Избранные. Космохоррор

— Всё! — констатировал Герберт. — Умер. Не понимаю… Кто-то установил здесь эту машину, чтобы она делала таких вот существ. Но зачем? Они не могут дышать в атмосфере Теллуса и тут же умирают!

Антон стоял, склонив голову набок, и прислушивался: ему казалось, что откуда-то доносится чавкающий звук. Раньше он отсутствовал, так что его нельзя было отнести на счёт работы чудовищной машины.

— По-видимому, когда строили инкубатор, — сказал медик, отвечая на вопрос напарника, — атмосфера на Теллусе была пригодной для дыхания. С тех пор, вероятно, прошло очень много времени. Зато теперь понятно, откуда вся это органика.

— Да?

— Конечно, — Антон перевёл взгляд на Герберта. — Мы видели только один сброс гуманоида в это море слизи. А в этой пещере такое происходит постоянно. И повсеместно. Наверняка, тут тысячи, а может, сотни тысяч куполов, в которых созревают эмбрионы.

— И что?

— Покидая купола, гуманоиды задыхаются и начинают разлагаться. Бактерий здесь предостаточно, так что процесс идёт довольно быстро. Вообрази, сколько трупов составляют этот серый склизкий океан! Миллионы! Мы сейчас находимся посреди гигантского кладбища, которому… я даже не могу предположить, сколько лет… или веков!

— Но кому это могло понадобиться? — спросил Герберт, всё ещё глядя туда, где исчез в жиже погибший на глазах у учёных гуманоид.

— Мало ли. В голову приходит сразу несколько гипотез. Например, колонизация новой планеты, или преодоление искусственным путём популяционного кризиса, или утрата способности к деторождению. Как бы то ни было, тех, кто следил за процессом, нет здесь уже давно. И я предлагаю выбираться отсюда.

Не дожидаясь ответа, Антон развернулся и побрёл назад. Ему совершенно не нравился звук, который становился громче и отчётливей. Кроме того, он заметил вдалеке какие-то мелкие вспышки. Обернувшись, медик увидел, что Герберт последовал за ним.

— А нельзя отключить инкубатор? — спросил химик. — Мы обязаны остановить эту машину смерти.

Антон не ответил. Он не слушал напарника.

К чавкающему звуку добавился ещё один — тихий треск, исходящий со всех сторон. Медик отключил прибор ночного видения, вырубил фонарь.

— Ты чего? — спросил Герберт.

Вокруг разливалось зеленоватое свечение. Мириады крошечных искр зажигались в темноте пещеры. По жиже прошла едва ощутимая волна — словно кто-то слегка качнул наполненную доверху чашу.

— Быстрее! — Антон включил фонарь и устремился туда, где, по его расчётам, они вошли через тоннель в пещеру.

— Знаешь, всё это больше напоминает мне какой-то культ, — донёсся до него голос Герберта. — Отвратное место!

С последним утверждением Антон был согласен.

— Ты слышишь?! — спросил он, изо всех сил рассекая колышущуюся серую слизь.

— Что?

— Это звук! Ты что, глухой?!

Антон понял, что прокричал эту фразу.

На несколько секунд наступила тишина. Потом Герберт очень тихо сказал:

— Похоже, мы здесь не одни?

В трёх метрах перед Антоном слизь вспучилась и лопнула, обдав стекло шлема фонтаном брызг. Луч фонаря осветил зеленоватое бесформенное нечто, искрящееся и переливающееся в темноте пещеры. Этот сгусток поднялся над серым океаном гниющей органики и замер на мгновение, словно «рассматривая» двух людей.

Герберт закричал. Это был вопль, не выражавший ничего, кроме первобытного ужаса!

Антон стоял, оцепенев, запрокинув голову и глядя на колышущийся зеленоватый свет. Он заметил, что внутри него есть каркас — множество пересекающихся линий образовывали подобие кристаллической решётки. Кажется, он уже видел такую… Да, точно: геологи показывали структуру того загадочного вещества, которое, по их словам, «цементировало» горную породу планеты.

Зелёное существо изогнулось и обрушилось на Антона, мгновенно поглотив его. Последнее, что он почувствовал — как длинные иглы проникают в его плоть и разрывают её на множество частей.

Наблюдатель Creepy Silence

В самом начале была темнота.

Гнетущая, непроглядная, вязкая тьма. И ещё тишина, жуткая тишина. Она оглушала, давила и сводила с ума… никого.

Никто не мог услышать эту тишину, никто и не мог увидеть темноту. До определённого времени.

Внезапно раздался мягкий звук отодвигающейся в сторону панели, и на пол что-то упало. Что-то тяжёлое шмякнулось о пол с характерным звуком, после чего застонало. Ведь это было не «оно», а «он». Человек. И он проснулся.