Изгой

– Не мгновенно же. Они делают так, что в десне формируется новый зубной зародыш, на это требуется время. А потом все идет своим чередом, зуб потихоньку начинает проклевываться. Месяц-два, и вырастет, не сомневайтесь, – заверил Мерива. – Хотя многое от мастерства зависит. Деревенская ведьма просто боль заговорит и довольна, но чародеи-целители делают все на совесть. Одна беда – дорого, простым людям не по карману. Это надо в богатой семье родиться или свое дело завести, чтобы позволить себе такое. Хотя, признаться, не пойму, за что деньги берут. Посмотришь – работа плевая, справляются быстро и без усилий. Сдается мне, это оттого, что мало кто в этой области практикует, не хватает таких чародеев. Поэтому изволь съездить в другой город и серебрушку за каждый зуб выложи. Иной человек, даже если имеет за душой капиталец, трижды подумает, стоит ли столько платить за обновку. Потому как вырастут зубы – заново болеть и выпадать будут. Многие предпочитают не связываться. Некоторые, знаю, десны укрепляют – совсем без зубов орехи грызть могут. Но у этого метода свои недостатки. Так что ваша ложка – штука занятная. Когда случается оказаться в Кордосе, всегда захожу в искусные лавки, но что-то ни разу не встречал. Где спрашивать? Пожалуй, куплю мешок, если недорого. Среди мелких торговцев да ремесленников хорошо пойдет…

– И за сколько думаешь взять? – навострил уши Толлеус.

– Думаю, золотой за сотню – красная цена, – задумчиво протянул торговец. – Точно не дороже, иначе прибыль слишком мала будет.

– Я продам тебе мешок за золотой! – обрадованно заблестел глазами старик. – Это ведь моя разработка. Во всем Кордосе такого не сыщешь… – Искусник осекся, наткнувшись на ироничную улыбку собеседника. – Не веришь, да? Так ты приезжай, когда проверишь, – раздосадованно буркнул он.

Толлеус отправился в путь одновременно с Меривой, чтобы по дороге поподробнее расспросить даймона об амулетах, а также навести справки об ином Искусстве. Мохнатки остались на попечении Оболиуса, который послушно гнал их позади каравана, а сам старик в головном фургоне коротал время за разговорами с купцом. Парень наловчился настолько, что один справлялся и со стадом и с лошадью, хотя был недоволен таким положением дел. До Боротона оставалось пять переходов, и дальше пути даймона и Толлеуса расходились. Первый, расторговавшись, собирался заглянуть в Кордос, а старик планировал осесть в Боротоне. Навсегда или на какое-то время, будет видно. С одной стороны, чем больше людей в одном месте, тем больше возможностей. Но с другой – когда речь заходит о городах, синонимом «крупного» является слово «дорогой». Может статься, что Боротон окажется не по карману, и придется умерить аппетиты.

Мысль, где бы пополнить свои сбережения, не давала искуснику покоя: он даже забросил все другие дела. Хорошо еще, что трехглазый не собирался делать торговые остановки до восточной границы империи, иначе пришлось бы впустую терять день или два.

Как старик ни напрягал измученную финансовыми проблемами голову, но так ничего и не придумал. Все надежды он возлагал на Боротон, где, возможно, сразу же найдутся богатые аристократы, желающие обзавестись искусным артефактом его производства или эффектно блеснуть на балу за счет какого-нибудь плетения. Потому что иначе придется ловить удачу в другом месте.

Мерива ничего не знал о том, откуда на самом деле появились посланцы предков или новые даймоны, как их еще называли. Толлеус, конечно, ни на мгновение не поверил, что они выпрыгнули из пламени очагов. Он тут же вспомнил про таинственный второй материк, где учился Искусству Никос. Выходит, вот она – экспедиция тамошних жителей, а также их форпост на берегу, все сходится один к одному. Просто гости, которые оказались тоже даймонами, не стали захватывать себе место, а влились в местные кланы. Эх, правильно он сначала рассуждал, зря повернул на восток. Сбил с толку проклятый Рахим…

Во всей этой истории смущали два момента. Во-первых, на востоке все-таки что-то есть, и связь с Никосом гораздо более явная, чем с даймонами. Во-вторых, артефакты новых даймонов были не красные в истинном зрении, а с обычными переливами, свойственными людям. Понятно, что на втором континенте есть люди (не один же Никос там жил?), которые сведущи в Искусстве и собирают эти амулеты, а даймоны их всего лишь привезли с собой. А раз так, то на западном побережье в лучшем случае можно было бы найти путь к заморским искусникам.

Так, может, не столь бесперспективен восток в плане поисков Искусства? Может, там тоже есть свои заморские гости, причем это люди, приплывшие гораздо раньше? Может, сыщутся среди них сильные искусники?

Впрочем, начиная путь на восток, Толлеус не планировал покидать Оробос, занимаясь бесплодными поисками. Так что рассуждения были скорее праздными и не влияли на принятые решения.