Избранное

По всей стране, из конца в конец, от края до края — праздничная суматоха: произошла революция, пришел конец властителю, извечному угнетению, нет больше кляпа во рту, и глотка ревет что есть мочи, прочищая легкие. Властитель был уже дряхлый, в чем душа держалась, и голос его давным-давно стал писклявым: порядок, благоразумие и побольше полицейских на главных перекрестках мятежных дорог. История нет-нет да начинала шевелиться на подступах к его вечному господству, но он поднимал палец и заставлял ее утихомириться. Иногда она не унималась, таков уж был у нее обычай — не стоять на месте, тогда он нажимал легонько, и Истории приходилось убираться восвояси, будоражить иные владения. Это было бесконечное латание дыр, как на корабле, дающем течь во многих местах: не успеешь заделать одну пробоину, вода врывается через другую, — и так веками. Одно поколение сменяло другое. Каждое новое поколение слышало от старого, а те — от своих отцов и дедов, что властитель давно уже мумия; и снова одно поколение сменяло другое. Он оставался. Мир сотрясали войны, катастрофы, бури, катаклизмы. Он оставался. Бог явно благоволил к нему — наделил его бессмертием. Страну нельзя было представить себе без властителя, хотя назначение его было смутно и темно, как назначение рек, деревьев и камней, у которых общее лишь то, что они существуют. По временам слышался пронзительный голос, что-то вроде кудахтанья. И люди знали, что властитель на месте. Потом он умолк, но установленный порядок срабатывал сам по себе. Действовал как автомат, как вечное движение, колесики приводились в действие собственной инерцией. Прекрасный порядок на веки вечные, он от бога, неподвластен никакому нарушению. Новые поколения понимали, что так продолжаться не может. Но так продолжалось. Где-то в глубине своих покоев вечно недомогающий властитель поднимал иссохший палец — и поколения уходили со сцены, уступая ее другим поколениям, которые тоже понимали, что так продолжаться не может, но он поднимал палец — и все продолжалось. И вот в один прекрасный день, вопреки мифу о бессмертии, властитель умер. Никто этому не поверил, съехались врачи со всего света. Приложили к губам зеркальце — дышит ли. Он не дышал. Вот тогда и пошло из конца в конец, на все четыре стороны, тут и армия, тут и народ. Вырвалась из-под гнета радость, все затворы открыты, из конца в конец — безумная радость. Большая, даже слишком, причин для нее было много, но перспектив — мало. Полиция, на то она и полиция, желала продолжать надзор. Часть армии, правда малая, хотела того же. Но не было силы, которая удержала бы остальную, большую часть армии, да еще вместе с народом в его неудержимом порыве. Во имя революции кричали: «Да здравствует!..» — всему, что не должно было умирать, но умерщвлялось, и «Смерть!..» — всему, что не умирало, но должно было умереть. Днем и ночью, из конца в конец, от края до края. Повсюду — бурное воодушевление, реяли знамена, свернутые с незапамятных времен и хранившиеся в подземелье страха и сомнений. Но потом манифестанты устали кричать «Да здравствует!..» или «Смерть!..» тому, что обрекали на жизнь или смерть, пресытились прогрессом, смолкли, и тогда раздались те же возгласы, но относились они уже не к тому, что должно было либо жить, либо умереть, а к тому, что ожило после воскрешения. Что умерло, то умерло, но о живом судили по-разному: одни считали, что и оно должно умереть, другие — что не должно. Адский гвалт, нестройные крики о жизнеспособности и прогрессе. Люди собирались в толпу, кричали и расходились. Тогда на, том же месте собирались другие люди и тоже кричали, но прямо противоположное. Кричавшие вздымали руки, устремляясь ввысь. Когда одна толпа по воле случая встречала другую, воздетые руки пускались в дело и происходила яростная стычка. Потом все отправлялись по домом, кроме тех, кто попадал в больницу, которая теперь была постоянно к их услугам. Газеты увеличивали разброд печатным словом, надрывались в крике радио и телевидение. А еще были коллоквиумы, и конференции, и встречи, и манифесты, и программы, и плакаты, рисованные для неграмотных. И собрания, и съезды, и митинги, и различные праздники трудящихся. И движения, и группировки, и партии, обязательно с левым и правым крылом; и еще центр, где не было ни правых, ни левых из тех партий, которые имели правое и левое крыло и центр, состоящий также из правых и левых. И в каждой группировке, или политическом движении, или учебном центре были секции для взрослых и для молодежи, как в спортивных обществах, а также левое и правое крыло. И реформы — контрреформы, и проекты реформ, и контрпроекты. И партии, отпочковавшиеся от других партий, во всем такие же, но принципиально иные. И эти дочерние партии иногда умирали естественной смертью, из-за того что уже выполнили свою историческую миссию, или же насильственной смертью, когда сами создавали для себя нелегкую жизнь; и от этих партий, порожденных другими партиями, рождались новые партии с правыми, левыми и центром, а иногда и эти разветвлялись. Множились эмблемы и плакаты на стенах зданий, на протянутых через улицу проводах, над учреждениями, на дорогах, на знаках уличного движения, на памятниках, на дверях телеграфных контор и общественных туалетов, на груди манифестантов. Над плакатами висели другие плакаты, а над теми появлялись еще и еще. Выбор был так велик, что выбрать было трудно, и многие из тех, кто раньше были левыми, выбирали правых: у левых, дескать, нет будущего, а потом снова выбирали левых, потому что у правых его тоже нет, а ведь так хочется участвовать в исторических свершениях… Были и такие, кто, состоя в левой партии, выбирали диссидентство, чтобы остаться в той же левой партии и не быть в ней, иначе говоря, оставаясь тем же, стать чем-то иным. А некоторые были правыми, но говорили, что они левые, а потом возникали партии еще правей, и тогда они действительно становились левыми. И были настоящие левые, но рождались партии еще левей, и их члены заявляли, что настоящие левые — не кто иной, как правые, те это отрицали, и опять-таки происходила стычка. Были и такие партии, которые объявляли себя не правыми и не левыми, а центристскими, но другие партии считали их правыми или левыми в зависимости от того, где находились они сами — левей или правей. Немало было и таких, кто не знал, правый он или левый, потому что никто не мог сказать с полной уверенностью, как рассудит История. И еще были люди, которые не примыкали ни к одной стороне, но на самом деле были либо тут, либо там.