Юмор – это серьезно. Ваше секретное оружие в бизнесе и жизни

2. По мере повышения вашего статуса некоторые мишени юмора становятся запретными.

Нанося панчап – в смысле подкалывая человека более высокого статуса, – вы можете казаться смелым и уверенным в себе. Но попробуйте панчдаун – подшутите над кем-то с более низким статусом – и рискуете прослыть придурком или хулиганом.

«В Google и Twitter я почти всегда подтрунивала над вышестоящими, – говорит Эйприл Андервуд, которая после стажировок в этих компаниях стала директором по продуктам Slack. В начале карьеры ее юмор мог быть непочтительным, порой тонко указывая на какие-то вещи, которые больше никто не замечал, вспоминает она. Выпады в адрес старших членов команды вселяли в нее уверенность и на самом деле очень помогли ей поднять статус. «Поскольку чаще всего я оказывалась младшей в команде, чувство юмора позволяло мне спорить с коллегами таким образом, чтобы придать ситуации легкость, очеловечить начальников и дать понять, что у меня есть их “разрешение” говорить правду так, чтобы это шло на пользу».

Но в Slack, где Андервуд подчинялась непосредственно CEO и руководила командой из 100 человек, ей почти некуда было направлять свои панчапы. «Я быстро поняла, что такой юмор не укрепит доверие и может даже напугать сотрудников, и без того робевших передо мной или моей должностью, – признается она. – Я чувствовала, что лишилась важного инструмента, который в свое время привел меня сюда. Нужно было разобраться, какой юмор уместен для меня как босса. Я все еще работаю над тем, чтобы это выяснить».

Зачастую «юмор сверху» принимает форму самоуничижения. Это потому, что чем выше вы поднимаетесь, тем больше вероятность того, что подшучивание над другими будет расцениваться как панчдаун.

В то же время для лидеров самоуничижение – это способ показать, что они достаточно уверены в себе, чтобы высмеивать свои недостатки. Так что самоуничижение не только проецирует скромность лидера, представляя его «своим» и доступным, но также может укрепить его статус и власть[130].

(Примечание: и наоборот, когда люди с более низким статусом прибегают к самоуничижению[131], это может значительно понизить восприятие их статуса, потому что другие с большей вероятностью интерпретируют их реплики как неуверенность. Отсюда «золотое правило»: карабкаясь вверх по тотемному столбу карьеры, меньше высмеивайте других и охотнее смейтесь над собой.)

3. Чем больше статуса и власти, тем труднее себя оценивать.

Мы привыкли рассматривать смех других людей как барометр успеха (и уместности) нашего юмора. Но по мере того как мы набираем силу и авторитет, этот барометр теряет свою точность. А все потому, что смех и социальная иерархия неразрывно связаны.

Проиллюстрируем это на примере шутки:

В духовке пекутся два кекса. Один из них кричит: «Вау, ну и жара здесь!» На что другой отвечает: «Мать честная! Говорящий кекс!»

Социальные психологи Тайлер Стиллман, Рой Баумейстер и Натан Деволл из Университета штата Флорида преподнесли эту «бородатую» шутку для первоклашек двум группам ничего не подозревающих участников, предварительно подготовив их так, что одна группа чувствовала свое превосходство над рассказчиком, а другая пребывала в положении подчиненных. В ходе исследования обнаружилось, что шутка с гораздо большей вероятностью вызывала смех в группе «подчиненных»[132].

Конечно, потакание боссу представляется стратегическим шагом (и тактикой выживания для наших предков). Но, как социальные существа, мы смеемся не просто из сознательного желания снискать чье-то расположение – тут задействованы более сложные механизмы. Мы заявляем это ответственно, потому что исследователи провели тот же эксперимент с новым набором несчастных подопытных, только на этот раз участникам транслировали шутку через предварительно записанное видео, поэтому они знали, что рассказчик не сможет видеть или слышать их реакцию[133]. И опять же, те, кто считал, что рассказчик имеет высокий статус, были гораздо более склонны рассмеяться, хотя рассказчик не мог знать, кто смеялся, а кто нет.

Короче, когда вы шутите с высоты своего положения, смех часто представляет собой реакцию не столько на саму шутку, сколько на статус и иерархию. Может, вы и впрямь остроумны, а может быть, вы просто босс[134]. Как выразился Стив Рирдон: «Должность CEO открыла мне глаза на то, что люди будут смеяться над любой несусветной глупостью, которую вы скажете». Это может значительно затруднить для лидеров точную калибровку воздействия их юмора.