Избранные сочинения

Сюда же, наконец, должен быть отнесен и обширный цикл стихотворений Симеона Полоцкого, назначение которого заключалось в том, чтобы наглядно показать читателю, — что такое идеальный правитель государства и что такое правитель-тиран (слово „тиран“ в этом именно его значении „дурного, жестокого царя“ ввел в русскую поэзию впервые Симеон Полоцкий). Идеальный правитель в изображении Симеона — полон смирения, никогда не забывает о непрочности человеческого счастья; всегда и во всем являя собою достойный пример для подданных, он трудится на благо общества, он строг и требователен и в то же время милостив и справедлив, он ревностно заботится о просвещении своего народа, он страж законности и порядка в стране; тиран — не заботится о „гражданской потребе“, обременяет подданных налогами и поборами, жесток и мстителен, несправедлив и своеволен. Противопоставляя первого второму, Симеон Полоцкий дал первую в русской литературе попытку обрисовать идеальный образ „просвещенного“ монарха, Во второй половине XVII века, в эпоху перерастания русской сословнопредставительной монархии в абсолютную, эта попытка не могла не представить живейшего интереса для читателей, тем более, что сборник предназначался в первую очередь для царя и его семьи.

Заметное место в „Вертограде“ занимают также стихотворения научно-популярного содержания, как сказали бы теперь. К ним относятся: стихотворения, посвященные конспективному обзору римской истории императорского периода (до Константина Великого) и византийской, по императорам, в хронологическом порядке („Царие или кесари Рима ветхаго“ и „Царие Рима новаго“); стихотворения на темы из географии, зоологии и даже минералогии (неисчерпаемым источником сведений Симеона в этой области была „Естественная история“ Плиния Старшего, римского писателя I века н. э.); стихотворения, разъясняющие некоторые термины, их значение и даже происхождение („Академия“, „Философия“ и др.); стихотворные обработки исторических анекдотов и изречений знаменитых в истории лиц — царей, королей, философов и поэтов: Александра Македонского, Юлия Цезаря, Юстиниана, Аристотеля, Гомера, Демосфена, Анакреонта, Софокла и др.

Еще больше в „Вертограде“ стихотворений собственно дидактических — „увещаний“, по терминологии автора. Наиболее замечательны из числа стихотворений этого цикла: „Вдовство“, „Женитва“, „Достоинство“. В первом стихотворении обращает на себя внимание портрет молодой вдовы, нарисованный с большой психологической наблюдательностью; во втором — реалистическая конкретность, с какой автор, давая совет не жениться молодому человеку, желающему посвятить себя ученой деятельности, — не без лукавого юмора описывает все ожидающие его беспокойства и тревоги семейной жизни. „Достоинство“ — одно из немногих стихотворений „Вертограда“ автобиографического характера; это — лирическое размышление поэта о блаженстве жить и заниматься любимым делом вдали от того мира, где господствуют богатство, знатность, постоянная погоня за почестями и властью. Для характеристики Симеона Полоцкого-просветителя большой интерес представляют также стихотворения этого цикла, направленные против невежд („Невежда“), против ригоризма церковной морали („Воздержание“), против „баб“ и „шептунов“ — в защиту медицины и врачей („Чародейство“), против тех, кто кичится знатностью своего происхождения, не имея каких-либо личных заслуг („Честь“).

Та или иная тема в „Вертограде“, из числа указанных выше, свою поэтическую конкретизацию получала у Симеона Полоцкого двояко: или в форме прямого обращения поэта к читателю или косвенно — в форме какого-либо „образа“ („примера“).

В последнем случае стихотворения его приобретали характер повествования, иногда довольно широко развернутого. Сюжеты для стихотворений такого типа Симеон Полоцкий обычно черпал у своих любимых неолатинских писателей: Викентия из Бовэ, автора популярного вплоть до половины XVIII века очерка всемирной истории до 1244 года — „Зерцало историческое“ (Speculum historiale), Барония, автора монументальной исторической энциклопедии под заглавием „Церковные летописи“ (Annales ecclesiastici), немецкого хрониста Науклера и др. Отбирая материал для себя из всех этих, сочинений, Симеон Полоцкий руководствовался и чисто просветительской задачей: стремлением расширить известный в русской литературе репертуар повествовательных сюжетов новыми, античного или западноевропейского происхождения, — „не скудость убо исполняя, но богатому богатство прилагая“, как писал он сам в предисловии к сборнику.