Избранник Смерти

– Что нового в столице? Меня какое-то время не было, выполнял срочное задание, вдруг пропустил что-то важное.

– Да что вы, – махнул рукой Карл. – Ничего нового. Хотя нет, постойте. Вспомнил! Этот негодяй Гредсон закрыл пекарню Марты Свон. Вы представляете?

– Она продала ему несвежий пирог? – спросил Майк, прекрасно понимая, что причина совершенно в другом.

– Марта не смогла оплатить налог в этом месяце, – сокрушенно ответил Карл, вытирая рукавом глаза. Такие люди, как он и Марта, сильно переживали за свое дело и друг за друга. – Боюсь, это может коснуться и меня.

– Мы живем в трудное время, – подтвердил Майки. Ему было жаль этих бедных людей, поэтому он имел дополнительный стимул скорее завершить миссию. – Но тебе не стоит печалиться раньше времени. Продай мне самый большой букет лилий.

Сначала на лице продавца цветов появилась счастливая улыбка, но вскоре пропала.

– Прошу меня простить, – залепетал Карл, суетливо перебирая цветы в вазах. – Все лилии скупила госпожа Шэйд. Она в эти выходные дает званый ужин. Говорят, на нем будет сама Алисия Волград! Она прибывает в столицу по особо важным делам.

– Ничего страшного, – поспешил успокоить его Майки, который уже получил всю нужную информацию. – Тогда продай мне букет белых роз.

Заплатив за букет втрое больше его реальной стоимости, Майки отправился дальше. Он обдумывал, как лучше распорядиться теми знаниями, что он теперь имел.

Во-первых, в выходные дом Викки Шэйд будет находиться под усиленной охраной, а значит, это самое удачное время для ограбления. Пока охранники будут следить за гостями, коллекция на пятом этаже останется без присмотра. Только нужно будет подгадать время, когда пройдет та часть, где Викки Шэйд хвастается ею перед своими гостями. Как только все спустятся в обеденный зал, путь к коллекции станет свободен. До выходных осталось всего два дня, поэтому нужно будет подготовиться.

Во-вторых, Алисия Волград в столице – это значит, что в Каргосе ее в ближайшее время не будет, что дает лишнюю возможность для Бет пробраться во Дворец истин и выбраться из него незамеченной.

Майки как раз дошел до парка и остановился перед местом, где раньше стояли красивые мраморные статуи, изображавшие трех хранительниц Острова. Словно живые, они взирали на столицу, застыв в вечности. Было трудно подобрать определение, чтобы ответить на вопрос, кем являлись хранительницы. Они точно не были людьми в общепринятом понимании: эти прекрасные Повелительницы не старели, не болели, не чувствовали любви. Они могли путешествовать сквозь пространство, за мгновение оказаться на противоположной стороне Острова. Хранительницы и сами в каком-то роде состояли из магии, чистой и сильной.

И пусть статуи снесли, но Майки чувствовал особую силу, находясь перед местом, где они когда-то стояли. Если они все сделают правильно, справятся с теми испытаниями, что им приготовила Госпожа Судьба, то однажды увидят хранительниц наяву. Майки положил букет белых роз на землю, мысленно пообещав сделать все возможное для их воскрешения.

У Майки оставалось всего два дня, чтобы собрать все детали плана. Первый день он провел в магазинах, пополняя запасы и выбирая нужную одежду. Он очень удачно разговорился с одним из покупателей и узнал, что Викки Шэйд устраивает не просто ужин, а маскарад. Прекрасный шанс попасть в дом, скрывая лицо под маской.

Второй день Майк посвятил осмотру территории. Он медленно гулял по центральным улицам, восполняя в памяти необходимую информацию. В доме с золотой крышей он бывал раньше, но все могло измениться, а полагаться на случай он не любил. Со стороны казалось, что Майки просто беззаботно гуляет, флиртуя по пути с симпатичными девушками. На самом деле в его голове происходили сложные вычислительные процессы. Он высчитывал время, прикидывал расстояние от земли до нужного окна на четвертом этаже, отмечал в уме расположение запасных выходов и постов охраны. Только когда в его голове сформировался точный план, Майк решил закончить осмотр и вернулся домой.

Настали выходные. С момента, как Майки расстался с Крисом в Нармире, прошло почти две недели. Тринадцать дней, если быть точным. Пусть на пути к достижению главной цели – похищению камня из ячейки Центрального банка – возникли сложности, время в запасе было. После того как Майк добудет магический артефакт для Чарли, он станет на шаг ближе к осуществлению ограбления банка.

Когда запланированы дела именно на вечер, день тянется мучительно долго. Майки этот факт принял давно, поэтому не любил тратить время на тревоги, а проводил его с пользой. Он сходил в мастерскую, чтобы отдать на заточку метательные ножи, проверил Корицу, хотя считал, что это вредное животное не заслуживает его заботы.

Когда наступил вечер, он был готов и собран.