Из прошлого

Тут моим глазам открылся новый мир: красиво одетые люди, роскошные автомобили, фаэтоны и огромные разукрашенные стеклянные витрины магазинов, из которых улыбались манекены таких симпатичных дам, господ и детей. У каждого окна я останавливался и с любопытством рассматривал красивые одежды, мягкую мебель, посуду и другие вещи. Но самое большое впечатление на меня произвела та витрина, где были выставлены игрушки для детей. Чего только там не было… Вот лежат блестящие коньки… Ах, если бы я имел такие вместо деревянных, которые я привязывал шнурками к ботинкам! Какой футбольный мяч! Это тебе не мячи, набитые тряпками! А велосипед на трех колесах… Ну, а красный автомобиль с голубыми колесами?! Это ведь совсем чудо, можно ведь туда сесть, крутить ногами педали, по-настоящему ехать… Я буквально не мог оторваться от всего этого. Я забыл о школе, о доме, об отце с матерью. Неужели есть на свете такие люди, которые все это могут купить? Нет, это невозможно! Это просто выставка… Не знаю, сколько времени я еще стоял бы здесь, если бы на окно не опустили решетку, подобно гармошке. Это уже закрывали магазин, и я словно проснулся.

Я посмотрел в сторону церкви: да, вот светятся озолоченные лучами заходящего солнца кресты на ней, это значит, я на верном пути и вскоре буду дома и всем расскажу, какое чудо я только что увидел! Так я шагаю себе и шагаю все дальше и дальше и даже не замечаю, что красивая и широкая улица закончилась, и я нахожусь уже на совсем другой улице с низкими домами и заборами… Я, однако, не могу понять: я ведь ясно вижу кресты церкви, правда, вместо того, чтобы приблизиться ко мне, они как-то отодвинулись совсем в другую сторону. Я стал беспокоиться и начал сомневаться, правильным ли путем я иду?

День уже клонился к концу, а я все иду и иду и чем дальше, тем более странным становится для меня окружающее: одноэтажные домики с садами, очень мало людей вокруг и вдруг… я обнаруживаю, что кресты церкви исчезли… Я остановился и начал плакать. Тут меня окружили люди, в большинстве своем польские женщины, и стали спрашивать, что случилось, откуда я, но я не мог говорить, слезы душили меня. Подошел ко мне еврей с короткой бородкой: «Откуда ты, мальчик?» Я сквозь слезы назвал свой адрес. Еврей от удивления свистнул. «Как ты попал сюда?» Я не знал, что ответить и продолжал плакать. Тогда еврей взял меня за руку: «Не плачь, мальчик, идем со мной, я тебя отведу к папе и маме». Его голос был очень ласковым, и я доверчиво пошел с ним. Он ввел меня в низкий флигелечек, где он жил и занимал две маленькие комнатки.

Стол с гладильной доской и утюгом в передней комнатке, незаконченные одежды на вешалках свидетельствовали, что здесь живет портной. Во второй комнатке, на широкой деревянной кровати игрались двое маленьких деток с курчавыми головками, похожие один на другого, как две капле воды – близнецы. У столика возилась чернявая симпатичная молодая женщина. Мое появление она встретила с любопытством, но когда портной рассказал ей, что я заблудился, подошла ко мне и, кивая головой, начала меня гладить и успокаивать. Дети, счастливые, что у них в доме появился гость, слезли с кровати и начали хвалиться передо мной своими игрушками. Я стоял осиротевший и время от времени всхлипывал.

Жена портного усадила меня за стол, но я даже не притронулся ни к картошке, ни к поджарке, хотя с самого утра у меня не было даже крошки во рту. Пока же настал вечер, и мне становилось все горше на душе. Я хотел побыстрее вырваться из чужбины и возвратиться домой. Портной наскоро перекусил, и мы вышли на улицу. Долго и молча мы шли по темным улочкам до тех пор, пока не пришли к трамваю это была последняя остановка за городом. Всю дорогу я боялся, что дома ожидает меня порка от родителей за мое путешествие. Но как я был «разочарован», что ничего подобного не случилось.

Поздно ночью, когда портной привел меня домой, отец с матерью бросились меня целовать, чуть не задушив в своих объятиях. Они встретили меня как Мессию, который спустился к ним с неба. В эту ночь я, счастливый, спал в своей собственной кровати под теплыми крыльями отца с матерью. Так закончился мой первый школьный день. Как я позже узнал, я заблудился аж в Хойне, пригороде Лодзи.

Кроме первого дня в школе, в моей памяти осталась моя учительница в третьем классе. Ее фамилия была Копельман. Ее имя я не помню, но зато стоит у меня перед глазами как наяву ее образ. Женщина средних лет со злыми сверкающими глазами за стеклами пенсне на остром носике и длинными шоколадными ногтями на пальцах, остроту которых она не раз испробовала на щеках своих учеников. Также и я не был исключением.