Из недавнего прошлого

Я отправился. Лсъ шелъ чмъ дальше, тмъ гуще; выстрлы не прекращались и объ тмъ, чтобъ придерживаться какому бы то ни было направленію, нечего было и думать: пули летали со всхъ сторонъ; съ оглушительнымъ свистомъ пронизывая листву и сбивая ее, он производили такой странный, нескончаемый шорохъ, что меня невольно началъ забирать какой-то глупый, непреодолимый ужасъ. Точно сверхъестественной силой тянуло меня въ таинственную бездну, изъ которой нтъ исхода. Я пробирался все дальше и дальше, выстрлы раздавались чаще, дождь листьевъ, сыпавшійся на меня, съ каждой минутой усиливался, усиливался также свистъ и шорохъ, повторяясь безъ конца эхомъ…. Напрасно пытался я поймать въ ум разбгающіяся во вс стороны мысли, сообразить и обдумать свое положеніе, изъ этихъ усилій ровно ничего не выходило. Гд начинается лсъ, гд онъ кончается и кончается ли онъ гд-нибудь? Что въ немъ и за нимъ? За какимъ именно изъ окружающихъ меня кустовъ ждетъ меня смерть, которая изъ пролетающихъ пуль заднетъ меня и куда заднетъ? Умру ли я мгновенно или буду долго мучиться?… Вотъ какія мысля неотвязно лзли мн въ голову, вмст съ неумстными воспоминаніями о турецкихъ зврствахъ и сцены, одна другой кроваве, тснились въ мозгу. Страхъ все крпче и крпче охватывалъ все мое существо… зубы судорожно сжимались, дыханіе спиралось, руки и ноги холодли…. Я чувствовалъ, какъ вся кровь приливаетъ въ сердцу, какъ блднетъ мое лицо, а глаза невольно раскрываются все шире и шире…. По черепу, нтъ-нтъ да и пробжитъ дрожь, ужасно раздражительная…. Отъ этой дрожи волосы приподнимаются на голов…. Преотвратительное ощущеніе, увряю тебя!… И вдругъ, совсмъ близко и явственно раздались поспшные шаги безчисленныхъ ногъ, все ближе и ближе, такъ близко, что мн уже замерещились зврскія рожи между спутанными втвями деревьевъ…. Какая-то невидимая сила, сила самосохраненія, отдернула меня въ сторону, за дерево…. кровь застыла въ жилахъ, сознаніе окончательно исчезло…. Машинально спрыгнулъ я съ лошади, поставилъ ее за собою, вынулъ пистолетъ и взвелъ курокъ… Сколько времени простоялъ я такимъ образомъ въ ожиданіи, стиснувъ до боли челюсти и устремивъ пристальный взглядъ въ ту сторону, откуда долженъ былъ показаться врагъ, этого я не знаю, помню только, что минуты тянулись томительно долго, что я любилъ себя въ эти минуты такъ, какъ никогда, и что мн было безконечно жаль себя…. Наконецъ, втви захрустли и затрещали у самаго моего уха, кусты передо мной зашевелились и мимо меня съ неимоврной быстротой промчалось большое стадо свиней!… Теперь, я не могу вспомнить про эту сцену безъ смха, но тогда, мн вовсе не хотлось издваться надъ собою, увряю тебя.

Приключеніе это мигомъ отрезвило его. Пули не переставали свистать, щелкать объ втви и шуршать листьями, но, теперь, весь этотъ гвалтъ особеннаго дйствія на его нервы не производилъ. Раскидывая умомъ, какимъ образомъ выбраться изъ лса, онъ вспомнилъ старину, въ немъ проснулись инстинкты охотника и онъ принялся отыскивать свой путь по солнцу. Не прошло и часу, какъ онъ благополучно добрался до оврага, на дн котораго сверкалъ ручей. Ружейные выстрлы шли отсюда, но никого не было видно. Вдругъ, у самыхъ его ногъ просвистала пуля…. Онъ нагнулся и увидалъ человка, въ которомъ тотчасъ же узналъ русскаго. Человкъ этотъ лежалъ за кустами на брюх; въ рукахъ его было ружье.

— Меня онъ не замчалъ, продолжалъ мой сосдъ. — Не перемняя своей лнивой позы, и не дождавшись, чтобъ дымъ отъ перваго выстрла разсялся, онъ снова взвелъ курокъ и снова выпалилъ. Справа и слва тоже раздались выстрлы… Я оглянулся — другіе люди лежали подъ кустами, въ той же поз, и тоже стрляли. — Что вы тутъ длаете? закричалъ я на нихъ. Произошло смятеніе. Оглядвъ меня съ ногъ до головы и признавъ во мн начальство, они начали приподниматься одинъ за другимъ и, переминаясь съ ноги на ногу, отвчали, что имъ тутъ приказано быть…. служить прикрытіемъ полковнику Хорватовичу.

— Только тутъ понялъ и восклицаніе, вырвавшееся часа два тому назадъ у нашего начальника. Эпитетъ «свиньи» относился къ моимъ соотечественникамъ и, надо сознаться, былъ ими вполн заслуженъ.

— Какъ же вы смете стрлять, когда поставлены здсь въ секрет?

Окрикъ этотъ окончательно ихъ смутилъ. Одинъ изъ нихъ, посмле прочихъ, началъ довольно сбивчиво объяснять, что, молъ, такъ и такъ, ваше благородіе, ручей тутъ, какъ изволите видть, вода въ немъ — вотъ здсь соленая, (онъ указалъ на воду, струившуюся у ихъ ногъ), а тамъ, гд эти самые турки, чмъ дальше, тмъ слаще… Ну вотъ, мы и палимъ, чтобъ значитъ маленько дорожку себ къ тому мсту прочистить… Они, чортовы дти, отъ выстрловъ-то, что твои воробьи разсыпаются, намъ и вольготно за водой-то ходить….

* * *