Изабелла и Молли

— А что вы теперь предпримите? — помолчавъ минуту спросилъ Тони. — Мн кажется, что если вамъ такъ или иначе не удастся воспрепятствовать этому интересному событію, то все дло будетъ для васъ проиграно. Не можете же вы требовать отъ вашихъ людей, чтобы они боролись за королеву, уже вступившую на престолъ!

Сальтеро придвинулся еще ближе.

— Свадьба не состоится, — мрачно заявилъ онъ. — Сегодня ночью въ 10 часовъ принцесса будетъ въ нашихъ рукахъ.

Онъ остановился, какъ бы желая дать Тони время осмыслить эту новость во всей ея полнот.

— Чортъ побери! — воскликнулъ Тони. — А что вы собираетесь сдлать?

— Намъ удалось узнать, — хриплымъ шопотомъ продолжалъ полковникъ, — что принцессу доставили въ замокъ Сентъ-Анна. Онъ находится въ горахъ на разстояніи 10 миль отъ Портриги. Графъ Сентъ-Анна старый другъ отца Педро.

— Какъ вы собираетесь напасть на замокъ? — освдомился Тони. Ему удалось поставить этотъ вопросъ совершенно равнодушнымъ тономъ, но его пальцы отъ скрытаго волненія судорожно мяли сигарету.

Полковникъ покачалъ головой.

— Это было бы невозможно. Къ замку ведетъ только одинъ путь вверхъ по холмамъ, и вс подступы охраняются солдатами Да-Фрейтаса. Сто человкъ въ состояніи защищать замокъ противъ цлой арміи.

— Это звучитъ довольно неутшительно, — сказалъ Тони.

Полковникъ Сальтеро злобно усмхнулся.

— По счастью, мы получили еще другую информацію. Мы узнали, что принцесса сегодня въ 9 часовъ вечера будетъ доставлена въ городъ, чтобы быть готовой къ торжественной церемоніи завтра утромъ. Вн всякаго сомннія, ее будетъ сопровождать сильный конвой, но я все же не думаю, что она додетъ до Портриги. Не думаю, что всей кавалькад удастся дохать дальше моста Валоны.

Тони положилъ свою сигарету.

— Надюсь, вы будете осторожны, когда дло дойдетъ до рукопашной схватки, — сказалъ онъ озабоченнымъ тономъ. — Мн будетъ очень жаль, если съ Изабеллой что-нибудь случится.

— Наши планы выработаны до мельчайшихъ подробностей, — заявилъ полковникъ съ прежней надменной сдержанностью. — Для принцессы нтъ ни малйшей опасности. Въ 10 часовъ она будетъ въ полной безопасности у генерала Альмаиды.

— Если вашъ планъ удастся, то это во всякомъ случа будетъ серьезнымъ ударомъ для Педро и Да-Фрейтаса, — сказалъ Тони посл продолжительной задумчивой паузы.

— Тогда наступитъ конецъ, — сказалъ полковникъ, злобно улыбаясь. — Да-Фрейтасъ все поставилъ на эту карту и если въ воскресенье утромъ бракосочетаніе не состоится благодаря отсутствію самой принцессы, то вся страна будетъ знать, что ее обманули. Во всякомъ случа произойдутъ дальнйшія возстанія и революціи, противъ Да-Фрейтаса обратятся его же собственные солдаты, и тогда мы снова будемъ наступать, на этотъ разъ успшно. Прежд чмъ успетъ спуститься ночь, принцесса станетъ королевой Ливадіи. — Онъ нагнулся и снялъ оба мшка съ золотыми монетами со стола.

— Во всякомъ случа это было очень мило съ вашей стороны разсказать мн все, — съ благодарностью сказалъ Тони. — Теперь я чувствую себя немного успокоеннымъ. Не хотите ли выпить еще стаканчикъ? — предложилъ онъ, взявъ въ руки бутылку виски.

— Благодарю васъ, но отказываюсь, — съ сожалніемъ покачавъ головой, сказалъ полковникъ. — У меня еще много дла и время не терпитъ. Если вы согласны, выйдемте снова на палубу.

XX.

— И это ршительно все, что мн удалось выпытать у него, — сказалъ Тони, откинувшись на спинку стула.

Трое слушателей: Молли, Гью и Джимми, въ различныхъ позахъ сидвшіе вокругъ стола въ кают, въ теченіе нсколькихъ секундъ смотрли на него, погруженные въ задумчивость.

— Но въ общемъ я нахожу, что ты великолпно справился со своей задачей, — выразилъ, наконецъ, свое мнніе Гью съ одобрительнымъ жестомъ.

— Но все же мы собрали немало интереснаго матеріала, на которомъ мы можемъ въ дальнйшемъ основываться, — съ удовлетвореніемъ заявилъ Джимми. — Вопросъ только въ томъ, въ какой форм лучше всего использовать этотъ матеріалъ.

— Знакомы ли теб оба мста — замокъ Сентъ-Анна и мостъ у Валоны? — освдомился Тони.

— Да, — кивнулъ Джимми. — Въ этой благословнной стран нтъ вообще ни одного квадратнаго метра, который я не изъздилъ бы вдоль и поперекъ. Въ твоей голов уже мелькнула какая-нибудь хорошая мысль?

— Еще нтъ, — отвтилъ Тони, — я до сихъ поръ еще не имлъ времени какъ слдуетъ подумать обо всемъ, поэтому я и созвалъ этотъ военный совтъ. Что ты скажешь по поводу всего, Гью? — обратился онъ къ кузену. — Ты самый старшій изъ насъ и, слдовательно, имешь право высказывать свое мнніе первымъ.

— Мн кажется, — сказалъ Гью съ удареніемъ на каждомъ слов, — что единственнымъ средствомъ для спасенія Изабеллы будетъ примненіе силы.

Джимми испустилъ легкое сердечное хихиканіе, но Гью попрежнему оставался невозмутимымъ.