Избавление

— Только Ананаэла я так и не встретила, — вздохнула Рит. — Интересно, как бы он выглядел? Я ведь видела и жницу Амму, и жнеца Коронзона. Пусть даже они и не высшие умбра. А вот Ананаэла — нет. Как определить, что это он, когда я его увижу?

— Я сама его так и не сыскала, — сдержанно засмеялась Чилдао.

— То, что ты его не нашла, не значит, что он тебя не нашел, — поморщился Мортек. — Ананаэл еще тот хитрец… Его игра длиннее прочих. Вот только сказать о его воплощении в жнеца — нечего. Когда он становится жнецом — он исчезает.

— То есть? — не поняла Рит.

— Он становится мглой, — засмеялся Мортек. — Непроглядной и гнетущей. Не советую. Ничего хорошего.

— Зато уж ты красавчик, — хмыкнула Дикта.

— Какой есть… — пробормотал Мортек и добавил. — Какой был. Но сейчас я в отставке.

— Нет, — коротко бросила, обернувшись, Чилдао. — Никто из нас не может поручиться.

— Я не дамся им, — процедил сквозь стиснутые зубы Мортек.

— Там и посмотрим, — скривилась Чилдао.

— А ну-ка! — окликнул собеседников Лон, и секундами позже промчался по обочине дороги с половиной своего отряда к приблизившимся скалам. — Надо разведать дорогу…

— Посмотрим? — как будто переспросил Чилдао Мортек.

— Не сомневайся, — сказала Чилдао.

— Я должна отдать это тебе? — вдруг спросила Гледа, нащупав одной рукой сначала одно, а потом и другое из двух странных четырехугольных украшений в волосах.

— Ведьмины кольца странной формы, — странно захихикал Мортек, но уже через секунду стал серьезен. — Оставь. Может быть только они и спасут тебя. Особенно… после всего.

* * *

— Может быть, это все было глупостью? — спросила Рит, когда их отряд поравнялся с крайними скалами. Она по-прежнему держалась возле повозки.

— Ты о чем? — спросила ее Гледа. — О том, что мы стали… сосудами?

— Нет, — покачала головой Рит. — О том, что мы разделились на два отряда. Что нам это дало?

— Я думала об этом, — прошептала Гледа. — Знаешь, иногда мне казалось, что мы растянули непроницаемую тьму на всю ширину Берканы. От Молочных гор до моря. И она стала не столь… непроницаемой.

— Это все болтовня, — беззлобно дернула плечом Дикта. — Все мы сделали правильно. Вот только если что-то сделаем неправильно в самом конце, то получится, что все труды — в костер.

— А что мы можем сделать неправильно в самом конце? — спросила Рит.

— Ничего, если ты про роды, — скрипнула зубами Дикта. — Это не в нашей власти. А вот все остальное — вполне. Я несколько лет мечтала вернуться в монастырь, посмотреть в глаза настоятельнице и сказать ей — какая же ты… собака, Стемма. Какая же ты тварь! Это же надо было довести своих воспитанниц до того, что у них кончились слезы? Надо было сотворить из нас таких поганок, что даже в зеркало без тошноты не посмотришь? Что, Стемма — мать-настоятельница, думала я сказать ей, помнишь, как ты наказывала меня розгами? А как наказывала мою сестру? Как наказывала нас обеих? Как заставляла истязать самих себя бесконечными упражнениями на ветру, под дождем, в снегу, в мороз, порой без воды и питья? Помнишь?

— И что бы она тебе ответила? — спросила Рит.

— Не знаю, — тряхнула головой Дикта. — Да и какая разница? Я передумала спрашивать.

— Неинтересно? — прищурилась Рит.

— Неинтересно, — кивнула Дикта. — Во-первых, она промолчит. Она всегда молчит, когда ответ очевиден. Во-вторых… Если бы не все это, все, что она сделала с нами, меня бы сейчас здесь не было. И не то что я бы погибла, как погибла одна из нас, а я бы не перенесла… самой обычной жизни, которая нам досталась. Да и не только это. Я вспомнила. Вспомнила, как она ухаживала за нами, когда мы простужались. Как плакала, когда одна из наших подруг погибла по собственной дурости, не обвязалась веревкой, забираясь на скалу. Как… Ну ладно. Она, конечно, всегда была тварью. Но если бы не эта тварь…

— Ты кому-нибудь когда-нибудь скажешь, кто из вас выжил? — спросила Рит.

— Мы обе выжили, — процедила сквозь стиснутые зубы Дикта. — И обе погибли. Мертвечина управляет этой лошадью! Неужели не видно?

— Не видно, — ответила Рит.

— Кому ты скажешь? — спросила Гледа.

Дикта ответила не сразу.

— Кому? — чуть слышно выдохнула Гледа.

— Тому, с кем я останусь, — прошептала Дикта. — Он будет должен знать…

— С кем останешься? — не поняла Гледа.

— Если выживу, — засмеялась Дикта. — Потому что захочу услышать одно из имен. Может быть. Но еще подумаю. Хотя… Все ждала, когда ты, Рит, вернешься. Хотела приглядеться. Пригляделась. Ты мне не соперница. И это хорошо.

— Ты о чем? — не поняла Рит.

— Да так, — отмахнулась Дикта. — Глупости. Главное, что в самом конце придется схватываться с самим собой. Или, точнее с самой собой. Мы же… девки, как никак. И эта схватка самая трудная. Не слушай, что-то меня понесло. Но не будем о печальном. Лучше смотрите вперед. Это и есть Райдонский монастырь.