Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

Осада продолжилась с удвоенной силой. На каком-то этапе осаждающим удалось испортить воду, поступавшую в район, удерживаемый Цезарем, и он приказал легионерам копать колодцы. Тридцать седьмой легион, сформированный из капитулировавших помпеянцев, смог переправиться по морю и привел конвой с продовольствием, а также метательные орудия и другое снаряжение. Для Цезаря было жизненно важно обеспечить доступ к гавани, так как, если бы его отрезали от моря, ему было бы чрезвычайно трудно получить новую помощь. В самой гавани и вокруг нее произошел ряд небольших военно-морских сражений с участием небольшой флотилии кораблей, сопровождавших Цезаря, и египетского флота, наспех собранного из судов, плававших по Нилу, и старых боевых галер, обнаруженных на царских верфях и почти пришедших в негодность. Из потолков больших домов выламывали балки, из которых изготавливали весла. В большинстве этих стычек солдаты Цезаря имели преимущество, и это подтолкнуло его к атаке на остров Фарос, названный в честь знаменитого маяка. Остров был соединен с побережьем мостом длиной около одной мили. Цезарь уже контролировал незначительную часть острова, но теперь переправил десять когорт на лодках, а боевые суда провели отвлекающую атаку на дальнем конце Фароса. На следующий день Цезарь провел вторую атаку, чтобы закрепить подходы к мосту. Она началась успешно, но завершилась полным хаосом, когда моряки, высадившиеся с кораблей, ударились в панику при виде вражеской контратаки. Смятение быстро распространилось, и вскоре даже легионеры побежали, скапливаясь у бортов ближайших судов в отчаянной надежде на спасение. Цезарь смог удержать некоторых солдат в строю, но вскоре понял, что маленький отряд будет разгромлен, и присоединился к отступлению. Его собственное судно было набито перепуганными солдатами, и команда никак не могла оттолкнуться от берега. Увидев, что происходит, консул снял доспехи и плащ полководца и нырнул в море. Потом, держа левую руку над водой, чтобы сохранить некие важные документы, которые он носил с собой, Цезарь спокойно доплыл до безопасного места. Светоний утверждает, что при этом он также спас свой знаменитый плащ[90], но в другом месте сказано, что противник захватил этот трофей и впоследствии выставлял его напоказ. К тому времени перегруженное судно затонуло, но Цезарь смог послать несколько других кораблей и спасти воинов. Это было самое тяжкое поражение за всю кампанию, которое обошлось ему примерно в 800 убитых, около половины из которых были легионерами, а остальные моряками. Однако боевой дух солдат оставался высоким, и они продолжали отражать все атаки на их позиции [13].

Вскоре после этого — вероятно, в конце января или начале февраля 47 года — к Цезарю пришла делегация видных жителей Александрии с просьбой отдать им царя Птолемея. Они утверждали, что устали от деспотизма Арсинои и Ганимеда. Цезарь согласился, но сначала настоятельно посоветовал мальчику прекратить нападения, которые были не в интересах его народа, и помнить о своей лояльности к Цезарю и Риму. Тот разразился слезами и умолял Цезаря не отсылать его от себя, а под конец пообещал проконсулу быстро покончить с войной и вернуться к нему. Оказавшись за римскими позициями, Птолемей радостно присоединился к своей сестре Арсиное и начал подстрекать солдат, побуждая их удвоить усилия и уничтожить захватчиков. Согласно автору «Александрийской войны», «многие легаты Цезаря, его друзья, центурионы и солдаты были рады этому, потому что излишняя доброта Цезаря выглядела нелепой из-за обмана незрелого юнца». Но сам автор сомневался, что Цезарь был настолько наивен, и, судя по его словам, каждая из сторон полагала, что перехитрила другую в этом эпизоде. Возобновленные атаки на римские позиции не принесли никаких результатов, и чаша весов начинала склоняться в пользу Цезаря, так как на выручку ему шла армия из Сирии под командованием Митридата Пергамского. Это войско состояло из союзников, а не из римлян, и включало контингент из 3000 иудеев, выделенный первосвященником Гирканом II и возглавляемый Антипатром, отцом Ирода Великого, а также отряды сирийцев и арабов. Деятельное участие в войне на стороне римлян Гиркана заставило еврейское население Александрии гораздо более сочувственно относиться к Цезарю. Митридат взял приступом город Пелусий, и весть об этом успехе врага побудила Птолемея перебросить большую часть сил на восток в попытке остановить противника, пока тот не перешел через каналы в дельте Нила. Примерно в то же время к Цезарю явился гонец от Митридата. Взяв с собой часть войск, он поплыл вдоль побережья и смог присоединиться к идущей на выручку армии, прежде чем она вступила в контакт с главным войском египтян. В последовавшей битве армия Птолемея была полностью разгромлена. Сам он бежал вниз по реке, но утонул, когда его корабль оказался переполненным беглецами и перевернулся. Возникает искушение провести аналогию между этим эпизодом и «чудесным» спасением Цезаря несколько недель назад [14].