Избравший ад: повесть из евангельских времен

– Ну и что? А случись с вашими детьми такое? В чем она виновата?! Что родилась не иудейкой? Люди, откуда в вас столько злобы?

Толпа притихла. Иуда выпустил девочку из рук. Иисус медленно подошел.

– Давай! Ты можешь!.. Только ты это можешь!

Он отступил. Иисус остановился над девочкой, закрыл глаза.

– Отче! Помоги мне!

Он опустился на колени, простер над ребенком руки. Воздух над ними словно сгустился и зазвенел. В полной тишине слышен был только шелест ветвей мирта во дворе. Иисус опустил руку на золотистые волосы Эфры. Ее лицо просияло, она засмеялась.

– Встань, дитя! – мягко сказал Назарянин. – Встань! Беги к маме!

Все в синагоге разом вскрикнули – без всяких усилий девочка вскочила на ноги и с радостным криком бросилась к матери. Не веря своим глазам, Мелита схватила ее в объятия и заплакала счастливыми слезами.

Все еще не понимая, что произошло, люди окружили мать с дочерью. Женщина прижимала Эфру к груди, словно боялась, что выпустит – и все окажется сном. Но сельчане обступили их, зашумели. Девочка высвободилась из объятий матери, робко встала на землю, сделала несколько шагов. Улыбка разгорелась на ее лице. Она радостно запрыгала, размахивая руками.

– Мама! Смотри, как я могу!

Эфра подбежала к Иисусу, благоговейно, словно взрослая, склонилась перед ним.

– Спасибо тебе, добрый человек! – звонко сказала она. – Но как же ты смог? Ты – волшебник?

– Нет, – засмеялся Иисус. – Волшебников не бывает. Отец помог мне.

– А кто твой отец? Почему он так может? Маме все лекари говорили, что мне никогда уже не встать…

– Мой отец Бог.

– Бог! Значит, ты не человек?

– Человек.

– Нет. Если бог – твой отец, ты не человек. Так не может быть!

– Так есть. Я человек, но Бог – отец мне. Если хочешь, Он и тебе станет отцом.

– Мне?

– Если захочешь.

– А что я должна сделать?

– Много: поверить в Бога, в то, что Он добрый, любящий, как настоящий отец, полюбить Его, как дочь, слушаться Его во всем.

– Но я не знаю его.

– А я расскажу о Нем. Останься – послушай.

– Хорошо! А мама? Можно мама тоже останется?

– Конечно!

– Нет! Этого мы не позволим! – снова вмешался старейшина. – Ты исцелил язычницу, а теперь хочешь оставить ее слушать проповедь!

– Господь дал мне силу, чтоб я помогал всем страждущим! Отойди! Ты ослеплен гордыней и не видишь чистоту и свет в душе этой девочки!

– Она – язычница!

– Она – дочь Божья, ее душа открыта для Всевышнего!

– Это против Закона!

– Значит, этот закон против моего сердца. Такой закон я отвергаю!

– Богохульник!

– Разве не явил я вам милосердие Божье? Что на свете может случиться помимо Его воли! Исцелил бы я девочку, если бы Всевышний не хотел этого?

Старейшина молчал. Иисус повернулся к толпе.

– Что с вами, люди?! Что случилось с вашими душами? Где свет, вложенный в них Господом? Я принес вам новый Завет Господень! Хотите ли услышать его, или будете упорствовать в заблуждении?

Сельчане не протестовали больше. Старейшины расступились, Иисус снова взошел на возвышение, усадил Эфру подле себя и заговорил.

Мелита все еще не решалась войти.

– Что же ты? – рядом с ней появился Иуда. – Иди! Иисус и твоя дочь ждут тебя!

Женщина, робея, переступила порог. Он протянул ей руку.

– Идем! Не бойся! Время страха миновало.

Они начали пробираться сквозь толпу. Люди молча смотрели на них, но никто не пытался остановить. Иуда подвел Мелиту к дочери.

– Мама! – радостно воскликнула Эфра. – Как хорошо, что ты пришла! Садись рядом.

Гречанка опустилась на колени, робко взглянула на Иисуса и встретила его улыбку.

Проповедь кончилась. Но сельчане не торопились расходиться. Иисус поднялся первым. Медленно оглядевшись, он прочел в глазах людей надежду и радость, их лица изменились, словно озаренные внутренним светом. Даже старейшины сбросили напускную суровость, в глазах старшего дрожали слезы. Назарянин направился к выходу. Сельчане будто очнулись. Мелита догнала его, бросилась в ноги.

– Равви! Ты исцелил мою дочь! Вернул мне радость жизни! Как благодарить тебя?

– Я вижу надежду в твоих глазах, свет в лице. Это лучшая благодарность мне!

– Равви! Прости мне! Я грешница и язычница!

– Только Господь может прощать. Он даровал тебе милость свою, иначе я бы не помог твоей дочери.

– Я не знала твоего Бога, но ты явил мне Его могущество и милосердие. Как мне молиться Ему? Услышит ли Он меня?

– Благословенна ты среди жен, Мелита, ибо сегодня спасла свою душу! Молись Всевышнему сердцем, возлюби Его, Он всегда услышит тебя.

– Я поняла, равви!

Эфра подбежала к матери, обняла ее. Гречанка подвела дочь к Назарянину.

– Благослови, святой человек!

Иисус опустил руку на голову девочки.

– Отче! Не оставь это дитя милостью своей!

Эфра подняла на него серьезный взгляд.

– А твой бог всегда добрый?

– Иногда Он бывает строгим, как отец с непослушными детьми.

– Я буду послушной, и он не станет сердиться на меня. Только я не поняла, кто теперь твой бог маме?

– Тоже отец.

– Как это? Она же моя мама!

– Для Господа это не важно – всякий верящий в Него – его возлюбленное дитя.

– Я не совсем понимаю, – задумчиво сказала девочка. – Это сложно. Но я постараюсь быть хорошей дочерью.

* * *