Избавление

— Да, — кивнула Рит, взглянула на скорчившегося в углу руин Скура и зажмурилась. Она все могла видеть и сквозь наколдованную ткань шатра. Видела выстроившихся вокруг воинов Хелта, разглядывающих шатер с немым изумлением. Видела коней у близкой коновязи. Когда она успела отдать свою лошадь? Видела, что одной стороной шатер упирается в стену горы и даже трется намороченной тканью о вырубленный в ней ход и ноги каменной Аммы. Видела замерших уже внутри шатра спиной к Гледе друзей и того воина у запряженной в повозку лошади, что как будто тоже замер, но замер в испуге. Видел как будто все, но чего-то важного все же не видела. Так… в шатре Ло Фенг, Скур, Мортек, Арикати, Варга, Хелт. Шестеро. Нет, с испуганным стражником — семеро. У стола Дикта, Стемма, Чилдао, Пайк и сама Рит. Пятеро. Хеммелиг — шестой. И Гледа, конечно. Тоже семеро. Что она упускает? Или все дело в том, что из огромного, пусть и немного опавшего, опустившегося живота Гледа должно появиться что-то ужасное?

— Удивительно, — крякнул Хеммелиг, ощупывая живот Гледы. — А ребенок-то один. Не тройня! Просто великан какой-то! Похоже, придется немного разорваться.

— Не придется, — процедила сквозь зубы Пайк.

— Так ты тоже лекарка? — удивился старик. — Наколдовываешь что? Или мне чудится?

— Чудится, — пробормотала Пайк.

Они творили что-то над Гледой в четыре руки. Пайк и Чилдао. Творили что-то быстрое и незнакомое, сплетая заклинания с невиданной быстротой, Рит едва успевала разобрать начало одного, как мать и дочь прихватывали начало следующего. И Стемма и Дикта тоже стояли рядом не просто так — они поддерживали Гледу за плечи, расстегивали ее одежду, протирали полотенцами ее дрожащие ноги и, главное, шептали что-то успокаивающее ей на уши. Только Рит застыла каменным изваянием. Как и каменная Амма напротив нее.

— Никогда бы не поверил, — качал головой Хеммелиг. — Знал бы, что вы здесь будете, не поехал бы. И без меня справились бы.

— Мы здесь случайно, — бурчала сквозь стиснутые зубы Пайк.

— Да ну? — удивился старик, и Рит показалось, что в этом его возгласе была насмешка и как будто — ненависть. Неужели приревновал?

— А-а-а-а-а! — закричала Гледа, падая назад, на руки Дикты, и если не разрываясь на части, то почти выворачиваясь наизнанку.

— Вот! — закричал в ответ старик. — Да вот же! Да быстро же как! Вот и голова! Да это девочка! Большая девочка! Как ее зовут? Ласточка? Иди сюда Ласточка! Проклятье! Я ж ничего не вижу! Что за тьма?

— Сейчас, — донесся до Рит голос Скура из кромешной темноты.

— Сейчас… — сдавленно произнес Мортек.

И вновь стало светло. Ло Фенг, Арикати, Варга, Хелт — развернулись к столу. Скур сидел там, где сидел. Мортек держал его за плечи. Дикта держала за плечи утомленную, истерзанную Гледу с одной стороны, Пайк — с другой. Стемма стояла возле Хеммелига, а тот укутывал в белую ткань странную, лобастую черноволосую девочку, которая не плакала, а мрачно окидывала взглядом то одного, то другого зеваку, рассматривающих ее. Ей было года два по виду, не меньше. Чилдао не было. Чилдао исчезла. Как же без нее?

— Мама? — стала оглядываться Пайк.

— Дайте мне Ласточку, — попросила Гледа, всхлипывая.

— Нет, — сказала девочка.

И в это мгновение все остановилось…

* * *

Сначала затряслась Стемма и уже через секунду стала обращаться во что-то ужасное, но знакомое. Ее черты лица истончились, побледнели, руки стали длиннее и тоньше и вместо полотенца в одной из них появилась уродливая клюка.

— Хекс! — выдохнула Рит.

— Адна? — удивился Хеммелиг, прикрывая собой ребенка.

— Мама! — метнулся к изменившейся Стемме воин, в котором Рит только теперь узнала Илдера. Метнулся и тут же отлетел назад, повалился к ногам Скура, согнулся от удара ноги Варги, который был уже не Варгой. Храмовник рванул с груди ожерелье Пайк и стал обращаться во что-то клыкастое и звериное.

— Оставь ребенка, Адна! — прорычало оно.

— Уймись, Эней, — засмеялась Адна. — Что ты можешь против меня? Или опять призовешь Тибибра?

Рит посмотрела на эйконца. Ло Фенг, который стоял возле Варги, медленно опускался на колени и закрывал глаза. Рит попробовала схватиться за рукоять меча и поняла, что не может шевельнуться.

— Я не один, — засмеялся, заухал Эней, и следом за ним в жнеца начал обращаться Хелт. Стал расти и становиться похожим на мертвеца.

— И ты Коронзон здесь? — захихикала Адна. — Предсказуемо и смешно. Может быть, и ты захочешь остановить меня, Дорпхал? Ты бы мог. Когда-то…

Мортек, который продолжал удерживать за плечи Скура, не ответил. Мышцы бугрились у него на плечах, но он не ответил. Он закрыл глаза, как и Ло Фенг.

— Кто остановит меня? — зарычала Адна, подняла посох и ударила им по камню.