Из Италии с любовью

– Слушайте, для нас это прекрасная новость, – с улыбкой сказала Луиза. – Отличная репетиция торжественного открытия гостиницы. Если не возражаете, я тоже где-нибудь потихоньку постою и послушаю вашу речь. А на какую тему?

Он улыбнулся, и Луиза с радостью отметила, как непринужденно Вито держится с ней.

– Конец света, – ответил он на вопрос и, увидев ее лицо, улыбнулся еще шире. – Понимаю, для речи после ужина тема не очень веселая, но, если до начала следующего столетия нам не удастся сократить использование ископаемых видов топлива, средняя температура воздуха на планете вырастет на три, а возможно, и на пять градусов. На первый взгляд, кажется совсем немного, но тогда неизбежно поднимется уровень воды в Мировом океане – погибнут животные, растения и люди по всему земному шару, затопит низколежащие острова. Это уже происходит в таких местах, как острова Фиджи и Соломоновы острова… – Он вдруг замолчал на середине фразы. – Простите, Луиза, знаю, стоит мне только начать, остановиться уже трудно. В следующий раз просто влепите мне пощечину.

– И не подумаю. Мне кажется, это безумно интересно. Жду не дождусь вашей речи.

К ним подошел Калоджеро и сообщил, что сегодня креспелле не готовили, зато есть рагу из кролика, и Луиза с Вито оба попросили принести это блюдо и простую закуску – прошутто и дыню. Он отправился исполнять заказ, а они помолчали немного – причем молчание не стало для них неловким, – и Вито первым нарушил его:

– Кажется, работа тут кипит вовсю.

Луиза обрадовалась, что он сам, без подсказки, продолжил разговор – это усилило сложившееся сегодня впечатление, что Вито в ее обществе чувствует себя более раскованно. Видимо, поспособствовал недавний ужин вместе с Аннабель. Она рассказала обо всех идущих ремонтных работах, ответила на вопросы Вито, потом откинулась назад и расслабилась. Мысль о том, что Вито все больше открывается ей, приносила Луизе огромное удовольствие. Еда, как и всегда, была превосходна, и ужин до самого десерта проходил гладко. Но как только Вито, расправившись с кроличьим рагу и полентой, положил вилку, вечер принял куда менее обнадеживающий оборот.

– Да, кстати, Луиза, – произнес он, – в конце семестра я на какое-то время уеду.

– Правда? И куда же?

Луиза вдруг отчетливо представила свою жизнь без него, и это совсем ей не понравилось.

– В Бразилию.

– В Бразилию?! – Луиза как раз доедала рагу, поэтому чуть не подавилась – пришлось схватить бокал и сделать большой глоток воды. – Боже, зачем?!

Впрочем, она уже догадывалась: он едет туда по работе. Луиза оказалась права.

– Меня пригласили присоединиться к группе ученых из разных стран, которые пытаются остановить уничтожение джунглей в бассейне Амазонки. За последние пятьдесят лет с лица земли исчезло двадцать процентов тропических лесов – вместе с поистине уникальными видами растений и животных, а также с коренным населением. Ежедневно вырубается площадь, равная тридцати футбольным полям.

– Для нашей планеты это просто ужасно, – сказала Луиза. – И надолго вы уезжаете?

– Со второй половины июня по конец июля. В общем, на шесть недель. В августе нужно вернуться, чтобы подготовиться к следующему семестру.

Луиза глотнула «Барберы дель Гранд-отель», чувствуя, как вино медленно стекает по горлу. Середина июня – это уже через месяц. Ей будет очень тоскливо без Вито.

– А как же Лео? Его ведь с собой брать нельзя. Вдруг анаконда сожрет или еще какая-нибудь тварь.

– Скорее пираньи. Вы же его знаете: только увидит реку – сразу в воду. Нет, он, конечно, останется здесь. Думаю поискать кого-нибудь из местных, кто может пожить у меня дома и присмотреть за Лео. Если не найду, Доменика возьмет его к себе, я знаю, она не откажется.

– Послушайте… – начала Луиза.

Вдруг мелькнула мысль: в июне она будет здесь по работе, а что касается июля, то с прошлого года у нее собралось порядочно дней неиспользованного отпуска. Она копила их, чтобы этим летом вместе с Томми куда-нибудь съездить и как следует отдохнуть. Разумеется, теперь никуда они не поедут. Луиза быстро соображала. В принципе, вполне может получиться. Все зависит от того, какие у Джозефа планы на ее счет, когда закончится работа здесь.

– Дайте мне пару дней, – сказала она, – я поговорю с начальником и, возможно, смогу вам помочь. Нужно лишь узнать, нет ли для меня какого-нибудь срочного задания сразу после «Гранд-отеля»… Думаю, удастся взять в июле отпуск и последить за Лео. Я в любом случае пробуду здесь весь июнь и первые несколько дней июля, так что, когда вы уедете, вполне смогу пожить на мельнице до торжественного открытия гостиницы – с удовольствием присмотрю и за домом, и за собакой… Но чем больше думаю об этом, тем больше мне кажется, что получится остаться на все шесть недель.

– Вы сможете мне помочь? – Судя по голосу, Вито растрогался. – Правда?

– Ну да, ради вас, ради Лео… да и мне самой эта мысль весьма по душе. Мне очень понравилось тут, в Монферрато, и возможность провести здесь несколько недель, бездельничая вместе с вашим чудесным псом на лоне природы, – настоящий подарок. Я серьезно.