Избранник Смерти

Чтение книги занимало почти все свободное время. Иллирика старалась найти нечто, способное помочь им выполнить предназначение и вернуть хранительниц, но пока ничего не подходило. В книге было огромное количество заклинаний, призывов и даже древних легенд, но нужное пока не находилось. Это тревожило, потому что через неделю им предстоит встретиться с остальными, и Лира хотела дать им хоть какую-то важную информацию. Пару раз Кристиан пытался ее отвлечь, но она отказалась. К своему удивлению, Лира замечала, как его отношение и поведение менялись изо дня в день. Он неизменно приходил немного ее развлечь, пересказывая истории, которыми его щедро снабжал капитан Дег. Когда она увлекалась чтением и пропускала обед, то находила в своей каюте тарелку со свежими овощами или запеченным картофелем. С каждым новым признаком заботы Кристиана оттаивало и сердце Иллирики. Все обиды и неприятные конфликты оставались позади, как будто их путешествие разделилось на до и после. Именно пребывание в горах, в монастыре, застывшем посреди моря, стало невидимой чертой, которая отделила одно от другого.

До столицы было около четырех дней пути, которые пролетели быстро и спокойно. Иллирика все это время проводила за книгой. Держать ее в руках стало привычкой. Она читала ее за столом, игнорируя окружающих, не выпускала из рук перед сном, щурясь из-за недостаточного освещения, повсюду брала с собой. Книга Теней открывала перед ней все больше тайн, и даже язык, на котором та была написана, уже не казался чужим и незнакомым.

Время морского путешествия подошло к концу. Кристиан и Иллирика даже не заметили, как вдалеке показался главный порт Острова, а за ним Артон.

Глава 20

Новый вызов, и опять в бой

С целым миром и с самим собой.

У тебя лишь одна попытка,

И нет совсем прав на ошибку.

Майки

От Нармира до Артона Майки добрался не за семь, а за шесть дней. Он собой гордился, считая это маленькой победой. Вперед его подгоняло знакомое чувство предстоящего крупного дела. Ограбить Центральный банк? Да легко! Ну, может быть, не совсем легко, но от этого лишь интереснее.

Артон, как всегда, оглушал шумом и сбивал нескончаемым потоком людей, которые спешили по своим делам. Майки всегда задавался вопросом, куда они все бегут? Ведь даже не имело значения, какое время суток или какая погода – жители столицы вечно куда-то торопились. Майк любил, когда жизнь била ключом, но только в игорном доме или на каком-нибудь званом вечере, а не в центре города. Он задумался: почему бы не испытать сегодня удачу? Майки считал, что раз он прибыл раньше намеченного срока, то может себе позволить этим вечером немного расслабиться и сыграть в карты. Устроить себе выходной день перед трудным делом. Приняв решение, он направился домой, чтобы быстро освежиться и последовать своему плану.

Квартира Майки находилась в спальном квартале почти на окраине Артона. Она была небольшой, всего три комнаты, но ему хватало. Майк усмехнулся, вспоминая, как Крис всегда удивлялся, почему он не купит что-то посолиднее. Майки не видел в этом необходимости, он совсем не любил столицу. Когда-нибудь он купит огромный дом на берегу моря и поселится там, возможно даже с Бет. На этом моменте он улыбнулся, ярко представив, как бы отреагировала подруга на такое предложение. Стены комнат их общего дома несомненно были бы выкрашены яркими красками, а на окнах отсутствовали бы занавески, потому что Бет любила солнце. По соседству должен стоять такой же дом, в котором жил бы Крис. Майки улыбнулся еще шире, прикинув, что друг мог бы жить в нем с их новой знакомой. Если подумать, то Майки не мог припомнить, чтобы у Кристиана когда-либо были с кем-то настолько серьезные отношения. У самого Майка все стабильно: они с Элизабет периодически вместе, потом на какое-то время расходятся, но всегда воссоединяются – это главное. Для Кристиана стабильность – это отсутствие личной жизни.

Пока Майки искал, чем перекусить, его мысли снова вернулись к Элизабет. Хоть он старался не думать об этом, но дело Бет не давало покоя. Украсть камень из-под носа Алисии Волград очень сложно и опасно. Стоит поторопиться, и как только он закончит все дела в столице, непременно отправится к Бет с Иланой. Его помощь там точно не будет лишней.

«Золотой дракон» был излюбленным местом всех игроков столицы, да и Острова в целом. Майки вдохнул этот воздух, пропитанный азартом, победами и поражениями. Сколько раз сам он радовался, когда удавалось поймать удачу и сорвать банк, или напивался, проиграв все до последней монеты. С широкой улыбкой, которая редко покидала его лицо, Майки направился в глубь зала. Как у любого уважающего себя игрока, у него был свой счастливый столик, за которым ему всегда придерживали место. И сегодня оно тоже оказалось свободным, что Майк принял за добрый знак.

– Добрый вечер, Тори, – сказал он и похлопал знакомого работника по плечу, с улыбкой опускаясь на стул.