Изгой

– Немного. Выскочили словно из пламени наших очагов. Они точь-в-точь как мы, только третье око у них зрячее. В легендах, кстати, тоже говорится, что наши предки умели пользоваться всеми глазами. А еще они достигли небывалых высот в Искусстве, Суть Мира открыта перед ними, точно простая книга.

– Чего они хотят?

Даймон хитро улыбнулся и погрозил пальцем:

– Никакого подвоха! Помыслы их чисты, намерения открыты. Они хотят сокрушить богов, потому и пришли. Когда-то давно они уже одержали победу в великой битве и теперь хотят сделать это снова. С ними мы вновь обретем утраченный статус и поведем другие народы вперед, к просвещению.

Толлеус вздрогнул под напором Меривы: настолько истово тот говорил. Искуснику даже показалось, что в глазах даймона полыхает самый настоящий огонь, хотя на самом деле это конечно же были простые отблески очага. С таким же жаром вещают жрецы-проповедники у него на родине, и с этой братией лучше не спорить. Поэтому он поспешил свернуть разговор в прежнее русло:

– Может быть, есть что-нибудь кордосского производства?

Купец сейчас же успокоился и кивнул, но поинтересовался:

– Зачем почтенному искуснику безделушки, которые производятся и свободно продаются буквально в трех днях пути отсюда?

– Поиздержался в пути, а вести стадо к границе не хотелось бы. Там после войны земля кое-где болеет.

Даймон снова согласно закивал, удовлетворенный объяснением. Легко поднявшись, он схватил ларец и поспешил в свою комнату, пообещав скоро вернуться.

Толлеус, несмотря на раздрай в чувствах по поводу неверно выбранной цели путешествия, был очень доволен: он потратил львиную долю своих сбережений, зато купил целый сундук амулетных заготовок и, что гораздо важнее, накопителей маны. Разумеется, это были не манокристаллы, но тут уж выбирать не приходится. Купец, естественно, продал товар не по себестоимости, но запросил не так уж много, совсем недорого для Оробоса, где подобный товар днем с огнем не сыщешь. Видимо, сказались близость границы, советы ученика, а также то, что Мерива все равно собирался в скором времени заглянуть в Кордос.

Однако теперь во весь рост встала проблема: что делать дальше? И речь шла совсем не о том, ехать ли во владения даймонов искать ответы на свои вопросы. Просто деньги опять кончались. Конечно, если тратить только на еду и жить в повозке за городом, хватит надолго, но это не входило в планы. Толлеус утешался тем, что в таком крупном городе, как Боротон, сможет найти достойный приработок. В конце концов, голодный искусник – это же абсурд! Но практика показывала, что с этим не было проблем только в Широтоне, а в других городах предлагали смешные суммы. Впрочем, возможно, в Боротоне найдется покупатель, который даст хорошую цену за металл из Матона. Не зря же он тащит эту плиту!

Кстати, о еде. В этот момент наконец-то принесли копченого поросенка, старик уже устал ждать свой заказ. Ученик, не дожидаясь приглашения, оттяпал окорок заботливо поданным ножом и с остервенением принялся грызть неподатливое мясо. Очевидно, животное вело очень активный образ жизни, а перед смертью совершило путешествие не меньшее, чем Толлеус со своим стадом. Так что под золотистой шкурой безвременно почившего кабанчика обнаружились крепкие мускулы и полное отсутствие мягкого жира.

Купец, который, в свою очередь, потыкал мясо и отодвинул поднос, с интересом покосился на искусника. Но тот лишь усмехнулся и достал свою ложку: даже каменному поросенку не выстоять против Искусства!

Демонстрация на Мериву произвела впечатление.

– А я-то все думал, как же кордосцы едят! – воскликнул он.

– Так же, как и все остальные, – удивился Толлеус.

– Э нет. Не так же. У вас ведь нет чародеев, поэтому вы не можете вырастить новый зуб.

– А они как будто могут! – не поверил старик.

– Конечно. Это же не рука какая-нибудь. Мы-то с вами в другом направлении специализируемся, а чародею такое – раз плюнуть. С чем с чем, а с зубами у них проблем нет.

– Водил я как-то парня зубы лечить. – Искусник кивнул на Оболиуса, который все еще боролся с неподатливым окороком. – Вырвать вырвали, но новый не вырастили.