Изабелла и Молли

— Это значитъ, что вы отсылаете меня прочь, — спросилъ Бэггъ, и на его веселомъ широкомъ лиц внезапно появилось печальное выраженіе.

— Да нтъ же! — разсмялся Тони. — Какой ты оселъ, Бэггъ! Я хотлъ только разъяснить теб, что теперь ты можешь себ позволить работать на себя самостоятельно. Я, понятно, охотно хочу оставить тебя у себя, какъ долго это теб угодно, но ты не долженъ считать себя обязаннымъ оставаться здсь, если теб хочется уйти. Это, въ конц концовъ не особенно подходящее положеніе для чемпіона Англіи въ недалекомъ будущемъ, имющаго текущій счетъ въ банк на 1500 фунтовъ.

Бэггъ вздохнулъ съ видимымъ облегченіемъ.

— Я уже думалъ, что вы хотите отделаться отъ меня, сэръ, — сказалъ онъ. — На моментъ у меня почти захватило дыханіе.

— Значитъ, ты не хочешь уходить?

Бэггъ презрительно усмехнулся.

— Куда же мн пойти, сэръ? — спросилъ онъ. — Хотлъ бы знать, какъ долго хватило бы мн 1500 фунтовъ, если бы я дйствовалъ на собственный страхъ и рискъ. Кром того, я ничего другого не желаю для себя, сэръ. Я не хочу никакой другой должности даже у самого англійскаго короля. Если бы васъ не было на свт, то я теперь гд-нибудь доилъ бы коровъ или боксировалъ бы на улиц. О такой вещи Тигръ Бэггъ не забываетъ. Если вы больше не нуждаетесь во мн, то скажите мн прямо, и тогда я уйду, но пока я могу что-нибудь сдлать для васъ, я останусь здсь.

Это, вроятно, было самой продолжительной связной рчью, которую Бэггъ держалъ когда-либо въ своей жизни. Тони, растроганный ея очевидной искренностью, ласково похлопалъ парня по плечу.

— Хорошо, хорошо, Тигръ, — сказалъ онъ. — Для тебя всегда найдется какое-нибудь дло. Хотя бы только для того, чтобы огорчать моихъ милыхъ родственниковъ. — Онъ зажегъ новую сигарету. — Сегодня вечеромъ покажи, на что ты способенъ. Мн очень хочется видть глупое лицо Да-Фрейтаса посл того, какъ его кандидатъ будетъ побитъ нокъ-аутомъ, и кром того Дональдсонъ на случай, если твоя побда пройдетъ гладко, почти общалъ мн матчъ съ Лонделемъ.

Глаза Бэгга загорлисъ, и онъ невольно сжалъ кулаки.

— При первомъ шанс я уложу его нокъ-аутомъ, — серьезнымъ тономъ заврилъ онъ, — и я не думаю, что мн долго придется ждать.

Тони кивнулъ ему, запахнулъ халатъ и пошелъ къ двери.

— Хорошо, — сказалъ онъ, — будь готовъ къ 8 часамъ: мы подемъ вмст.

Онъ вышелъ изъ гимнастическаго зала и медленно пошелъ внизъ по садовой дорожк, завернулъ за уголъ дома и вышелъ на маленькій асфальтированный дворикъ, гд человкъ въ синемъ рабочемъ костюм былъ занятъ утреннимъ туалетомъ большого автомобиля Пюжо. Онъ былъ высокаго роста, худощавый и рыжій и на его лиц былъ отпечатокъ неизлчимой меланхоліи.

— Добраго утра, Дженингсъ, — сказалъ Тони. — Прекрасный день, не правда ли?

Шоферъ бросилъ сердитый взглядъ на синее ясное безоблачное небо.

— Пока что погода хорошая, — неохотно согласился онъ, — но какъ разъ посл такого особенно хорошаго утра по большей части погода внезапно мняется.

Тони обошелъ вокругъ автомобиля, поднялъ крышку радiатора и поглядлъ на блестящія мдныя части, ясно свидтельствовавшія о тщательномъ уход.

— Я не знаю, что вчера случилось съ машиной, Дженингсъ, — сказалъ онъ, — казалось, она была не на высот положенія. Если у вас есть время, проврьте ее какъ слдуетъ.

Шоферъ кивнулъ головой.

— Да, да, если только эти большiя гоночныя машины начинаютъ портиться, — сказалъ онъ с какимъ-то мрачнымъ удовлетвореніемъ, — то съ ними больше ничего нельзя подлать. Нтъ, нтъ.

— А „Сьюза“ въ порядк?

— Такъ точно, сэръ.

— Въ такомъ случа приготовьте эту машину къ часу дня. А сегодня вечеромъ вы на Роль-Ройс доставите меня въ клубъ. Вы, конечно, тоже поставили на Бэгга? — добавилъ онъ посл маленькой паузы.

Дженингсъ покачалъ головой.

— О нть, я не поставилъ. Я думаю, что онъ слишкомъ много взялъ на себя. Посл всего того, что я слыхалъ, этотъ Лопецъ долженъ быть какимъ-то страшилищемъ. Конечно, мн ужасно жалко будетъ, если Бэггъ будетъ побитъ нокъ-аутомъ, но въ конц-концовъ всхъ ихъ ожидаетъ такая судьба.

— Я необычайно охотно бесдую съ вами, Дженингсъ, въ особенности передъ завтракомъ: вы обладаете способностью развеселить человка на цлый день.

Дженингсъ принялъ этотъ комплиментъ съ совершенно неподвижнымъ лицомъ и снова повернулся, принявшись за свою работу. Тони еще нсколько минутъ съ интересомъ наблюдалъ за нимъ, а затмъ медленно вошелъ въ домъ.

Онъ въ полномъ спокойствіи закончилъ свой туалетъ и провелъ пріятные полчаса за чтеніемъ „Спортсмэна“, единственной утренней газеты, которую онъ выписывалъ. Новости дня общаго характера не интересовали его.

Вскор посл часа „Сьюза“ ждалъ его у дверей, и четверть часа спустя Тони поднимался по лстниц къ квартир Молли.

Миловидная камеристка-француженка въ черномъ плать, въ бломъ кокетливомъ передник и чепчик открыла дверь на его звонокъ и провела его въ свтлую, уютно обставленную комнату.

Молли, сидшая за роялемъ и разучивавшая новую шансонетку, вскочила и побжала ему навстрчу.

— Какъ мило съ твоей стороны, Тони, — воскликнула она. — Ты приходишь на 10 минутъ раньше, и я уже страшно голодна. Подайте сейчасъ же лэнчъ, Клодина.