Избранные тьмой

За стеной послышались шаги. Кто-то вошел в комнату, но в темноте Маргарет не сразу смогла его узнать.

– Жизнь очень непредсказуема, милая, – раздался знакомый голос.

Маргарет вздрогнула. Она взглянула на мужчину, что стоял перед ней и смотрел ей прямо в лицо. Его глаза, как всегда насмешливые, теперь источали затаенную обиду и злость. Он оброс щетиной, волосы достигали плеч, а дорогая щегольская одежда сменилась на простецкую.

– Что ты здесь делаешь, Харео? – оторопела пленница.

Коршун Викт закрыл дверь, и она осталась наедине с бывшим мужем.

– Я ожидал более теплого приветствия, милая моя жена.

– Я больше тебе не жена.

– Ну как же? Развода между нами не было. Твой любимый старикашка очень удачно устроил мои похороны. Я погряз в долгах, которые не собирался отдавать, а с мертвого взятки гладки. Согласна, любовь моя? Мы с тобой разлучились ненадолго, но от этого не перестали быть мужем и женой.

– Тебя похоронили, Харео. Я вдова. У меня другой мужчина.

– Знаю. – В его глазах вспыхнула яркая злость. – Мне уже рассказали. Лютер, верно? Но его здесь нет, зато есть я. Тебе интересно, как я выбрался из монт-д’этальской тюрьмы? Один добрый человек помог мне сбежать. Какой-то глупый призрак. Новичок, наверное. Знаешь, ты, твои братья и призраки – все расстроили меня своим предательством, поэтому мне хотелось отомстить. Кстати, это сделал твой брат. – Харео показал принцессе обожженную руку, и девушка зажмурилась от ужаса. – А потом я случайно наткнулся на повстанцев. Представляешь? Когда-то Коршун вытаскивал меня из кареты и приставлял нож к горлу, а теперь стал моим другом. Оказалось, что у нас общие цели. Мы оба хотим уничтожить королевскую семью. Хотя тебя, пожалуй, можно оставить в живых, если будешь слушаться. Ты слишком хорошенькая, чтобы умирать, к тому же ты моя жена. – Харео приторно улыбнулся, и принцесса почувствовала отвращение.

– Я тебе не жена! – огрызнулась она.

– Это мне решать, а не тебе! – разозлился Харео.

Он схватил принцессу за горло и притянул к себе, почти касаясь ее губ. Потом резко отпустил, и та чуть не свалилась с табуретки. Слезы застыли в уголках глаз, девушка закусила губу, чтобы не расплакаться. Не стоит спорить с Харео. И не стоит вслух называть его бывшим мужем.

– Хорошо, – согласилась Маргарет, чтобы не злить его.

– Вот и чудно.

– Так что вы задумали? Снова будете шантажировать Димира мной?

– О-о, милая моя, все намного интереснее!

Лицо Харео, казалось, вот-вот треснет от улыбки.

– Хочешь знать, что мы задумали? – Он нежно погладил пленницу по волосам. Мужчина говорил медленно, и все звуки словно через туман доходили до принцессы: – Мы убьем всех. Убьем твоих братьев, Димира и Ника. Убьем советников. Убьем секретарей. Гвардейцев и призраков. Убьем даже Фергюса.

Он горделиво поднял подбородок, когда дошел до имени Фергюса. Инквизитор и Харео испытывали взаимную ненависть, потому что один смог раскрыть позорные тайны другого.

– Даже Фергюса, – мечтательно повторил Харео.

Принцесса не стала говорить, что инквизитора уже много месяцев нет в замке и потому главная мечта ее бывшего мужа рассыплется прахом. Но за братьев она заволновалась всерьез. Он заметил это и обрадовался.

– В замок невозможно пробраться, – напомнила Маргарет.

«Даже выбраться не так-то просто, – добавила она про себя. – Хотя ты как-то выбрался». Она сглотнула в страхе. А Харео, словно услышав ее мысли, с мерзкой улыбкой ответил:

– Я проберусь в замок ровно так же, как из него выбрался. Через тайные тоннели. Я слышал, именно по ним внутрь попал убийца твоего отца. У меня было достаточно времени, чтобы исследовать тоннели, и я знаю, что через них и вправду можно добраться до верхушки Королевской башни. Напомни мне, Верховный совет собирается как прежде, в понедельник утром?

Маргарет промолчала, но Харео не требовал ответа. Он и так все знал.

– Значит, в понедельник утром мы навестим советников. Боюсь, встретив меня, они умрут на радостях. Все до единого.

Маргарет закрыла глаза и всхлипнула. Харео все еще гладил ее по волосам, она боялась сбрасывать его руку.

– Зачем вам я? – спросила принцесса.

– Интересный вопрос, милая. Изначально никто не рассчитывал, что ты попадешь к нам в руки. Мы собирались убить короля и советников, захватить власть. Но потом увидели тебя в лесу в сопровождении тех трех неудачников и решили, что ты здесь лишней не будешь. Мне в голову пришла замечательная идея, а Коршун ее поддержал.

– Какая? – устало поторопила его принцесса.

– Когда твои братья и советники будут мертвы, ты вернешься в замок. Вместе со мной, разумеется. Ты займешь трон как единственная наследница Эфлеи, а я сяду рядом с тобой. Повстанцы займут кресла лордов. Вот так просто, без лишней крови, без лишних усилий и почти законно повстанцы получат власть над Эфлеей. Ну а ты… Ты либо будешь хорошей женой, и мы станем жить в согласии, либо будешь плохой, и тогда мне придется от тебя избавиться. Надеюсь, ты выберешь первое. Правда, милая?

Когда Харео вышел от Маргарет, та смахнула слезы. Она надеялась, что гвардейцы успеют остановить повстанцев.