Из прошлого

Как я уже рассказывал, дома у себя мы держали собаку Лизку. Это было милое существо, к которому мы привязались, как к члену семьи. К тому времени, о котором я хочу рассказать, к Лизке зачастили целые стаи «женихов», которые собирались около наших дверей и делали нам разные неприятности. Соседи на нас сердились, и мне часто приходилось воевать с обожателями нашей Лизки, отгоняя их от наших ступенек. Среди них выделялся лохматый, белый в яблоках, величиной с теленка и с добродушными глазами пес, с которым я подружился. Это была одна из многочисленных беспризорных собак, которые в те голодные времена бегали по улицам, разыскивая след хоть какой-то пищи. Это был единственный «жених», которого я допустил к нашей «невесте», хотя разница в росте была колоссальная. Лохматый – так я назвал собаку, которая ко мне привязалась, часто сопровождал меня, куда бы я ни шел.

Однажды я услышал через окно нашей квартиры дикие крики людей и собачий визг. С сердцебиением в один миг я выбежал во двор и то, что я увидел, ошеломило меня: несколько рабочих-строителей, и между ними Василий, с палками в руках, разъяренные, гонялись за Лохматым, стараясь его окружить. Испуганная собака металась из одного конца двора к другому, ища спасение, но все проходы большого забора были загодя закрыты, кроме одной дыры в конце двора; туда, оглушенный криками, и пустился Лохматый. Я бросился к Василию с криком протеста, но тот меня даже не заметил и, раздраженный, продолжал охоту. С радостной надеждой я смотрел, как Лохматый пустился к единственному отверстию в заборе, но скоро разочаровался: дыра была заранее подготовленной западней и собака запуталась в сетке из колючей проволоки. Разбушевавшиеся охотники с палками в руках подбежали к самой сетке, в которой пленник боролся со смертью. Я закрыл глаза, чтобы не видеть смертельный удар. Но тут случилось чудо: Лохматый с необыкновенной силой вырвал из забора проволочную сеть и вместе с ней как стрела из лука вырвался из плена. У меня с души свалился камень. Перебравшись через забор, я побежал в направлении, куда скрылась собака. Нашел я его далеко от нашего дома. Он стоял жалкий, окровавленный, с разодранной шкурой, и жалобно выл от боли, которую ему причиняла колючая проволока, которая врезалась ему в тело. Я никогда не забуду, какими благодарными глазами мой лохматый друг смотрел на меня и лизал мои руки, в то время как я освобождал его от злополучной проволоки.

Возвратиться домой я не посмел, потому что собака, не отставая от меня ни на шаг, во дворе нашла бы свою смерть. Не зная, что предпринять, я пустился вместе с собакой шагать по улицам, надеясь, что, в конце концов, что-нибудь придумаю.

Но в то же время у меня не выходил из головы и вызывал в моей детской душе отвращение мое божество – Василий. Еще и еще раз он возникал перед моим мысленным взором с поднятой над собакой палкой, с перекосившимся от злобы лицом. При этом мне пришло в голову, что в столь полюбившемся нам общежитии рабочих-строителей я видел собачьи шкуры на нарах. Все во мне кипело, и тут как раз самое время в школу. У нашей тети Бети опоздать на уроки было нешуточным делом. Обдумывая так свое положение, я бессознательно подошел к своей школе, где как раз окончился первый урок. Ученики моего класса окружили меня с собакой на школьном дворе и с большим сочувствием выслушали мой печальный рассказ. Некоторые предлагали построить здесь во дворе будку и всем вместе воспитывать собаку.

Этот план мне донельзя понравился, и я отправился в сопровождении нескольких учеников полный решимости к тете Бете, которая уже вошла в класс после звонка. Я не успел даже открыть рот и выговорить хоть одно слово, как моя учительница меня «атаковала» своим монотонным мужским голосом. Что я только не услышал от нее? Что я фойляк (лодырь – ее любимое словечко), бездельник, что кроме, как гонять собак, я ни на что не способен, одним словом – самый что ни на есть последний… и, после всего, чтобы я без мамы в школу не появлялся.

Легко представить себе мое состояние, мою обиду. Но зато я покинул школьный двор с облегчением: мою пострадавшую собаку оставила у себя школьная сторожиха Тетя Мотя, которая когда-то подарила мне Лизку – собачку, которую мы держали у себя дома.