Изгой

Кит сидела на коврике у камина, поджав ноги, и увлеченно играла с котенком. Льюису захотелось схватить ее на руки и прижать к себе. Он пристально смотрел на девушку, мысленно призывая ее обернуться. Тэмзин что-то сказала сестре, та встала и направилась в другой конец комнаты. Льюис прокрался следом. Кит остановилась у радиоприемника и, присев, принялась ловить другую программу. До нее было не больше четырех футов, но их разделяло заколоченное окно.

Льюис бросил взгляд направо, откуда с минуты на минуту должен появиться охранник. Кит настраивала приемник и хмурилась. Она нашла «Третью программу» и крутила ручку. Послышался голос Тэмзин. Кит подняла голову и увидела Льюиса.

Ее взгляд стал совсем другим. Льюис знал, что из-за угла вот-вот выйдет полицейский, однако не мог пошевелиться и все смотрел на Кит, думал, как она изменилась. Изменилась из-за него.

Кит медленно шевельнула губами и чуть слышно выдохнула:

– Ой!

Льюис бросился бежать, не дожидаясь полицейского. Дики подошел к дочери и, приобняв за плечо, спросил, что она такого увидела, и они стали вместе выглядывать в окно. На сей раз за Льюисом погнались. Не успел он углубиться в лес, как за спиной послышались шум и голоса. Обернувшись, он увидел мерцающие среди деревьев огни фонариков.

Сойдя с тропинки, Льюис постарался прибавить шагу, однако в кромешной тьме не видел ни деревьев, ни даже своих вытянутых рук. Казалось, он ослеп, однако стоило обернуться, как взгляд натыкался на огни. Преследователи, в отличие от Льюиса, видели дорогу и выигрывали в скорости. Пока они его не обнаружили, но неотвратимо приближались. Льюиса охватила паника. Он то и дело спотыкался, падая, продвигался вперед на четвереньках – все равно на двух ногах не получалось быстрее.

На пути то и дело попадались кусты, деревья и папоротники, а иногда канавы, и он каждый раз не знал, на что натолкнется. Преследователи стали еще ближе, Льюис опять упал, врезавшись в сломанное дерево, и распластался по земле, стараясь не издать ни звука.

Голоса звучали все громче.

Льюис боялся погони, и в то же время присутствие людей странным образом успокаивало. По крайней мере, в них были надежность и постоянство.

Они приближались.

Льюису почти хотелось, чтобы его поймали, но тогда его наверняка скрутят и побьют. Он вспомнил, как его выволокли из машины и швырнули в камеру, и зажал рот рукой, чтобы не заплакать и не закричать.

Рядом скользнул луч фонарика, на миг осветив упавшее дерево и затейливо изогнутые ветки кустарников. После фонаря темнота показалась еще чернее, и Льюис зажмурился, уходя в свою собственную тьму.

Преследователи неспешно переговаривались, решая, куда двигаться дальше. Они ненадолго умолкли, Льюис открыл глаза и увидел пляшущие в некотором отдалении огни.

– Сюда! – послышался голос.

Тот, кто говорил, находился довольно далеко от Льюиса, а ближайший к нему человек, тяжело ступая, прошел мимо.

Они отдалялись, переговариваясь по дороге – не только о Льюисе, но и на другие, обыденные темы.

Утерев лицо, Льюис обнаружил, что плакал. Что может быть хуже, чем плакать от страха, валяясь лицом в грязи, и даже не замечать этого? И тот взгляд Кит… Она страдала от побоев, а он, к стыду своему, даже не догадывался. Теперь его посадят в тюрьму, и он снова не сможет помочь.

Льюис поднялся на ноги.

В непроницаемой тьме трудно удержать равновесие, но теперь хотя бы получалось различить землю, деревья и небо. Льюис решил пойти туда, где угадывался просвет. Он не знал, что впереди – край леса или поляна, – пока не увидел реку.

Дул легкий ветерок. Ночь была ясная, река мерцала и переливалась. Льюис посмотрел на небо. Звезды сияли мягким приглушенным светом, освещая поляну и реку.

Десятилетний мальчик в его душе сразу узнал это место. Именно тут затонула старая лодка. Льюис подошел к краю реки, где стоял тогда, наблюдая, как мама купается.

«Чертов руль. Я его вытащу!»

Река текла медленно и лениво, откуда-то доносился тихий плеск. Вокруг была вода вперемешку с горячим воздухом, потом воздуха стало меньше, а воды – больше. Льюис протянул руку и, упершись в землю, понял, что стоит на коленях. По лбу струился пот, глаза щипало. Он уткнулся лицом в песок и камни, слыша собственное дыхание.

Льюис спал, даже не подозревая об этом, а позже, когда сновидение всплыло в памяти, оно ощущалось так реалистично и ярко, будто произошло наяву. Пожалуй, оно было даже ярче реальности.