Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

— Да, славный был человек! Ни одно чудище сложил! Никого не боялся! Всякая зверюга Полога обходила его стороной! Да, вот, только в спину его пырнули какие-то упыри из своих. С тех пор у Капитана два стражника всегда в сопровождении ошиваются, — закрутил другой ус и посмотрел на огонь. — Эх! Сколько же времени прошло с тех времен.

— Я и сейчас бы не отказался от пары заказов.

— Сейчас здесь мы справляемся своими силами, — кивнул он в сторону стражников и наёмников, играющих в карты. — Лишних заданий сейчас нет. Разве что старейшине нужна помощь.

«Старейшина?» — Я даже завис, никогда не думал, что здесь есть старейшина. Интендант, воспользовавшись заминкой, взял со стола окуляр и что-то изучил на листке бумаги.

— Разве в Бурлящей Котловине есть старейшина? — Я даже удивился. Сколько раз я здесь был и впервые такое услышал.

— Есть, — положил увеличительный окуляр на стол служивый, и положив руку на руку, он посмотрел на меня.

— Мы избираем его, отдавая дань традиции, но всеми основными делами в крепости заведует текущий Капитан, что правда, то правда, — о чём-то подумав, Интендант расправил свои рыжие усы. — Езжайте вдоль частокола справа, а потом поверните и до конца, там у нас дом старейшины стоит. Не смею вас больше задерживать. Хорошего пути, — отсалютовал служивый, вернул бумаги с печатями и подманил к себе следующего посетителя Бурлящей Котловины.

Я проехал по указанному Интендантом маршруту. Осматривался по сторонам в поисках нужного человека и вздрогнул от неожиданности, когда старейшина сам дёрнул меня за рукав. — «Да как он только умудрился подкрасться ко мне?» Об этом я незамедлительно спросил у него:

— Так ведь это, господин охотник, я раньше — разведчиком был в войске Феанота, — объяснил старичок, опираясь на палочку.

— Какие у вас есть проблемы? — всё ещё не отойдя от шока поинтересовался я. — «Разведчиком он был, понимаете ли, так я вам и поверил. Человек явно прошёл подготовку теней, или наёмных убийц, так просто ко мне он не мог бы подкрасться. Мог ли он быть одним из них? Возможно. Хотя, следует сделать скидку на то, что тогда их тренировали строже, поскольку осерение в те суровые дни его молодости подступило уже к самым стенам Феанота. Интересно, догадывается ли он сам о том, какими навыками он на самом деле обладает?» Я осмотрел махрового старца и решил не поднимать эту тему.

— Ну, это как бы и не проблема… — начал он, а я про себя подумал: «Вот что за мода? Так есть проблема же, требующая решения, а ты мнешься с ноги на ногу, заглядываешь в глаза и зачем-то мне говоришь, что это не проблема? Может быть, так ты хочешь сказать мне, что это теперь не твоя проблема, а только моя, раз уж я появился здесь?»

— У нас из старых здесь не так давно подвижник из Крепости Рух представился. Да, вот только вернулся он, значится, назад в наше городище. И… вот не давеча чем вчера на той руке дней помер.

— Что же вас беспокоит?

— Понимаете, он не обрёл покой, а постоянно приходит в крепость из своего дома возле и называя обычных поселенцев — нежитью, использует экзорцизм свой, — старик сказал мне об этом таким тоном, словно говорит что-то жуткое.

Я стоял и не знал, что отвечать. Старейшина ждал моего ответа, поэтому мне пришлось задать ему вопрос:

— Насколько мне известно, экзорцизм на живых людей не действует. Что в том плохого, что он применяет его на вас? Наоборот, ощущения даже приятные, — вспомнил я впечатления от заклинательных молитв жрецов Хотта.

— Так то обычный подвижник, а этот… Говорю же, — почти закричал от отчаяния старейшина, снова схватившись за мой рукав, — он из Крепости Рух. Человек праведный. Как начнёт применять свой экзорцизм, так хоть стой, хоть падай, хоть в кусты сигай!

— И что же вы от меня хотите? — недоумённо поинтересовался я.

— Наше поселение станет намного лучше, если вы упокоите его. Он после обеда, каждый вечер, приходит в деревню и экзорцирует народ почём зря! Мы и сами пытались… его угомонить, да вот только изгоняет он всех своим, этим, экзорцизмом. Ну и стражникам надоело это дело. Плюнули и всё, больше не хотят даже пробовать, да и наёмникам Капитан говорит: «Недосуг этим заниматься». А вы — человек опытный и всё умеете делать правильно, и как её правильно упокаивать… нежить эту… тоже знаете. Вот потому вас ко мне и прислали, — закончил трясти мой рукав старейшина, доверчиво заглядывая в глаза.

— Если так, то плата один золотой, — сложил я руки на груди.

— Само собой, — развёл руками старик. — И ещё одно, если его из дому изгонишь… лошадь свою, и сам… в общем, можешь пожить в его доме. За постой денег брать здесь не будем, пока сам не уедешь.

— Хорошо, — пожал плечами я.

Оставив свою лошадь на постой в поселении старосте, как оказалось он ещё и распоряжался местной конюшней, я вышел за частокол и направился в указанном направлении. Здесь справа и слева вокруг основного деревянного замка нашли себе место такие же деревянные землянки.