Избранник Смерти

– Богини, создатели, – пожал плечами Баджия, – называйте как хотите. Госпожа Смерть, Госпожа Жизнь и Госпожа Судьба. Они преподнесли людям бесценный подарок – Источник, а хранительниц создали следить за порядком, наделили силой забирать дар у тех, кто использует его во имя зла. Но истинной магией обладают лишь богини. Лишь они способны даровать способности, неподвластные обычному осмыслению. Создавая Источник, они наполнили его частичками своего волшебства, своими божественными силами.

Госпожа Судьба, самая могущественная из них, добавила в Источник дар ясновидения, чтобы приоткрывать своим избранникам самые сокровенные и желанные тайны. Так возник дар, которым впоследствии наградили вестников будущего.

Госпожа Жизнь даровала, конечно же, силы исцеления и создания. Она была щедра и отдала больше всех сил. Целители могли вылечить любую рану, а алхимики создавали такие растворы, что могли поставить на ноги даже самых безнадежных больных. Правда, некоторых приходилось спасать после экспериментов самих алхимиков, но в то время это мало кого смущало.

А Госпожа Смерть добавила в Источник всего один свой дар. Ее предназначение порой недооценивают, иногда боятся, но мало кто понимает. Госпожа Смерть не вершит наши судьбы, она лишь забирает тех, чье время истекло, и помогает душам попасть в небесные сады Госпожи Жизни для перерождения. Певцы Смерти – ее любимцы – получили самый сильный дар. Они способны не только слышать последнюю песню, но и петь ее сами.

– Что это значит? – впервые за время рассказа подала голос Иллирика. Если в самом начале она не хотела вслушиваться, боясь, что Баджия просто захочет вбить ей в голову что-то о важности поклонения богам, то сейчас не пропускала ни слова.

– Раньше последняя песня могла зазвучать, повинуясь лишь тени желания певца Смерти.

– Каким образом? – все еще не понимала Лира. Она не привыкла к таким речам, которые дают больше загадок, чем ответов.

Баджия остановился и повернулся к ней. И снова тот взгляд, за которым стояли неподвластные простым смертным знания.

– Забрать жизнь человека без помощи оружия в одно мгновение, – серьезно ответил он.

Иллирика замерла от услышанных слов. Это не укладывалось в ее сознании.

– Как можно кому-то давать такую силу?

– Много ли певцов вам довелось встретить, Иллирика? – снова возобновил движение Баджия. Шли они по темному коридору, освещенному свечами, но Иллирика этого не замечала, погруженная в разговор.

– Одного, – призналась Лира, удивляясь, что действительно не встречала никого, кроме Кристиана.

– Самый редкий дар. Мало кому удается удостоиться подарка Госпожи Смерти. Она подходит к выбору очень основательно, – сказал монах и кивнул, останавливаясь. – Мы пришли.

Иллирика на время выбросила из головы мысли о богах, певцах и дарах. Они оказались перед простой деревянной дверью, которую Баджия отпер ключом, что висел у него на шее. За дверью оказалось круглое светлое помещение, относительно небольшое, освещали его не свечи, а магические светильники. По всему диаметру были расположены небольшие ниши, в каждой из которой на подставке лежали какие-то вещи. Присмотревшись, Лира смогла рассмотреть какую-то деревянную шкатулку с рунами по контуру, невысокую вазу и странные металлические палочки. Повинуясь непонятному чувству, Иллирика повернула направо и подошла к дальней нише.

Она была тут. Простая черная книга высотой в три ладони, шириной – в две. Проведя пальцами по обложке, Иллирика с удивлением увидела, как на черном фоне стали проявляться красивые узоры, мягко светясь серебряным светом. Плавные линии создавали магический рисунок, от которого трудно оторвать взгляд.

– Книга Теней приветствует свою чтицу, – тихо проговорил Баджия, возникая за спиной Иллирики. – Ее поместила сюда одна из хранительниц во время создания нашего монастыря.

– И за это время никто не приходил в поисках книги? – спросила Иллирика, поражаясь, что такая ценная вещь хранилась столетиями в простом монастыре.

– Госпожа Жизнь поручила Сии создать такое место, где могли найти покой все, кто его искал. Повелительница, полностью плененная морем, решила создать наш монастырь прямо посреди ее обожаемой стихии, – с улыбкой произнес монах, отходя на пару шагов от Лиры. – Никто, кроме истинных чтиц, никогда не сможет найти сюда дорогу.

– Где вы берете продукты? – без особого интереса продолжила расспрос Иллирика, не отрывая взгляда от книги. Она хотела немного потянуть время. Книга Теней влекла Лиру, создавая непреодолимое желание открыть ее и узнать самые сокровенные тайны, таящиеся на серых страницах. Неосознанное чувство страха не суметь прочитать то, что здесь было написано, медленно овладевало ее сознанием. Они проделали долгий и трудный путь ради этого, но вдруг все ошибаются, и Иллирика просто не справится? Ведь это было за гранью возможного – читать на языке, которого никогда не видел.

– Нам все необходимое привозит один капитан, – ответил монах, который догадался, что ее не сильно интересует эта информация. – Нет причин для беспокойства. Вы – избранная.