Юность

Открыв коробку, я испытал шок. В ней попискивали два существа, занимая все свободное пространство. Вот кто мне может объяснить, что за птичка такая на четырех ногах, с розоватой кожей и пастью? Еще и хвосты у них присутствовали и ни одного намека на перышки. А вот крылья в наличии, такие же розовые и с кожаной пленкой, что их обтягивала. Или это не розовый, а бледно-красный? В общем, цвет новорожденной птички, я в этом явно не силен. С женой и дочерью не раз спорили: я им говорю «это красный», а они обвиняют в том, что я дальтоник. Я точно не дальтоник, просто для меня не существует сто и один оттенок розового. Оттенки, конечно, я вижу, но для меня они имеют универсальное название: светло- или темно-розовый, а не женские заморочки с названием каждого.

Так вот, эти не-птички напоминали мне европейских драконов, что только народились на свет. У меня так и предстала перед глазами картина, где я стремительно пикирую из-под облаков и заливаю огнем все, что шевелится на земле. Своеобразный всадник апокалипсиса. По-другому посмотрел на эти розовые комочки, что пищали и тыкались слепыми мордами в коробку. А то, что размером они сейчас малы, так даже белый медвежонок рождается всего весом в пятьсот граммов, и это ему не мешает вырасти до исполинских размеров. Эти дракончики наверняка могут расти быстрей или дольше.

— И чем вас кормить? — произнес я, беря их бережно в руки и поглаживая.

— Если бы у тебя были мозги, ты бы догадался дать им молока, — раздался ворчливый голос от двери. В комнату вошел старик с длинной седой бородой и двумя помощниками. Старик без церемоний уселся на стул. А его помощники, даже не поздоровавшись, подтащили стол к старику и начали доставать из кожаного саквояжа баночки и набор иголок.

— А вы кто, многоуважаемый, будете? — поинтересовался и сделал шаг к окну.

— Я-то? — спросил он с усмешкой. — Друидом буду, а вот ты невежа невоспитанная. Почему не явился до сих пор в храм? Я, что ли, должен бегать за тобой? Это ты должен на коленях за мной ползать и умолять, чтобы я бросил на тебя свой взгляд. А ты тут сидишь на подоконнике. Если бы не попросили за тебя, то тебе мало точно не показалось бы. А сейчас скидывай рубаху, буду татуировку набивать, — ворчал старик, внимательно следя за действиями своих помощников и за моим перемещением у окна.

— Вы не волнуйтесь и можете не беспокоиться, идите себе по своим делам. А я завтра же сам приду, куда скажете, — заверил я, делая шаг к окну и не сводя взгляда с особо большой иголки.

— Правильно делаешь, что боишься. Поверь старику, больно будет. Тату не простая, а с нанесением на ауру. А это больно, — произнес он и щелкнул пальцем.

После его щелчка я почувствовал себя настоящим Буратино, но не богатеньким, а деревяшкой с глазами. Двое помощников молча подошли и поставили меня перед друидом спиной, задрали рубашку. Старик с усмешкой покрутил у меня перед носом одой из иголок. Не поленился же, седовласый садист.

Он меня обманул, боли как таковой не было, неприятные ощущения только. Но я не в обиде на это, а вот то, что он сделал из меня буратину, мне не понравилось, но кто меня спрашивал и моим мнением интересовался. Старик пояснил просто, что, дескать, желторотым слова не давали, а для того, чтобы иметь собственное мнение, мелочь пузатая вроде меня должна вырасти. Ну и советы по воспитанию меня мне же не преминул дать. По его авторитетному мнению, меня надо пороть минимум три раза в день перед едой, а по праздникам можно даже чаще. В общем, доброй души старичок, а какой отзывчивый! Как он хорошо отзывался обо мне и моей скромности, воспитанности и умственных способностях. Напоследок, правда, предупредил — если я завтра не явлюсь до заката в храм, то он лично сам придет и за ухо притащит, после чего пригрозил тем, что эти самые уши поотрывает и на задницу мне пришьет. Ну и еще добавил пару ласковых и добрых слов.

Когда старикашка щелчком снял с меня заклятие, я с трудом добрался до кровати и буквально вырубился. Сил даже не было поблагодарить и помянуть старика «добрым» словом, а в идеале высказать все, что хочется, о его методах и языке. На кровати, кроме меня, спали два моих дракончика с раздутыми животами от обилия выпитого молока, помощники друида покормили их. А на повторный вопрос, зачем мне татуировка, старик сказал, что все узнаю в храме и что это дополнительный повод прийти туда. Как они ушли, я не видел, так как уже находился в царстве Морфея.

***

Ну почему я не могу просто проснуться, а не быть разбуженным? Я, в конце концов, орк благородных кровей, правда, первого поколения, и голубая кровь совсем недавно была обнаружена в моих жилах. А о том, что она именно голубая и благородная, у меня есть соответствующая бумажка с огромной печатью и нужными подписями, да и татуировка на руке об этом тонко намекает. Надо еще будет посмотреть, что за художества оставил на мне вчерашний старик и уточнить, зачем и для чего они мне. А в том, что они несут как минимум смысловую нагрузку, а не эстетическую, я не сомневался. Здесь татуировки не для красоты набивают.