Избранник вечности

Едва солнечные лучи позолотили верхушки холмов, лагерь ожил. Послышались команды к построению. А царь не появлялся. Это странно выглядело, поскольку обычно он пробуждался в числе первых. Парменион с удивлением спросил у Гефестиона. Близкий друг царя пожал плечами и отшутился:

— Сыну Зевса позволительно спать перед сражением.

Парменион решительно отодвинул гвардейца, охранявшего вход в шатёр, и заглянул вовнутрь. Александр спал! Безмятежно, о чём свидетельствовало его ровное покойное дыхание…

Парменион негромко позвал его. Безрезультатно! Прошёл к кровати, осторожно коснулся рукой плеча, а когда и это не возымело действия, решительно встряхнул.

Александр открыл глаза.

— Уже день! — вскричал в сердцах военачальник. — Армия ждёт предводителя, а он спит, словно победа его уже позади! Командующий, проснись, тебе только предстоит совершить подвиг!

Александр окончательно пришёл в себя от сна, вскочил с постели. Телохранитель и оруженосец Певкест пришли на выручку, помогли надеть нагрудный панцирь поверх короткой туники из белого льна. Многослойная льняная ткань, пропитанная клеем из вываренных кроличьих шкурок, по факту, надёжно защищала от стрел и сильных ударов копья и меча…

Александр, заметив на лице Пармениона озабоченность, загадочно улыбнулся:

— Парменион, дорогой, сегодня ты увидишь, на что способен сын бога!

У старого полководца отлегло от сердца: причина безмятежного сна царя в его уверенности!

Парменион не мог знать, что после Совета царь потребовал к себе Аристандра. Прорицатель, как обычно в таких случаях, явился в белой одежде и с оливковой ветвью в руках.

Задумчиво хмуря светлые брови, Александр спросил:

— Ты видел мою статую, что изваял из меди Лисипп?

— Кто не знает замечательное творение! Статуя будто живая!

— Вот именно. Прошлой ночью во сне я видел её и слышал, как она говорила с Зевсом. Что бы это значило?

Аристандр ответил не сразу, осторожно подбирая подходящие к случаю слова.

— Видеть во сне эфирных богов — Зевса, Геру, Афродиту, Артемиду, Аполлона и Афину — всегда к добру, особенно для царя. А говорить с Зевсом — большая удача. Ты запомнил, что в каком состоянии находился Зевс?

— Сидел на троне. Потом встал и ушёл.

— Ты обратил внимание, в какую сторону он ушёл? Это важно.

— На восток.

— Хороший знак для тебя. Если бы ушёл на запад, плохо. А так — хорошо. Ещё спрошу, ты запомнил, что говорила статуя?

— Я услышал: «Землю беру я себе, ты же Олимпом владей».

— Это и есть толкование сновидения, царь! — обрадовался Аристандр. — Зевс владеет Олимпом, а его сын — землёй. Ты победишь в сражении и пойдёшь на восток. В ту сторону направляет тебя Зевс.

Остаток ночи Александр ворочался, раздумывая, столкнуться с врагом прямым фронтом, потеснить по левому флангу или спустить с холма левый фланг на правый персов… А под утро погрузился в глубокий сон…

* * *

Он вышел в алом плаще и в шлеме с белыми перьями, на перевязи укороченный кипрский меч. Оруженосец нёс щит с личным гербом: в алом поле золотой лев с секирой на серебряном престоле. Александр вскочил на коня и в сопровождении гетайров начал обход войска, выстроенного для решающего сражения. Пытливо охватывая взглядом лица воинов, говорил, неторопливо двигаясь вдоль фронта:

— Товарищи мои боевые! Чтобы стать хозяевами Азии, нам осталось преодолеть последнее препятствие. Да, их много, но перед вами те самые персы, которые дважды бегали от вас! Посмотрите внимательно — и вы увидите не воинов, а своих рабов. Побеждайте их, и тогда они станут вашими. Вы снимете с них одежды из дорогих тканей, заберёте дорогое оружие и украшения. Всё будет вашим, если своим мужеством вы поселите панику в душах врагов!

Последние слова утонули в радостных криках. Воины громко желали удачи себе и любимому царю. Он поднял руку, призывая к вниманию. Близость схватки вдохновляла его, голос окреп настолько, что его услышали в дальних рядах:

— С нами Зевс!

Рядом шёл прорицатель Аристандр в сверкающих белизной одеяниях и с лавровым головным венком. Всматривался в небо. Вдруг закричал и показал рукой вверх:

— Я вижу орла! Смотрите, орёл парит над царём! Вещая птица Зевса предвещает успех!

Зоркие глаза воинов рассмотрели в бездонной голубизне неба крохотную точку. Послышались возгласы:

— Видим! Видим орла!

Всеобщий радостный вздох прокатился по рядам армии, и следом ликование и благодарственные возгласы вознеслись к небесам, к Олимпу, где восседали эллинские боги. Могучий боевой клич македонян: «Эллеле-е-е-ууу!» в честь бога войны Эниалиоса прорезал напряжённый воздух долины Габ Гамел; настолько дружный и громкий, что его раскаты неприятно изумили персов…

* * *

Персидский царь тоже провёл ночь в походном шатре. Верная охрана из четырёх тысяч копьеносцев оберегала покой, за ними стояло окружение из знатных всадников. Колесничие, копьеметатели, лучники и пехотинцы с огромными плетёными щитами прикрывали центр лагеря наподобие оградительной стены. Высшие военачальники и знать устроились в шатрах и палатках на отдалении от царя сообразно со степенью родства с ним или придворной должности.