Избранник Смерти

– Господин Майк, – вежливо кивнул Тори. – С возвращением.

– Готов поспорить, что это возвращение будет удачным, – с предвкушением потер руки Майки. – Раздавай.

Когда на следующий день Майк стоял напротив Центрального банка, то гадал, в какой момент удача отвернулась от него лицом и повернулась к нему… тем самым местом. Возможно, это случилось в момент, когда он поставил все свои деньги и проиграл или когда примерно в это же время человек Иланы сломал ногу и теперь не может оказать обещанную помощь.

Майки устало потер лицо. Голова болела от бессонной ночи, проведенной в игорном доме, а глаза отказывались оставаться открытыми. Пока план дальнейших действий был размытым и представлялся с большим трудом, точнее, совсем не представлялся. Он с тяжестью в сердце взглянул напоследок на Центральный банк и направился домой. Все было бы иначе, если бы вчера он пошел сразу к сотруднику банка, а не поддался своей слабости. Теперь же он упустил возможность использовать работника так, как рассчитывал, потому что тот физически не сможет находиться в банке. Но уже ничего не изменить, да и самобичевание никогда не было в его характере, поэтому Майки не стал зацикливаться на своей неудаче. Просто теперь придется действовать одному и менять все планы прямо на ходу.

Дома Майк позволил себе пару часов сна, потому что в данный момент толку от него было мало. Проснувшись, он чувствовал себя гораздо лучше и мог начать работу.

Налив большую кружку кофе, Майк засел над огромной картой, которую одолжил человек Иланы. Разложив ее прямо на полу в гостиной, он принялся составлять план. Для начала красным цветом обвел банковскую ячейку с цифрой сто тринадцать. Несколько минут Майки гипнотизировал эту точку, а затем зажмурился. Даже с закрытыми глазами он четко видел обведенное ярким цветом место и мысленно строил путь к нему.

Прошло три дня, прежде чем Майки вышел на улицу. За это время его дважды арестовали, дважды он заблудился и три раза его убили за попытку ограбления. Все это было результатом планирования, которое Майки прокручивал в голове снова и снова, пытаясь найти правильный выход. Каждый раз, когда ему предстояло сложное дело, он искал несколько способов его выполнения, рисовал карты, проводил подсчеты и вычислял необходимое время. У него всегда было несколько вариантов, в которых он анализировал все сильные и слабые стороны, выбирая идеальный план действий. В нынешней ситуации обстоятельства складывались не лучшим образом. Но был в этом мраке неудач единственный лучик света: путь, который вел к ячейке. Для этого была необходима неделя подготовки и много сопутствующих факторов. И если удастся подкупить несколько сотрудников банка, если один контрабандист согласится оказать услугу в счет старой дружбы и пары удачных дел, если Майк сможет уговорить Чарли помочь на время снять магическую защиту, то тогда этот план станет осуществим. Майк вздохнул. Слишком много «если», слишком мало шансов на успех.

Первым делом нужно было найти Чарли и каким-то образом с ним договориться, ведь если парень не согласится снять защиту, то нет смысла собирать другие детали плана воедино.

Идти с пустыми руками – плохая идея. В прошлом у них не всегда гладко проходили совместные дела, отчего существовала вероятность, что в этот раз он может отказать. К счастью, Майки прекрасно знал, к чему Чарли питает слабость. Он надеялся, что небольшой подарок в качестве извинения смягчит старого знакомого. Осталось только добыть то, что способно в этом помочь.

Нужная Майки вещь находилась у одного из самых богатых коллекционеров Артона. Викки Шэйд – дама почтенного возраста, которая собирала все вещи, каким-либо образом связанные с богинями, хранительницами или магией. Сама она ни одним даром не обладала, но это ее не останавливало. В ее доме скопилось так много всевозможных статуэток, украшений, книг и амулетов, что пришлось для них выделить целый этаж. Викки Шэйд гордо называла это великой коллекцией, Майки же считал кучей хлама. Хотя среди вещей встречались по-настоящему ценные, но их было крайне мало. И вот как раз один из действительно магических амулетов станет будущим примирительным подарком для Чарли.

Дом Шэйд находился в самом центре города. Его было трудно не заметить, так как он выделялся среди соседних домов своей высотой – целых пять этажей – и золотой крышей. Последнее Майк считал верхом безвкусицы, да и сами размеры здания не одобрял. Удивительно, что ей позволили построить такое далекое от искусства сооружение на изящных центральных улицах. Все прекрасно знали, что сам Продавец радости поспособствовал этому, и именно он доставал ей материалы для золотой крыши.

– Привет, Карл! – весело поприветствовал старого знакомого Майк. Он подошел к владельцу небольшого цветочного магазина, по счастливой случайности располагавшегося напротив дома Викки Шэйд.

– День добрый, господин Майк! – расплылся в ответной улыбке старик Карл, вытирая руки о рубашку и протягивая для рукопожатия.