаком галльских союзников в армии Цезаря. Радость кратковременного успеха вскоре обернулась горечью.