Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Зря я пошевелился. Экзорцист проделал эту очистительную процедуру ещё раз двести. На сотый раз кости перестали ломаться, почти… А ещё двадцать пять минут спустя кожа перестала лопаться. Волосы стали мягкими и шелковистыми. Наконец, экзорцист выдохся. После чего, снова исцелив, оставил меня стоять, а сам развернулся и пошёл назад к своему дому. Я же уподобился столбу и не знал, как описать эти ощущения.

— Эх! Мне бы его сюда в крепость, — посокрушался Хранитель Крепости, — очень был бы хороший боец…

Я передумал использовать меч в схватке с ним и достал арбалет. Поджилки невольно затряслись, стоило мне ещё раз подумать противостоять ему. Я надеялся, что он истощился и его щит спал, но… Мой арбалетный болт упёрся в защитную сферу.

— … неутомимый и неистощимый — закончил свою мысль Хранитель Крепости.

— Ун-дар! Бапонхатхилллл! Сабещга! — как-то особо неистово провыл подвижник. Вот теперь меня припекло, так что я потерял сознание.

«Я что-то расклеился», — подумал про себя я, и меня передёрнуло от этой мысли.

— С возвращением! — поприветствовал меня в ментале Хранитель Крепости, когда сознание снова вернулось ко мне. — Ты бы не мог ещё пострелять в него? Это последнее заклинание действует даже на меня — радикулит прошёл, беспокоил меня вот уже две сотни лет, да и на подчинённых мне бойцов тоже влияет благотворно. Вся земля рядом с ними стала вместо чёрной — серой. На этот раз на целый метр! Знал бы, забрал бы этого подвижника себе в крепость.

— А ты правда можешь его забрать в крепость? Вы вроде как похожи…

— Не глупи! Он — нежить, а я — иссохший. Я — живой! — сказал Хранитель Замка.

Экзорцист снова развернулся и пошёл в свою хижину.

— И в чём разница? Он вроде как тоже шевелится, — посмотрел я ему вслед.

— Его нельзя оставлять, поскольку он подвержен влиянию серой земли. Стоит небольшой части к нему прилипнуть, и что тут будет, не знаю даже я. Просто представь, — напомнил мне Хранитель.

Я и сам, как в тумане, вспомнил свой бой с древним Защитником Могил. «Какое странное чувство. Я словно всё забыл», — подумал про себя я.

— А если ты его заберёшь к себе?

— По дороге много серой земли, она не увлажнена и будет налипать на тело. У живого человека есть пот, а здесь она прилипнет. А ещё здесь в крепости миазмы тьмы, что иногда поднимаются от земли. Они его сделают не просто серым, а сразу высшим остылым!

— И что получится?

— У меня нет ответа. Он как бы уникален. Огромный упырь, высасывающий жизни и перед этим очищающий будущих жертв, чтобы они хрустели? Жуткий склирд с аурой света паладина и тентаклями? Теневой мучитель, использующий экзорцизм вместо пыток? Аратенник, плетущий паутину из частиц света? Честно, я даже не знаю. Случай — уникальный.

Я выбросил арбалет в сторону. Экзорцист отвлёкся, и я не упустил свой шанс, достав из-под полы куртки неуловимым движением оружие, метнул в него заговорённый фамильный кинжал дворянина. Не ощутив преграды, нож пролетел сквозь светлый щит, и в этот момент послушник повернулся ко мне.

— Эх ты, растяпа, такого бойца попортил… — возмутился Хранитель Крепости. Но я понимал, что он шутит.

Мой кинжал попал в лоб нежити. Защитный плащ не помог тоже, поскольку не закрывает лицо. Подвижник ордена постоял какое-то время, а затем рассыпался в прах.

— Хорошо, всё же, что ты здесь проходил, а? — порадовался Хранитель. — Дал ему возможность просто уйти, не став остылым.

— Кстати, почему я тебя слышу? Ведь моё тело здорово… — озадаченно поинтересовался я.

— Слишком много вопросов, ты не замечаешь? У тебя сознание стало как у ребёнка. Ещё бы немного, и, кто знает, свихнулся бы ты с ума от боли, или ещё чего…

— А поче… — я осёкся.

— Иди поспи. Хотелось как лучше, а получилось отдохнуть… Я серьёзно, психически ты сейчас очень плох. Отдохнёшь и будешь в норме, — отозвался Хранитель Замка.

— Думаю, ты прав, Хранитель. Он меня раз двести разобрал на кирпичики.

— Больше! Я насчитал уже почти тысячу сто двенадцать, учитывая последний.

Я не знал, что на это ответить, смеяться мне или плакать, и потому просто пошёл ближе к дому подвижника, чтобы заночевать там.

Глава 33 «Святилище»

Вдали прозвучал рог. Это означало, что разведчик приближается к нашему лагерю наёмников и охотников на остылых. Я прервался и посмотрел вокруг на собравшихся возле меня воинов.

— Неужели гибель ставшего нежитью подвижника из Крепости Рух стала причиной стольких жертв? — озадаченно поинтересовался Лучший-из-нас.

— Косвенно. Основной причиной действительно было не это… — положил руки на грудь я. Собравшись с мыслями, я хотел продолжить мой рассказ, когда заговорил жрец Хотта. Он подошёл к костру и сказал:

— Вы поступили неправильно. Я сообщу совету жрецов, что вы убили одного из великих подвижников Крепости Рух. Разве вас, как орденского ученика, не наставляли не убивать таких людей? — Все столпившиеся переглянулись между собой, и тогда Лучший-из-нас возразил:

— Нет, он здесь ни при чём. Друг, я первый раз слышу о таком. И, похоже, что никто из собравшихся здесь ничего не знает об этом.